Le Comité de filiale. De gauche à droite: Åke Carlsson, Rune Grahn, Bengt Hanson et Inge Olofsson.

C’est un frère qui l’aidait depuis des années, Bengt Hanson, qui a été nommé coordinateur du Comité de la filiale.

Interrogé sur son passé théocratique, frère Hanson raconte: “À l’âge de 16 ans, j’ai quitté la ferme de mon père pour m’installer dans une ville proche, où une étude de la Bible a débuté avec mes frères, mes sœurs et moi. J’ai commencé à assister aux réunions. J’ai vite compris ce que j’allais être amené à faire: lire à haute voix, prononcer la prière et présenter des discours devant une assistance. Cela allait devenir une véritable épreuve pour moi, car j’avais beaucoup de mal à lire à voix haute et à m’exprimer en classe. L’amour pour Jéhovah et le désir ardent de me consacrer totalement au service à plein temps m’ont grandement aidé. Mais je dois admettre que mon handicap me navrait. Je paniquais presque lorsqu’on me demandait de parler impromptu.

“Puis j’ai fait une chose qui allait avoir une grande influence sur la suite de ma vie. Désespéré par mon handicap, j’ai prié Jéhovah et l’ai remercié de m’avoir ouvert le cœur à la vérité, et lui ai promis de consacrer ma vie à son service, même, si nécessaire, jusqu’à la mort. Je lui ai promis de ne jamais renoncer.

“Pourquoi cette prière a-​t-​elle été si décisive dans ma vie? Parce que, à chaque fois que j’ai manqué d’assurance, j’ai toujours pu repenser à ce que j’avais promis à Jéhovah. Cela m’a aidé à m’attacher à mes devoirs. Ainsi, quand je pense aux 40 années qui se sont écoulées depuis que j’ai fait cette prière, je dois dire que Jéhovah m’a fait comprendre — parfois d’une façon presque amusante — tout ce que mon engagement impliquait.

“À partir de ce moment, j’ai pour ainsi dire reçu responsabilités sur responsabilités, ce qui a requis de ma part une totale confiance en Jéhovah. À 18 ans, six mois après mon baptême, on m’a demandé de prononcer des discours publics. L’année suivante, je suis devenu pionnier. Huit mois plus tard, j’ai été appelé au Béthel. Puis j’ai été envoyé surveillant de circonscription, alors que je n’avais que 22 ans. À 30 ans, j’ai été nommé surveillant de district, mais avant même que je ne commence cette activité, ma femme Ulla et moi avons été invités à suivre un premier cours de dix mois à l’École de Galaad, à Brooklyn, en 1961. Nous avons ensuite été affectés au Béthel de Suède. Nous y sommes toujours, heureux de servir Jéhovah de toute notre force.

“Certains se demandent peut-être si je suis parvenu à me débarrasser de mon handicap. Je préfère ne pas répondre oui, même si je pense faire mieux à présent. J’ai le sentiment que les paroles que le Seigneur a dites à Paul et consignées en 2 Corinthiens 12:9 s’appliquent aussi à moi: ‘Ma faveur imméritée te suffit; car ma puissance est en train d’être rendue parfaite dans la faiblesse.’”