Les hindous

considèrent que les souffrances d’une personne sont la conséquence d’actes qu’elle a commis dans sa vie présente ou dans une vie antérieure. Une personne atteint le moksha (la libération du cycle de renaissances) une fois qu’elle a acquis un état d’esprit détaché des choses profanes.

Les musulmans

considèrent que les souffrances sont la punition des péchés et une mise à l’épreuve de la foi. Les drames rappellent l’importance « de rester reconnaissants à Dieu pour tous ses bienfaits et de rester conscients qu’il faut soutenir les gens dans le besoina », explique Sayyid Syeed, président de la Société islamique d’Amérique du Nord.

La tradition juive

veut que les souffrances soient la conséquence de nos propres actions. Certains juifs disent qu’il y aura une résurrection, après quoi justice sera faite aux innocents qui ont souffert. Le judaïsme kabbalistique (ou mystique) enseigne la réincarnation, un processus qui fournit des occasions répétées d’expier les fautes.

Les bouddhistes

croient qu’une personne subit des souffrances au cours de plusieurs vies, c’est-à-dire d’un cycle de renaissances qui dure jusqu’à ce qu’elle n’ait plus ni d’actes, ni d’émotions, ni de désirs négatifs. Grâce à la sagesse, à des actes vertueux et à une discipline mentale, elle peut atteindre le nirvana, un état dans lequel elle ne souffre plus.

Les confucianistes

attribuent la plupart des souffrances à « l’échec humain et à la faute humaineb », dit un ouvrage spécialisé. Bien que des souffrances puissent être réduites grâce à un mode de vie vertueux, beaucoup sont causées par « des êtres spirituels sur lesquels l’homme n’a aucun pouvoir. Dans de tels cas, l’homme doit stoïquement accepter les décrets du Destin. »

Certaines religions tribales

attribuent les souffrances à la sorcellerie. D’après ces croyances, les sorciers peuvent apporter la chance ou la malchance, et leur action peut être tempérée par différents rites. Ainsi, quand une personne est atteinte d’une maladie, les rites et les remèdes de guérisseurs sont censés neutraliser l’action de sorciers.

Les chrétiens

croient que les souffrances résultent du péché des deux premiers humains, comme le relate le livre biblique de la Genèse. Cependant, beaucoup de confessions chrétiennes ont enjolivé cet enseignement. Par exemple, certains catholiques disent que les souffrances individuelles peuvent être « offertes en sacrifice à Dieu » au profit de l’Église ou du salut de quelqu’un d’autre.

C’est important de le savoir

Parce que beaucoup de gens rejettent Dieu pensant qu’il est responsable des souffrances.

Éléments de réflexion

De nombreux chefs religieux enseignent, directement ou indirectement, que Dieu est à l’origine de nos souffrances. Par exemple, voici ce que certains affirment :

• Les catastrophes naturelles sont une punition de Dieu.

• Des enfants meurent parce que Dieu a besoin d’anges supplémentaires au ciel.

• Dieu prend parti dans les guerres, qui sont une cause importante de souffrances.

Mais serait-​il possible que ces chefs religieux présentent Dieu sous un faux jour ? Et s’ils étaient rejetés par Dieu ?

Ce que dit la Bible

Dieu n’est pas à l’origine de nos souffrances.

Si c’était vrai, ce serait en contradiction avec ses qualités révélées dans la Bible. Par exemple :

« Toutes ses manières d’agir sont justes [...]. Il est juste et droit » (DEUTÉRONOME 32:4).

« Il est impensable que le vrai Dieu agisse avec méchanceté, que le Tout-Puissant fasse quelque chose de mal ! » (JOB 34:10).

« Le Tout-Puissant ne fausse pas le cours de la justice » (JOB 34:12).

Dieu rejette les religions qui le présentent sous un faux jour.

Cela concerne les religions qui enseignent que c’est Dieu qui provoque nos souffrances et celles qui tolèrent les guerres et la violence.

« Les prophètes prédisent des mensonges en mon nom », déclare Dieu. « Je ne les ai pas envoyés, je ne leur ai rien ordonné, je ne leur ai pas parlé. Une vision trompeuse [...] et une invention sournoise, voilà ce qu’ils vous prophétisent » (JÉRÉMIE 14:14).

Jésus a condamné l’hypocrisie religieuse.

« Ce ne sont pas tous ceux qui me disent : “Seigneur, Seigneur”, qui entreront dans le royaume des cieux, mais seulement celui qui fait la volonté de mon Père qui est au ciel. Beaucoup me diront ce jour-​là : “Seigneur, Seigneur, n’avons-​nous pas prophétisé en ton nom, expulsé des démons en ton nom et accompli de nombreux miracles en ton nom ?” Mais je leur répondrai : “Je ne vous ai jamais connus ! Éloignez-​vous de moi, vous qui pratiquez le mal !” » (MATTHIEU 7:21-23).

C’est important de le savoir

Parce que si la réponse est oui, alors nous avons la capacité de réduire nos souffrances.

Éléments de réflexion

Dans quelle mesure les humains sont-​ils responsables des causes de souffrances suivantes ?

• 

  La maltraitance.

  Selon une estimation publiée récemment par l’Organisation mondiale de la santé (OMS), 1 adulte sur 4 a été victime dans son enfance de violences physiques et 1 femme sur 3 subit au cours de sa vie des violences physiques, des violences sexuelles, ou les deux.

• 

  Le deuil.

  D’après le rapport 2018 des Statistiques sanitaires mondiales publié par l’OMS, « le nombre d’homicides dans le monde en 2016 a été estimé à 477 000 ». Ce chiffre vient alourdir le bilan estimatif de 180 000 morts qu’ont faits cette année-​là les guerres et les conflits.

• 

  Les problèmes de santé.

  Dans la revue National Geographic, la journaliste Fran Smith dit qu’« avec plus de 1 milliard de fumeurs, le tabac est impliqué dans les cinq premières causes de mortalité : maladies cardio-vasculaires, AVC, infections respiratoires, broncho pneumopathie chronique obstructive et cancer du poumon ».

• 

  Les inégalités sociales.

  « La pauvreté, l’inégalité relative, le racisme, le sexisme, les déplacements de populations et la culture de la concurrence sont autant de facteurs de souffrance morale », commente la psychologue Jay Watts.

  POUR PLUS D’INFOS

  Allez regarder sur jw.org la vidéo Pourquoi Dieu a-​t-​il créé la terre ?

Ce que dit la Bible

Les humains ont une lourde part de responsabilité dans les souffrances.

La plupart des souffrances sont causées par les gouvernements oppressifs, qui rendent la vie difficile aux personnes qu’ils prétendent servir.

« L’homme domine l’homme pour son malheur » (ECCLÉSIASTE 8:9).

Les souffrances peuvent être réduites.

Les principes bibliques favorisent la santé et les relations humaines.

« Un cœur calme donne de la vie au corps, mais la jalousie est une maladie qui ronge les os » (PROVERBES 14:30).

« Éloignez de vous toute sorte d’amertume malveillante, de fureur, de colère, de cri et d’injure, ainsi que tout ce qui cause du tort » (ÉPHÉSIENS 4:31).

C’est important de le savoir

Parce que le fait que des bons souffrent heurte notre sens de la justice et peut laisser croire qu’être bon ne présente aucun intérêt.

Éléments de réflexion

Certains croient que la vie des humains suit un cycle de morts et de renaissances. Ils disent que ceux qui ont fait de bonnes actions renaissent à une vie meilleure, tandis que ceux qui ont commis de mauvaises actions renaissent à une vie d’épreuves. D’après cette croyance, même les bons peuvent souffrir s’ils ont commis de mauvaises actions dans une « vie antérieure ». Cependant...

• À quoi serviraient ces souffrances, puisque la personne qui est supposée renaître n’aura aucun souvenir de sa vie antérieure ?

• Pourquoi se donner du mal pour rester en bonne santé et pour éviter tout accident si notre état physique est en grande partie déterminé par ce que nous avons fait dans une vie antérieure ?

  POUR PLUS D’INFOS

  Allez regarder sur jw.org la vidéo Pourquoi Dieu permet-​il les souffrances ?

Ce que dit la Bible

Les souffrances ne sont pas une punition de Dieu.

Une grande partie des souffrances sont plutôt le fait du hasard. Souvent, une personne souffre parce qu’elle s’est trouvée au mauvais endroit au mauvais moment.

« Les hommes rapides ne gagnent pas toujours la course, ni les hommes forts la bataille, les sages n’ont pas toujours à manger, les intelligents ne sont pas toujours riches, ceux qui ont la connaissance ne réussissent pas toujours, parce que temps difficiles et évènements imprévus les surprennent tous » (ECCLÉSIASTE 9:11).

Notre nature d’humains pécheurs est un facteur de souffrance.

Les gens emploient souvent le mot « péché » pour désigner une mauvaise action. Cependant, la Bible l’emploie aussi pour désigner une condition dont tout humain, bon ou mauvais, a hérité.

« Je suis né coupable et, depuis l’instant où ma mère m’a conçu, je suis pécheur » (PSAUME 51:5).

Le péché a eu des effets désastreux sur les humains.

Non seulement il a porté atteinte à la relation des humains avec leur Créateur mais il a aussi rompu l’harmonie qui régnait entre les humains et le reste de la création de Dieu. Cela a causé d’immenses souffrances, tant à des humains pris individuellement qu’à la race humaine dans son ensemble.

« Quand je veux faire ce qui est juste, ce qui est mal est présent chez moi » (ROMAINS 7:21).

« Toute la création ne cesse de gémir ensemble et de souffrir ensemble » (ROMAINS 8:22).

C’est important de le savoir

Parce que la réponse à cette question a une incidence sur notre vision de la vie.

Éléments de réflexion

Est-​il logique que le Dieu qui a créé de si belles choses sur terre nous ait condamnés à une vie de souffrances ?

Les gens qui ne s’intéressent pas à la religion considèrent que les souffrances donnent une raison de douter des mobiles de Dieu, et même de son existence. Ils pensent que les souffrances sont la preuve 1) que Dieu n’a pas le pouvoir d’y mettre fin, 2) que Dieu ne souhaite pas y mettre fin ou 3) que Dieu n’existe pas.

N’y a-​t-​il vraiment pas d’autres options ?

Ce que dit la Bible

Dieu n’a pas créé les humains pour qu’ils souffrent.

Il veut que vivre nous procure du plaisir.

« Il n’y a rien de mieux pour eux [les humains] que de se réjouir et de faire le bien durant leur vie, mais aussi que tous mangent, boivent et trouvent du plaisir dans tout leur dur travail. C’est le don de Dieu » (ECCLÉSIASTE 3:12, 13).

Dieu a donné aux deux premiers humains un départ parfait.

Il n’avait pas prévu qu’ils souffrent, ni eux, ni leurs descendants.

« Dieu [...] leur dit : “Soyez féconds et devenez nombreux ; remplissez la terre et soumettez-​la” » (GENÈSE 1:28).

Les deux premiers humains ont choisi de devenir indépendants de Dieu.

En faisant ce choix, ils se sont attirés de nombreuses souffrances et en ont causé à tous leurs descendants.

« Par un seul homme le péché est entré dans le monde et par le péché la mort, et la mort s’est donc étendue à tous les hommes parce que tous avaient péchéa » (ROMAINS 5:12).

Dieu ne nous a pas créés avec la capacité de vivre indépendamment de sa direction.

Nous n’avons pas plus été créés pour nous diriger nous-​mêmes que pour vivre sous l’eau.

« Ce n’est pas à l’homme qui marche de diriger ses pas » (JÉRÉMIE 10:23).

Dieu ne veut pas que les humains souffrent.

Il veut nous voir vivre d’une manière qui nous évite les problèmes.

« Si seulement tu prêtais attention à mes commandements ! Ta paix deviendrait comme un fleuve » (ISAÏE 48:18).

C’est important de le savoir

Parce que s’il y a des raisons d’espérer que les souffrances cessent un jour, cela peut améliorer notre vision de la vie, et même notre opinion sur Dieu.

Éléments de réflexion

Nombreux sont ceux qui aimeraient faire disparaître la souffrance, mais leurs capacités sous ce rapport sont limitées. Prêtez attention à ce qui suit :

Malgré les progrès de la médecine...

• Les maladies cardiaques demeurent la plus grande cause de mortalité.

• Le cancer fait des millions de morts par an.

• « La menace de maladies infectieuses anciennes, émergentes et réémergentes continue de planer sur le monde », écrit le professeur David Bloom (revue Frontiers in Immunology).

Malgré la prospérité de certains pays...

• Chaque année, des millions d’enfants meurent, les enfants des régions défavorisées étant les plus susceptibles d’être concernés.

• Des milliards de personnes n’ont pas accès à des installations sanitaires satisfaisantes.

• Des centaines de millions de personnes n’ont pas accès à l’eau potable salubre.

Malgré une meilleure sensibilisation aux droits de l’homme...

• Le trafic d’êtres humains sévit toujours dans de nombreux pays, et selon l’Office des Nations unies contre la drogue et le crime, certains pays ne jugent pas les coupables parce que soit ils « ferment les yeux sur le problème, soit ils n’ont pas les moyens d’y faire face ».

  POUR PLUS D’INFOS

  Allez regarder sur jw.org la vidéo Qu’est-​ce que le Royaume de Dieu ?

Ce que dit la Bible

Dieu se soucie de nous.

Il n’est pas indifférent à nos souffrances et à nos chagrins.

« [Dieu] n’a eu ni mépris ni dégoût pour la souffrance de l’opprimé ; il n’a pas détourné son attention de lui. Quand l’opprimé a crié au secours vers lui, il a entendu » (PSAUME 22:24).

‘Déchargez-​vous sur lui de toute votre inquiétude, parce qu’il se soucie de vous’ (1 PIERRE 5:7).

Les souffrances ne dureront pas indéfiniment.

La Bible promet que le projet de Dieu concernant les humains se réalisera.

« Dieu [...] essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort n’existera plus ; il n’y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur » (RÉVÉLATION 21:3, 4).

Dieu va éliminer les causes de la souffrance humaine.

Il va le faire au moyen de son royaume, qui, comme l’enseigne la Bible, est un gouvernement réel.

« Le Dieu du ciel établira un royaume qui ne sera jamais détruit. Et ce royaume ne passera sous la domination d’aucun autre peuple. [...] Lui seul subsistera pour toujours » (DANIEL 2:44).