Le Soudan: accroissement en période difficile

Au Soudan, deux ans ont été nécessaires, d’août 1974 à 1976, pour atteindre le nouveau maximum de 101 proclamateurs. Cette période a été ponctuée par des moments de grande tension. Les tentatives de coup d’État se succédaient et un climat de suspicion politique se généralisait. De temps à autre, les proclamateurs et les anciens étaient soumis à des interrogatoires par la police. Les difficultés économiques, flambée des prix et pénuries, engendraient des préoccupations d’ordre matériel dont beaucoup ne savaient faire abstraction. Le chiffre des proclamateurs progressa donc lentement. Le maximum atteint en avril 1981 n’était que de 102.

En 1982 se dessina un esprit pionnier, qui eut pour conséquence un flot de bénédictions. En cinq ans, le nombre des pionniers passa de 7 à 86. On compta 39 % des proclamateurs dans le service à plein temps durant l’un des mois les plus chauds de l’année, avec des températures moyennes en milieu de journée de plus de 40 °C. En 1987, les proclamateurs étaient plus de 300, et près de 1 000 personnes assistèrent au Mémorial. Les proclamateurs consacraient en moyenne 20 heures à la prédication chaque mois.

Nombre de jeunes hommes progressèrent rapidement sur le plan spirituel et purent être nommés serviteurs ministériels et par la suite anciens, ce qui contribua plus encore à l’affermissement des congrégations. Finalement, en 1987, une congrégation fut fondée de l’autre côté du Nil, dans la ville historique d’Omdurman. Le territoire de la congrégation comptait un million d’habitants. Un groupe de Témoins fut également constitué à Port-Soudan.

Les plus nombreux à venir à la vérité restaient toutefois les habitants du Sud, de grands individus de stature athlétique, au teint foncé, dont le visage et le corps sont marqués d’incisions et de dessins ornementaux. Des Soudanais du Nord ou des gens de souche égyptienne ont aussi accepté la vérité, et des réfugiés de divers pays ont perçu l’éclat de l’espérance que Dieu offre à l’humanité. Ces différents groupes ont tous démontré leur zèle et leur endurance au service de Jéhovah.