Acquérez les bons réflexes

Les bons réflexes s’apprennent dès l’enfance. D’après le Comité de lutte contre le cancer de la peau, la plupart des gens ‘ reçoivent environ 80 % de leur capital solaire avant l’âge de 18 ans. On estime qu’un seul coup de soleil durant l’enfance (coup de soleil où des cloques sont apparues) double le risque de développer un mélanome ultérieurement ’. En effet, le cancer de la peau peut apparaître 20 ans plus tard, voire plus. (Voir l’encadré de la page 8 pour des suggestions pratiques.)

En Australie, le cancer de la peau, notamment le mélanomeb, est très répandu, du fait que la population se compose essentiellement de Nord-européens à la peau claire et que la majorité d’entre eux vivent sur le littoral, près des plages ensoleillées. Une étude réalisée auprès de ces immigrants a révélé que, plus ils étaient arrivés jeunes en Australie, plus ils couraient le risque d’avoir un mélanome. Voilà qui démontre l’importance d’acquérir les bons réflexes très tôt. Pour sensibiliser la population aux dangers du soleil, le gouvernement australien a lancé une campagne agressive qui rappelait les trois précautions de base : enfiler un tee-shirt, mettre un chapeau et s’enduire de crème. Ces précautions qui ne coûtent pas grand-chose ont apparemment eu une incidence positive sur le nombre de cas de mélanomes parmi les jeunes du pays.

En ce qui concerne la crème solaire, il est sage d’utiliser de l’écran solaire à large spectre qui filtre aussi bien les UVA que les UVB. Il faut en mettre même lorsque le temps est nuageux, car 85 % des rayons UV percent les nuages. Ils peuvent également passer à travers l’eau claire. Des spécialistes recommandent d’utiliser une crème dont l’indice de protection est d’au moins 15. Pour estimer la protection dont vous bénéficiez, calculez au bout de combien de minutes, en temps normal, vous commencez à ressentir une sensation cuisante sur votre peau et multipliez cette estimation par 15. Il faut s’enduire de crème au minimum toutes les deux heures. Cependant, cela n’augmente pas le temps de protection totale.

De plus, d’après le livre Tout sur le cancer de la peau, il ne faut pas se croire à l’abri parce qu’on met de la crème. Aucun écran solaire n’est efficace à 100 % ni n’empêche le cancer de la peau. Et peut-être même qu’indirectement l’utilisation de crème solaire pourrait accroître le risque de cancer si vous vous sentez autorisé à rester plus longtemps au soleil. “ Rien ne remplace de bons vieux réflexes, fait remarquer ce livre. Porter des vêtements couvrants et rester à l’intérieur aux heures les plus chaudes de la journée sont vraisemblablement des armes ‘ efficaces ’ contre le cancer de la peau. ”

Que penser maintenant des lampes ou des lits solaires ? On estime qu’une séance d’UV dans un institut équivaut à peu près à quatre heures de soleil. On pensait que ce genre de bronzage était inoffensif parce qu’il était principalement obtenu avec des UVA, qui soi-disant n’occasionnaient pas de brûlures. Le livre Tout sur le cancer de la peau explique cependant : “ On sait aujourd’hui que les UVA pénètrent encore plus la peau que les UVB. Ils peuvent provoquer le cancer de la peau et engourdir le système immunitaire. ” D’après une étude rapportée dans l’édition internationale du Miami Herald, les femmes qui se rendent dans des salons de bronzage une fois par mois, voire plus, “ courent 55 fois plus de risque d’avoir un mélanome ”.

Par conséquent, il est indispensable d’avoir de bons réflexes. N’oubliez pas que les coups de soleil que vous prenez aujourd’hui peuvent provoquer un cancer de la peau dans 20 ans,

[Encadré/Illustrations, page 8]

POUR PROTÉGER VOTRE PEAU

1. Limitez votre exposition au soleil, surtout entre 10 heures et 16 heures, quand les rayons ultraviolets (UV) sont les plus dangereux.

2. Inspectez votre peau de la tête aux pieds, au minimum une fois tous les trois mois.

3. Lorsque vous êtes dehors, mettez un écran solaire à large spectre, dont l’indice de protection est de 15 ou plus. Appliquez-​vous-​en généreusement 30 minutes avant de vous exposer au soleil et toutes les deux heures ensuite. (Les écrans solaires ne conviennent pas aux enfants de moins de six mois.)

4. Apprenez très tôt à vos enfants à se protéger du soleil, car les lésions qui mènent au cancer de la peau à l’âge adulte sont causées dès l’enfance.

5. Portez des vêtements couvrants (pantalons, chemises à manches longues, etc.), un chapeau à large bord ainsi que des lunettes de soleil qui filtrent les UV.