Il aura fallu mon handicap pour que j’apprenne leurs noms officiels: le malleus, l’incus et le stapéal. Le stapéal (ou étrier) est le dernier maillon de la chaîne de transmission de l’oreille moyenne. C’est généralement lui qu’atteint l’otospongiose. Cet osselet s’ankylosant, les vibrations qu’il transmet aux liquides de l’oreille interne diminuent peu à peu en intensité, provoquant une perte de la transmission auditive. L’otospongiose stapédienne est une forme de surdité partielle de transmission qui se corrige couramment grâce à la chirurgie.

L’une des premières choses que j’ai apprises est la signification de l’expression surdité de transmission. En termes simples, cela signifie que pour une raison ou pour une autre les sons ne se transmettent pas à l’intérieur de l’oreille moyenne. Toutefois, si les terminaisons nerveuses sont en bon état, on peut envisager une intervention chirurgicale. Par bonheur, j’étais dans ce cas.

L’ablation des étriers

Je m’étais imaginé que l’opération se passerait dans le silence, mais c’est tout le contraire qui s’est produit. Placée sous anesthésie locale, j’entendais de grands bruits pendant que le médecin, travaillant dans le conduit auditif sous microscope, ôtait l’étrier et le remplaçait par une prothèse métallique. Puis, soudain, alors que je me trouvais encore sur la table d’opération, j’ai entendu une voix très distincte, celle du médecin s’adressant à l’infirmière. Il m’a ensuite demandé: “Comment vous sentez-​vous?” “J’entends tout!” me suis-​je écriée. Il m’a cependant avertie que mon ouïe allait baisser sous peu parce que les oreilles allaient enfler et qu’il me faudrait peut-être patienter quelques semaines avant que des progrès puissent de nouveau se faire sentir.

Avant de quitter la salle d’opération, il m’a donné mes étriers dans un petit étui en plastique.

[Schémas, page 21]

(Voir la publication)

L’opération de l’étrier

1^re étape: otospongiose de l’étrier.

2^e étape: ablation de l’étrier.

3^e étape: remplacement de l’étrier par une prothèse métallique.