LUZIA BOITE DE LA JAMBE GAUCHE. Toute petite, elle a contracté la poliomyélite, une maladie très contagieuse qui attaque le système nerveux. Elle avait 16 ans quand une femme pour qui elle travaillait lui a dit : « Tu as une paralysie parce que Dieu t’a punie pour avoir été désobéissante et méchante envers ta mère. » Même après plusieurs années, Luzia se souvient encore à quel point cela l’avait dévastée.

QUAND DAMARIS A APPRIS QU’ELLE AVAIT UN CANCER DU CERVEAU, son père lui a demandé : « Qu’est-​ce que tu as fait pour que ça t’arrive ? Ce doit être quelque chose de très grave. C’est pour ça que Dieu te punit. » Cette réflexion l’a complètement anéantie.

L’idée que la maladie est une punition de Dieu ne date pas d’hier. En effet, le livre Le baptême dit qu’à l’époque de Christ, « certaines maladies pouvaient être considérées [...] comme les signes d’une malédiction, d’une punition des parents ou du malade par Dieua ». Et le livre Medieval Medicine and the Plague dit qu’au Moyen Âge, « certains croyaient que Dieu provoquait des épidémies pour les punir de leurs péchésb ». Ainsi, au XIV^e siècle, quand la peste a fait des millions de victimes à travers l’Europe, était-​ce Dieu qui exécutait un jugement sur les méchants ? Ou était-​elle simplement due à une infection bactérienne, comme les chercheurs l’ont depuis démontré ? Certains se demandent peut-être si Dieu se sert réellement de la maladie pour faire souffrir les gens à cause de leurs péchésc.

RÉFLÉCHISSEZ À CECI : Pourquoi Jésus aurait-​il guéri des malades si la maladie et la souffrance étaient des punitions méritées venant de Dieu ? N’aurait-​il pas ainsi porté atteinte à la justice de Dieu ? (Matthieu 4:23, 24). Jésus ne se serait jamais opposé aux actions de Dieu. Il a dit : « Je fais toujours les choses qui lui plaisent », et : « Je fais exactement ce que le Père m’ordonne de faire » (Jean 8:29 ; 14:31).

La Bible est claire : Jéhovah « n’est jamais injuste » (Deutéronome 32:4). Par exemple, il ne provoquerait jamais un accident d’avion qui tuerait des centaines d’innocents pour punir quelqu’un à bord ! Conformément à la justice divine, Abraham, un fidèle serviteur de Dieu, a dit que Dieu ne ferait jamais « mourir le juste avec le méchant ». Il a ajouté qu’« on ne peut pas imaginer » qu’il agisse ainsi (Genèse 18:23, 25). La Bible dit aussi que « Dieu n’agit pas avec méchanceté » ni ne fait « quelque chose de mal » (Job 34:10-12).

CE QUE LA BIBLE ENSEIGNE SUR LES SOUFFRANCES

Quand nous souffrons, ce n’est pas Dieu qui nous punit pour un péché. Jésus lui-​même a été très clair à ce propos quand lui et ses disciples ont vu un homme aveugle de naissance : « Ses disciples lui demandèrent : “Rabbi, qui a péché, cet homme ou ses parents, pour qu’il soit né aveugle ?” Jésus répondit : “Ni cet homme ni ses parents n’ont péché, mais c’est afin que les œuvres de Dieu soient rendues manifestes dans son cas” » (Jean 9:1-3).

Comme des idées fausses circulaient, les disciples de Jésus ont dû être surpris quand il leur a dit que ni cet homme ni ses parents n’avaient commis un péché qui leur aurait valu un malheur. Jésus a non seulement guéri la cécité de l’homme mais, ce faisant, il a aussi réfuté la croyance selon laquelle les souffrances sont une punition de Dieu (Jean 9:6, 7). Quel réconfort pour ceux qui souffrent aujourd’hui de graves problèmes de santé de savoir que Dieu n’est pas la cause de leur affliction !

La Bible nous rassure

• « Dieu ne peut pas être éprouvé par des choses mauvaises, et lui-​même n’éprouve personne de cette façon » (JACQUES 1:13). D’ailleurs, les « choses mauvaises » qui affligent l’humanité depuis des siècles, notamment la maladie, la douleur et la mort, seront bientôt éliminées.

• Jésus Christ a « guér[i] tous ceux qui étaient malades » (MATTHIEU 8:16). En guérissant tous ceux qui venaient à lui, le Fils de Dieu a montré ce que le royaume de Dieu accomplira à l’échelle mondiale.

• « [Dieu] essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort n’existera plus ; il n’y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur. Les choses anciennes ont disparu » (RÉVÉLATION 21:3-5).

À QUI LA FAUTE ?

Mais pourquoi l’humanité souffre-​t-​elle tant ? Les humains cherchent la réponse à cette question depuis des siècles. Si Dieu n’est pas responsable, alors, à qui la faute ? L’article qui suit répondra à ces questions.

Si Dieu n’est pas responsable des souffrances, comment expliquer les famines, la pauvreté, les guerres, les maladies et les catastrophes naturelles ? La Parole de Dieu, la Bible, révèle quelles sont les trois principales causes des souffrances humaines :

1. Égoïsme, avidité et haine. « L’homme domine l’homme pour son malheur » (Ecclésiaste 8:9). Souvent, les gens souffrent parce qu’ils sont victimes d’humains imparfaits, égoïstes ou cruels.

2. Temps et évènements imprévus. Beaucoup souffrent « parce que temps difficiles et évènements imprévus les surprennent » (Ecclésiaste 9:11). Certains se trouvent au mauvais endroit au mauvais moment, il y a des accidents, des gens agissent imprudemment ou font des erreurs...

3. Le chef malfaisant du monde. La Bible révèle clairement quelle est la première cause des souffrances. Elle déclare : « Le monde entier se trouve au pouvoir du méchant » (1 Jean 5:19). Ce « méchant » est Satan le Diable, une créature spirituelle puissante qui était à l’origine un ange de Dieu ; mais il « n’a pas tenu bon dans la vérité » (Jean 8:44). D’autres anges se sont joints à lui et se sont rebellés contre Dieu pour assouvir leurs désirs égoïstes ; ils se sont ainsi faits démons (Genèse 6:1-5). Depuis leur rébellion, Satan et ses démons exercent une influence puissante et cruelle sur les affaires du monde. C’est particulièrement vrai à notre époque. Aujourd’hui, le Diable a une grande fureur et « égare le monde entier », ce qui cause du « malheur » à la terre (Révélation 12:9, 12). Satan est un dictateur cruel, un être pervers qui aime voir les humains souffrir. C’est donc Satan, et non Dieu, qui provoque les souffrances.

RÉFLÉCHISSEZ À CECI : Seul un être impitoyable et diabolique peut faire souffrir des innocents. Or la Bible dit que « Dieu est amour » (1 Jean 4:8). L’amour le caractérisant, « il est impensable que le vrai Dieu agisse avec méchanceté, que le Tout-Puissant fasse quelque chose de mal ! » (Job 34:10).

Toutefois, vous vous demandez peut-être combien de temps encore le Dieu Tout-Puissant tolérera la domination abominable de Satan. Comme nous l’avons vu, Dieu déteste la méchanceté, et nos souffrances lui font une peine immense. De plus, sa Parole nous lance cette invitation : « Déchargez[-​vous] sur lui de toute votre inquiétude, parce qu’il se soucie de vous » (1 Pierre 5:7). Dieu nous aime et il a le pouvoir de mettre un terme aux souffrances et à l’injusticea. C’est ce qu’expliquera l’article suivant.

« Jusqu’à quand, ô Jéhovah, faudra-​t-​il que je crie au secours sans que tu entendes ? Jusqu’à quand faudra-​t-​il que j’appelle à l’aide sans que tu interviennes contre la violence ? » (Habacuc 1:2, 3). Ces paroles sont celles d’Habacuc, un homme de bien, qui avait la faveur de Dieu. Sa supplication révèle-​t-​elle un manque de foi ? Pas du tout ! D’ailleurs, Dieu l’a rassuré en lui disant qu’il avait fixé un temps pour mettre fin aux souffrances (Habacuc 2:2, 3).

Quand on souffre ou qu’on voit souffrir un proche, on a vite fait de conclure que Dieu est lent à agir et qu’il devrait déjà être intervenu. Cependant, la Bible affirme : « Jéhovah n’est pas lent à réaliser sa promesse, comme certains le pensent, mais il est patient avec vous, car il ne veut pas que même un seul soit détruit, mais il veut que tous parviennent au repentir » (2 Pierre 3:9).

QUAND DIEU VA-​T-​IL AGIR ?

Très bientôt ! Jésus a révélé qu’une génération en particulier serait témoin d’une combinaison exceptionnelle d’évènements qui marqueraient les derniers jours d’un « monde » (Matthieu 24:3-42). Le fait que sa prophétie se réalise à notre époque montre que l’intervention de Dieu dans les affaires humaines est imminentea.

Mais comment Dieu va-​t-​il mettre fin à toutes les souffrances ? Quand Jésus était sur la terre, il a donné un aperçu du pouvoir que Dieu possède de soulager les souffrances des humains. Voyons-​en quelques exemples.

Les catastrophes naturelles : Alors que Jésus et ses apôtres traversaient la mer de Galilée, une violente tempête a menacé de faire chavirer leur bateau. Mais Jésus a montré que lui et son Père maîtrisent les forces de la nature (Colossiens 1:15, 16). Il a dit simplement : « Silence ! Tais-​toi ! » Et « le vent tomba et il y eut un grand calme » (Marc 4:35-39).

Les maladies : Jésus était connu pour sa capacité à guérir les aveugles et les infirmes, ainsi que les épileptiques, les lépreux — en fait, toutes sortes de malades. Il guérissait « tous ceux qui étaient malades » (Matthieu 4:23, 24 ; 8:16 ; 11:2-5).

Les pénuries alimentaires : Grâce aux pouvoirs accordés par son Père, Jésus a multiplié de maigres quantités de nourriture. D’après la Bible, par deux fois durant son ministère, il a nourri ainsi des milliers de personnes (Matthieu 14:14-21 ; 15:32-38).

La mort : Jéhovah a le pouvoir d’annuler les effets de la mort : cela ressort clairement des trois récits de résurrections opérées par Jésus. L’un d’eux concerne même un homme qui était mort depuis quatre jours (Marc 5:35-42 ; Luc 7:11-16 ; Jean 11:3-44).