Les superstitions : pourquoi sont-​elles dangereuses ?

LES superstitions présentent-​elles des risques ? Certains hausseront les épaules, d’autres minimiseront le danger. Pourtant, dans son livre Les croyances magiques : psychologie de la superstition, le professeur Stuart Vyse prend la chose au sérieux : “ La superstition peut provoquer une baisse de la qualité de vie dans la mesure où l’individu dépense de fortes sommes d’argent pour consulter des médiums, diseurs de bonne aventure, numérologues et cartomanciens, ou encore si les rituels de superstition entretiennent le vice du jeu d’argent. ” Mais quand la superstition se rend maître de notre existence, les conséquences sont parfois pires encore.

Comme nous l’avons vu plus haut, les superstitions servent souvent à apaiser les inquiétudes liées à l’avenir. Il est important à cet égard de faire la différence entre les croyances superstitieuses et la connaissance de faits exacts concernant l’avenir. Mais illustrons notre propos.

Un récit édifiant

Nous sommes en 1503 ; après plusieurs mois d’exploration le long des côtes d’Amérique centrale, Christophe Colomb réussit à faire mouiller ses deux derniers bateaux dans l’île appelée aujourd’hui Jamaïque. Au départ, les îliens ravitaillent généreusement ces étrangers. Mais, à la longue, dégoûtés par le comportement déplorable des marins, les indigènes refusent de leur fournir des vivres. La situation devient critique, car les secours ne pourront arriver avant un bon moment.

L’histoire veut que Christophe Colomb consulte alors son almanach et découvre qu’une éclipse totale de lune aura lieu le 29 février 1504. Tablant sur la superstition des autochtones, il les prévient que les ténèbres couvriront la lune jusqu’à ce qu’ils se décident à nourrir de nouveau son équipage. Les indigènes ne prennent pas au sérieux ces menaces... jusqu’à ce que l’éclipse commence ! Puis, “ avec grands cris et lamentations, ils accoururent de toutes les directions vers les bateaux, chargés de provisions ”. Les explorateurs furent nourris jusqu’à la fin de leur séjour.

Pour les indigènes, Colomb détenait des pouvoirs magiques. Mais leur compréhension était influencée par la superstition. En réalité, la “ prédiction ” s’appuyait sur les mouvements perpétuels de la terre, de la lune et du soleil. Les astronomes savent prédire longtemps à l’avance et avec grande précision des événements comme les éclipses, et ces renseignements figurent dans les éphémérides. Les mouvements précis des corps célestes permettent aux astronomes de déterminer leur position exacte à n’importe quelle date. C’est pourquoi vous acceptez comme un renseignement fiable l’heure du lever ou du coucher du soleil que vous annonce votre journal.

C’est donc en quelque sorte le Grand Créateur des corps célestes qui est la source des renseignements publiés au sujet des horaires des diverses éclipses, des apparitions ou des disparitions de l’astre du jour. Par contre, les prédictions des diseurs de bonne aventure, médiums, voyants et cartomanciens ont une tout autre origine, une origine que désapprouve Dieu le Tout-Puissant. Nous nous en expliquons :

Une origine redoutable

Le récit sacré relate en Actes 16:16-19 qu’une “ certaine servante ” de l’antique ville de Philippes procurait un bon gain à ses maîtres par son “ art de la prédiction ”. Le récit stipule que l’origine de ses prédictions n’était pas le Créateur, mais “ un démon de divination ”. C’est pourquoi, au moment où l’apôtre Paul a expulsé le démon, la servante a perdu ses pouvoirs.

Saisissant que ces prédictions ont pour origine les démons, nous comprenons mieux ce texte de la Loi que Dieu donna à Israël : “ Il ne se trouvera chez toi [...] personne qui exerce la divination, aucun magicien, ni personne qui cherche les présages, ni aucun sorcier, ni personne qui lie autrui par quelque sortilège, ni personne qui consulte un médium, ou quelqu’un qui fait métier de prédire les événements [...]. Car tout homme qui fait ces choses est chose détestable pour Jéhovah, et c’est à cause de ces choses détestables que Jéhovah ton Dieu les chasse de devant toi. ” (Deutéronome 18:10-12). De fait, sous la Loi, ces pratiques étaient considérées comme des crimes capitaux. — Lévitique 19:31 ; 20:6.

Sans doute êtes-​vous étonné de lire que des forces néfastes sont à l’origine de nombreuses pratiques superstitieuses apparemment innocentes. La Bible dit néanmoins que Satan “ se transforme toujours en ange de lumière ”. (2 Corinthiens 11:14.) Satan et ses comparses les démons sont capables de donner un aspect anodin, voire bénéfique, à des pratiques dangereuses. Il arrive qu’ils échafaudent des prédictions et favorisent leur accomplissement pour donner l’impression que ces prophéties viennent de Dieu (voir Matthieu 7:21-23 ; 2 Thessaloniciens 2:9-12). Cela explique que des prédictions exprimées par des personnages prétendument dotés de pouvoirs spéciaux se réalisent parfois.

Bien sûr, le plus souvent, pour ne pas dire presque toujours, ces soi-disant extralucides ne sont ni plus ni moins que des imposteurs, doués pour délester de leur argent les personnes crédules. Mais qu’ils soient des hâbleurs ou non, ils font bel et bien le jeu de Satan en détournant les humains de Jéhovah, en les aveuglant pour qu’ils ne voient pas “ la glorieuse bonne nouvelle ”. — 2 Corinthiens 4:3, 4.

“ Porte-bonheur ” et idolâtrie

Que penser maintenant des “ porte-bonheur ” et des rituels superstitieux dans lesquels on recherche un sentiment de sécurité ou de maîtrise de l’imprévisible ? Eux aussi présentent des dangers sournois. Par exemple, l’individu superstitieux risque d’abandonner la maîtrise de son existence à des forces invisibles. Ignorant toute raison ou logique, il se laisse mener par des craintes irrationnelles.

Un chroniqueur s’est inquiété d’un autre risque : “ Quand une personne qui se croit protégée par un porte-bonheur subit un revers, elle a tendance à l’attribuer aux actions des autres, au lieu d’en accepter personnellement la responsabilité. ” (Voir Galates 6:7). À noter au passage cette remarque de l’essayiste Ralph Waldo Emerson : “ Les individus faibles croient à la chance [...]. Les individus forts croient au principe de cause à effet. ”

Le “ principe de cause à effet ” intervient souvent dans notre vie pour créer des événements fortuits, “ temps et événement imprévu ”, dont nous sommes tous victimes (Ecclésiaste 9:11). Les événements fortuits ne sont pas dus aux caprices de la “ malchance ”. Les chrétiens savent que les rituels superstitieux et les fétiches n’ont aucune influence sur l’issue d’une circonstance accidentelle. Quand survient un contretemps, il faut se rappeler cette vérité biblique : “ Vous ne savez pas ce que votre vie sera demain. Car vous êtes une brume qui apparaît pour un peu de temps et puis disparaît. ” — Jacques 4:14.

De plus, les vrais chrétiens ont conscience que l’on accorde souvent aux porte-bonheur et aux rituels superstitieux une importance quasi religieuse. Ils assimilent donc ces pratiques à des formes d’idolâtrie, laquelle est nettement condamnée par la Parole de Dieu. — Exode 20:4, 5 ; 1 Jean 5:21.

Comment connaître l’avenir

Cela ne veut pas dire que les chrétiens ne s’intéressent pas à l’avenir. Au contraire, le bon sens nous dit qu’il est vraiment utile de savoir ce qui nous attend. Connaissant par avance la tournure des événements, il est possible de nous y préparer ou d’y préparer ceux que nous aimons.

Mais c’est là le genre d’information qu’il faut puiser à la bonne source. Le prophète Isaïe a prononcé cette mise en garde : “ S’ils vous disent : ‘ Adressez-​vous aux médiums ou à ceux qui ont un esprit de prédiction [...] ’, n’est-​ce pas à son Dieu que tout peuple doit s’adresser ? Doit-​on s’adresser aux morts en faveur des vivants ? ” — Isaïe 8:19, 20.

La seule source digne de confiance concernant l’avenir est l’Auteur de la Bible (2 Pierre 1:19-21). Ce livre qu’il a inspiré contient de nombreuses preuves de l’exactitude, jusque dans les moindres détails, des prophéties de Jéhovah, le Dieu Tout-Puissant ; elles sont en fait tout aussi certaines que les mouvements des corps célestes “ annoncés ” par les éphémérides. Pour nous convaincre de la certitude absolue des prophéties de la Bible, arrêtons-​nous sur ce seul exemple : supposons qu’aujourd’hui un personnage célèbre s’exprime en public et prédise des événements qui surviendront dans 200 ans, en 2199. Voici les détails de sa prédiction :

◻ Une grande bataille va opposer des nations qui ne sont pas pour l’heure des puissances mondiales rivales, et l’issue du conflit va bouleverser le cours de l’Histoire.

◻ La tactique du vainqueur comprendra un tour de force technique permettant de détourner le cours d’un puissant fleuve.

◻ Le nom du conquérant est précisé bien des années avant sa naissance.

◻ Le sort à long terme de la nation défaite est décrit, ce qui prolonge la portée de la prédiction de plusieurs siècles.

Si toutes ces prédictions se réalisent, ne prendra-​t-​on pas au sérieux toute autre déclaration de cette personne concernant l’avenir ?

L’exemple que nous vous avons proposé représente une situation bien réelle. Environ 200 ans avant que les Mèdes et les Perses ne renversent Babylone, Jéhovah avait annoncé par la bouche de son prophète Isaïe les événements suivants :

◻ Une grande bataille allait opposer l’Empire médo-perse à Babylone. — Isaïe 13:17, 19.

◻ La tactique du vainqueur consisterait entre autres choses à assécher les douves que constituaient les canaux du fleuve. Par ailleurs, les portes de la ville fortifiée seraient laissées ouvertes. — Isaïe 44:27–45:2.

◻ Le conquérant se nommerait Cyrus, un détail annoncé 150 ans avant sa naissance. — Isaïe 45:1.

◻ Avec le temps, Babylone tomberait complètement en désolation. — Isaïe 13:17-22.

Toutes ces prédictions se sont accomplies. Les autres prophéties que Jéhovah a fait consigner dans sa Parole écrite ne méritent-​elles donc pas que vous vous y intéressiez ?

Le magnifique avenir que Dieu nous promet

Qu’annonce la Bible ? Elle affirme que dans le monde nouveau que Dieu va établir, plus personne n’aura à s’inquiéter de son avenir. Voyez l’assurance que Dieu donne à ceux qui vivront à cette époque : “ Il n’y aura personne qui les fasse trembler. ” — Mika 4:4.

La Bible promet aussi que Dieu ‘ ouvrira sa main et rassasiera le désir de toute créature vivante ’. (Psaume 145:16.) Cela concerne-​t-​il un avenir lointain ? Non ! Bien à l’avance, la Bible a annoncé que la situation que nous observons actuellement constituerait la preuve que nous vivons “ les derniers jours ” de l’actuel système méchant. — 2 Timothée 3:1-5.

Sous peu le Créateur, dans son amour, mettra fin à ces conditions néfastes. Il mettra un terme aux guerres qui ont plongé le monde dans l’insécurité et la souffrance. La haine, la criminalité, la violence et l’égoïsme appartiendront eux aussi au passé. La Bible fait cette promesse : “ Les humbles posséderont la terre, et vraiment ils se délecteront de l’abondance de paix. ” — Psaume 37:10, 11.

Au nombre des bénédictions qui attendent les humains dans ce monde nouveau figure la santé. La mort et les souffrances qui l’accompagnent auront, elles aussi, disparu. Dieu lui-​même déclare : “ Voyez ! Je suis en train de faire toutes choses nouvelles. ” — Révélation 21:4, 5.

Dans le monde nouveau, plus personne ne sera victime des événements fortuits qui aujourd’hui gâchent, voire détruisent, l’existence des humains. Nous serons débarrassés de la malfaisance des démons et de Satan, qui sont à l’origine des peurs et des mensonges éhontés qui entourent les superstitions. Ces vérités exaltantes sont exposées dans la Bible.

[Illustrations, pages 8, 9]

La superstition est étroitement liée aux pratiques spirites.

[Crédit photographique]

Sauf femme dans boule de cristal : Les Wies/Tony Stone Images

[Illustration, page 10]

Le monde nouveau de Dieu sera exempt de toute superstition.