[Encadré/Schéma, page 23]

Le solstice et l’équinoxe

Du fait de l’inclinaison de 23,5° de la Terre, le Soleil ne se lève et ne se couche pas au même endroit d’un jour à l’autre, mais se déplace graduellement au nord et au sud de l’équateur. Bien sûr, ce déplacement du Soleil n’est qu’apparent, puisque c’est la Terre qui change de position pendant sa révolution annuelle autour du Soleil.

Une fois l’an, à peu près le 21 juin, quand l’orbite terrestre place l’axe du globe à son inclinaison maximale vers le Soleil dans l’hémisphère Nord, le Soleil se lève à son point septentrional le plus extrême, 23,5° au nord de l’équateur. Inversement, à peu près le 21 décembre, quand l’hémisphère Sud est à son inclinaison maximale vers le Soleil, le Soleil se lève à son point méridional le plus extrême : 23,5° au sud de l’équateur. Ces deux points extrêmes s’appellent solstices. “ Solstice ” signifie “ soleil stationnaire ”.

Solstice

20, 21, 22 ou 23 décembre

Solstice

20, 21 ou 22 juin