‘Comment construire une Salle du Royaume qui puisse servir d’estrade de Salle d’assemblées? Eh bien, surélevez le plancher de la Salle du Royaume d’environ un mètre, puis installez deux grandes portes coulissantes sur un des côtés de la salle. Lors des assemblées, ouvrez ces portes, et la salle devient une estrade. Mettez ensuite en place un immense toit en face de cette estrade pour protéger les assistants du soleil ou de la pluie, et vous avez une Salle d’assemblées idéale sous les tropiques.’

Première Salle du Royaume dans la forêt tropicale

En septembre 1976, la nouvelle congrégation de Godo Olo a connu un nouvel accroissement lorsque quatre jeunes Témoins, tous enseignants, se sont installés sur les rives du Tapanahoni. “Bien que nous soyons venus ici pour enseigner à l’école, a expliqué Hartwich Tjon A San, notre principal objectif est de collaborer avec cette nouvelle congrégation.” Et c’est ce qu’ils ont fait. Patiemment, ils ont appris à leurs frères analphabètes à lire et à écrire. En outre, ils ont participé au nouveau projet de la congrégation: la construction d’une Salle du Royaume à Godo Olo.

Auparavant, le chef du village, M. Alufaisi, avait offert aux frères un terrain pour y construire une salle. Cependant, comment allaient-​ils faire, puisqu’ils n’avaient pas d’argent? Ils ont tenu le raisonnement suivant: “La forêt donne le bois. La rivière donne le sable et le gravier. Et Jéhovah nous donne la force de les rassembler.” Il ne leur manquait que le ciment, mais la pirogue Noé allait les dépanner.

Noé avait la réputation d’être une embarcation sûre et pratique. C’est pourquoi des fonctionnaires l’ont louée 4 000 guilders l’an (environ 15 000 francs français) pour se rendre jusqu’à la côte. Cet argent a permis d’acheter le ciment nécessaire dans la capitale. Mais comment allait-​on transporter ce ciment jusqu’à Godo Olo? Une fois encore avec la pirogue Noé.

À Albina, Do Amedon, un Bosneger grand et musclé, réputé pour son habileté à diriger les pirogues, ainsi que plusieurs autres Témoins ont chargé 40 sacs de 50 kilos de ciment dans la korjaal Noé. Puis ils ont dirigé cette pirogue, très enfoncée dans l’eau, sur le Maroni en direction du sud, vers les sulas (les rapides) qui portent des noms comme Manbari (les hommes crient [quand ils passent à travers les rapides]) et Pulugudu (les biens perdus [de nombreuses embarcations ont chaviré dans les rapides, et les passagers ont perdu leurs biens]). Réussiraient-​ils à passer?

L’équipage a entendu le mugissement de la première chute. En avant d’eux, l’eau déferlait sur une grande quantité de rochers qui formaient une sorte d’immense escalier; elle frappait d’énormes blocs qui obstruaient le cours de la rivière, s’engouffrait dans des canaux peu sûrs, pour finalement se jeter violemment contre Noé. Le Témoin qui se tenait debout à l’avant du bateau a scruté le fleuve en tumulte à la recherche d’un passage. Puis il a plongé sa longue perche dans l’eau bouillonnante, s’est cambré et a engagé la pirogue dans un canal. Il a ensuite fait signe d’arrêter le moteur et d’amarrer Noé au bas du sula.

Do Amedon a alors mis prestement un sac de ciment sur sa tête et, sautant d’un rocher glissant à l’autre, il a remonté le rapide et déposé le sac dans un endroit sec. Les autres Témoins l’ont imité. Un à un, les sacs ont ainsi été transportés. Ensuite, les frères ont tiré avec précaution Noé sur l’eau blanche d’écume et l’ont rechargée avec les sacs. Le voyage a repris jusqu’au sula suivant, où ils ont recommencé la même opération. Finalement, après avoir passé sept rapides et navigué pendant 11 jours, ils sont arrivés avec le ciment à Godo Olo.

Entre-temps, les autres Témoins avaient abattu des arbres, et les sœurs et les enfants avaient tiré 250 tonneaux de sable et de gravier jusqu’au terrain où devait avoir lieu la construction. Les travaux ont commencé, et un an plus tard, le 15 avril 1979, la première Salle du Royaume construite dans la jungle a été inaugurée.