La lettre suivante envoyée par une jeune sœur vous dira le vif intérêt et l’esprit de générosité qui permirent de faire face aux engagements financiers liés à cette nouvelle construction:

“Chers frères,

“Je viens juste de terminer mon apprentissage. En récompense de mon bon travail, j’ai reçu un prix sous la forme d’une certaine somme d’argent. J’en suis ravie. Comme je ne vois pas de meilleur usage que de mettre cette somme à votre disposition pour le nouveau Béthel de Thoune, veuillez, je vous prie, trouver ci-joint la somme de 80 francs suisses.

“Unie à vous dans le service de Jéhovah, soyez assurés de tout mon amour et de mes meilleurs vœux.

Votre sœur,

Marie-Louise.”

BEAUCOUP DE JEUNES CANDIDATS AU BAPTÊME

En 1975, 1 138 personnes (chiffre jamais atteint) se sont fait baptiser à nos assemblées de circonscription et de district tenues en quatre langues. Les années suivantes il y en eut moins mais, fait remarquable, sur la moyenne annuelle de 560 candidats au baptême, il y avait beaucoup de jeunes. Certains d’entre eux ont à mener un dur combat pour se libérer des traditions familiales, mais leur ardeur affermit notre foi. Voici l’histoire de l’un de ces jeunes hommes:

“Je me trouvais dans un restaurant, lorsqu’une touriste allemande me demanda si le siège à côté du mien était libre. Sur ma réponse affirmative, la femme s’est assise et nous avons engagé la conversation. Elle me dit que, travaillant à l’université de Constance, en Allemagne, elle s’occupait de jeunes gens. D’après elle, il était très important de montrer aux jeunes le meilleur mode de vie. Je ne pouvais qu’acquiescer, étant moi-​même témoin des ravages de l’alcool et de la drogue sur les jeunes. Finalement elle me parla d’un livre très intéressant pour les jeunes: Votre jeunesse — Comment en tirer le meilleur parti. Elle était désolée de ne pas en avoir un exemplaire avec elle, mais elle promit de m’en apporter un. C’est ce qu’elle fit; toutefois, comme j’étais très occupé, elle m’a simplement remis le livre en me disant qu’il lui fallait rentrer en Allemagne et que quelqu’un d’autre viendrait discuter de ce livre avec moi.

“Un frère m’a rendu visite, et je n’ai pas tardé à étudier et aussi à assister aux réunions. Mon amour pour Jéhovah grandit. Ma vie avait un but, et je me retrouvais avec de nombreux amis. Je compris la nécessité de sortir de ‘Babylone la Grande’. En février 1979 je décidais de quitter l’Église. Comme j’étais loin de chez moi, personne n’a cherché à m’en dissuader.

“Mais hélas, quand j’en ai informé mes parents, ils réagirent violemment. Ils me téléphonèrent pour me demander si j’étais devenu fou. Ils cherchèrent par tous les moyens à me faire changer d’avis. Je leur expliquai gentiment que j’avais reconnu la nécessité de servir le seul vrai Dieu et que ma décision était irrévocable. Le lendemain mon père arriva et me dit: ‘Tu rentres à la maison avec moi, espèce de gredin!’ Vous imaginez mes sentiments.”

Qu’est-​il arrivé à notre jeune ami? Il a dû accompagner son père chez le prêtre, qui tenta de le détourner de sa décision, mais refusa toute discussion biblique. Alors les parents décidèrent de l’envoyer dans un collège catholique. Qu’en pensait-​il?

“J’étais très déprimé, mais je mettais ma confiance en Jéhovah conformément aux paroles de Salomon qui a dit: ‘Confie-​toi en Jéhovah de tout ton cœur et ne t’appuie pas sur ta propre intelligence. Dans toutes tes voies tiens compte de lui, et lui, il rendra droits tes sentiers.’ (Prov. 3:5, 6). Au début c’était très difficile. Chaque dimanche il me fallait aller à l’église, mais je m’asseyais et priais Jéhovah pendant que les autres participaient au culte. J’avais très souvent l’occasion de donner le témoignage, et à l’heure de la réunion j’étudiais personnellement au collège. Au bout de trois mois les prêtres ont estimé qu’il était inutile de continuer à me forcer d’aller à l’église. Plus tard, on m’autorisa à passer la journée du dimanche hors du collège. Devinez où j’allais.”

Le jeune homme eut plusieurs entretiens avec l’abbé, et il lui offrit des périodiques. En retour, l’abbé l’invita à parler des Témoins de Jéhovah devant les élèves de trois classes. Il a donc pu donner un témoignage devant 90 élèves et leur placer des publications. Dans deux classes, les élèves posèrent de si nombreuses questions qu’on lui laissa deux heures supplémentaires pour y répondre.

Voici comment notre jeune frère conclut son histoire: “À la fin de l’année mes supérieurs m’ont même félicité, disant qu’ils n’avaient jamais eu un élève aussi appliqué. Aujourd’hui, je mène une vie qui a un but, celui que Jéhovah m’a donné par le moyen de son organisation terrestre. En été 1980 j’ai été baptisé à l’assemblée de district de Zurich, et maintenant j’ai de nombreuses joies dans le service de pionnier. Je suis reconnaissant envers Jéhovah pour sa miséricorde et sa bonté de cœur.”