Les dictionnaires définissent d’ailleurs une superstition comme “ une croyance ou une pratique imputable à l’ignorance, à la peur de l’inconnu, au crédit accordé à la magie ou à la chance, ou bien à une conception erronée de la relation de cause à effet ”. — Webster’s Ninth New Collegiate Dictionary.

Le mot “ superstition ” est un emprunt au latin, composé de super, “ au-dessus, par-dessus ”, et de stare, “ se tenir debout ”. Il se trouve qu’on qualifiait les soldats survivants d’une bataille de superstites, car ils avaient vécu plus longtemps que leurs compagnons tombés au front et s’étaient, de façon littérale, “ tenus debout ” au-dessus d’eux. Commentant cette dérivation, le livre Superstitions (angl.) déclare : “ Les superstitions qui ont survécu jusqu’à nos jours se sont tenues debout par-​delà les époques qui ont tenté de les supprimer. ”