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Le grand temple spirituel de JéhovahLa Tour de Garde 1996 | 1er juillet
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Le grand temple spirituel de Jéhovah
“ Nous avons un tel grand prêtre, (...) serviteur public du lieu saint et de la tente véritable que Jéhovah a dressée, et non pas l’homme. ” — HÉBREUX 8:1, 2.
1. Quel don plein d’amour Dieu a-t-il fait en faveur des humains pécheurs ?
PAR amour pour les humains, Jéhovah Dieu a fourni un sacrifice pour enlever les péchés du monde (Jean 1:29 ; 3:16). Il a pour cela transféré la vie de son Fils premier-né du ciel dans l’utérus d’une vierge juive, Marie. L’ange de Jéhovah a clairement fait savoir à la jeune fille que l’enfant qu’elle allait concevoir serait “ appelé saint, le Fils de Dieu ”. (Luc 1:34, 35.) Joseph, le fiancé de Marie, a lui aussi été averti de la nature miraculeuse de la conception de Jésus, lequel, a-t-il appris, ‘ sauverait son peuple de ses péchés ’. — Matthieu 1:20, 21.
2. Qu’a fait Jésus vers l’âge de 30 ans, et pourquoi ?
2 En grandissant, Jésus a certainement compris certains des faits relatifs à sa naissance miraculeuse. Sachant que son Père céleste lui avait confié une œuvre de salut sur la terre, vers l’âge de 30 ans, devenu adulte, il est allé vers Jean, le prophète de Dieu, pour être baptisé dans le Jourdain. — Marc 1:9 ; Luc 3:23.
3. a) Qu’a voulu dire Jésus par ces mots : “ Sacrifice et offrande, tu n’en as pas voulu. ” b) Quel magnifique exemple Jésus a-t-il laissé pour tous ceux qui veulent devenir ses disciples ?
3 Au moment de son baptême, Jésus priait (Luc 3:21). Tout porte à croire qu’à cet instant de son existence il a réalisé les paroles de Psaume 40:6-8. C’est ce que l’apôtre Paul a indiqué plus tard en lui attribuant ces propos : “ Sacrifice et offrande, tu n’en as pas voulu, mais tu m’as préparé un corps. ” (Hébreux 10:5). Ainsi, Jésus montrait qu’il savait que Dieu ‘ ne voulait pas ’ que l’on continue à offrir des sacrifices d’animaux au temple de Jérusalem. Il comprenait qu’en revanche Dieu lui avait préparé un corps humain parfait que lui-même offrirait en sacrifice, et que ce geste supprimerait ensuite la nécessité des sacrifices d’animaux. Désirant ardemment se soumettre à la volonté de Dieu, Jésus a dit encore dans sa prière : “ Vois ! Je suis venu (dans le rouleau du livre il est écrit à mon sujet) pour faire ta volonté, ô Dieu ! ” (Hébreux 10:7). Quel magnifique exemple de courage et d’attachement désintéressé Jésus a laissé ce jour-là pour tous ceux qui deviendraient plus tard ses disciples ! — Marc 8:34.
4. Comment Dieu a-t-il montré qu’il agréait l’offrande que Jésus faisait de sa personne ?
4 Dieu a-t-il montré qu’il agréait cette prière de baptême ? Laissons répondre l’un des apôtres choisis par Jésus : “ Après avoir été baptisé, Jésus aussitôt remonta de l’eau ; et, voyez, les cieux s’ouvrirent, et il vit descendre comme une colombe l’esprit de Dieu qui venait sur lui. Voyez ! Il y eut en outre une voix venant des cieux qui disait : ‘ Celui-ci est mon Fils, le bien-aimé, que j’ai agréé. ’ ” — Matthieu 3:16, 17 ; Luc 3:21, 22.
5. Que figurait l’autel du temple ?
5 Le fait que Dieu accepte la présentation du corps de Jésus pour un sacrifice signifiait qu’au sens spirituel un autel plus grand que celui du temple de Jérusalem était apparu. L’autel matériel sur lequel on offrait des animaux en sacrifice préfigurait cet autel spirituel, qui est en quelque sorte la “ volonté ” de Dieu, les mesures prises pour accepter comme sacrifice la vie humaine de Jésus (Hébreux 10:10). Voilà pourquoi l’apôtre Paul a pu écrire plus tard à ses compagnons chrétiens : “ Nous avons un autel dont ceux qui font un service sacré à la tente [ou : au temple] n’ont pas le droit de manger. ” (Hébreux 13:10). Autrement dit, les vrais chrétiens bénéficient d’un sacrifice propitiatoire supérieur, sacrifice que la plupart des prêtres juifs ont rejeté.
6. a) Qu’est-ce qui s’est mis en place au moment du baptême de Jésus ? b) Que signifie le titre Messie, ou Christ ?
6 L’onction de Jésus avec de l’esprit saint signifiait que Dieu avait désormais mis en place son temple spirituel dans son ensemble, qui a Jésus pour Grand Prêtre (Actes 10:38 ; Hébreux 5:5). Sous inspiration, le disciple Luc a situé le moment précis de cet événement crucial : “ la quinzième année du règne de Tibère César ”. (Luc 3:1-3.) Cela correspond à l’an 29 de notre ère, soit exactement 69 semaines d’années, ou 483 ans, après que le roi Artaxerxès eut donné l’ordre de rebâtir les murailles de Jérusalem (Nehémia 2:1, 5-8). La prophétie annonçait que “ Messie le Guide ” apparaîtrait en ce temps fixé (Daniel 9:25). De toute évidence, de nombreux Juifs le savaient. Luc signale en effet que “ le peuple était dans l’attente ” de l’apparition du Messie, ou Christ, titres, l’un d’origine hébraïque, l’autre d’origine grecque, qui ont un seul et même sens : “ oint ”. — Luc 3:15.
7. a) Quand Dieu a-t-il oint “ le Saint des Saints ”, et qu’a signifié cet événement ? b) Qu’est-il arrivé d’autre à Jésus au moment de son baptême ?
7 Au moment du baptême de Jésus, la demeure céleste de Dieu a été ointe, ou mise à part, comme “ Saint des Saints ” du grand temple spirituel (Daniel 9:24). C’est à ce moment précis que “ la tente [ou : le temple] véritable que Jéhovah a dressée, et non pas l’homme ”, a commencé à remplir sa fonction (Hébreux 8:2). De plus, par son baptême d’eau et d’esprit saint, l’homme Jésus Christ est né de nouveau, devenant un Fils spirituel de Dieu (voir Jean 3:3). Cela signifiait que le jour viendrait où Dieu rappellerait son Fils au ciel pour qu’il y serve à Sa droite en qualité de Roi et de Grand Prêtre “ pour toujours (...) à la manière de Melkisédec ”. — Hébreux 6:20 ; Psaume 110:1, 4.
Le Très-Saint céleste
8. Quels nouveaux aspects le trône céleste de Dieu a-t-il revêtus ?
8 Le jour où Jésus s’est fait baptiser, le trône céleste de Dieu a revêtu de nouveaux aspects. En précisant qu’un sacrifice humain parfait ferait propitiation pour les péchés du monde, Dieu faisait ressortir sa sainteté, l’opposé de la condition pécheresse de l’homme. Sa miséricorde aussi était soulignée puisqu’il apparaissait disposé à se laisser apaiser, voulait bien être rendu propice. Ainsi, le trône céleste de Dieu est devenu comme le compartiment le plus retiré du temple, où le grand prêtre entrait une fois par an avec du sang d’animal, afin de faire, en un geste symbolique, propitiation pour le péché.
9. a) Que figurait le rideau qui séparait le Saint du Très-Saint ? b) Comment Jésus a-t-il franchi le rideau du temple spirituel de Dieu ?
9 Le rideau qui séparait le Saint du Très-Saint figurait le corps de chair de Jésus (Hébreux 10:19, 20). Cette barrière empêchait en effet Jésus d’entrer en présence de son Père tant qu’il était un homme vivant sur la terre (1 Corinthiens 15:50). À sa mort, “ le rideau du sanctuaire se déchira en deux, du haut en bas ”. (Matthieu 27:51.) Cet événement spectaculaire a été le signe que la barrière interdisant à Jésus d’entrer dans le ciel avait été enlevée. Trois jours plus tard, Jéhovah Dieu opérait un miracle extraordinaire en ressuscitant Jésus, non sous la forme d’un humain mortel de chair et de sang, mais sous la forme d’une créature spirituelle glorieuse “ vivant pour toujours ”. (Hébreux 7:24.) Quarante jours plus tard, Jésus montait au ciel et entrait dans le véritable “ Saint des Saints ” “ pour paraître (...) pour nous devant la personne de Dieu ”. — Hébreux 9:24.
10. a) Que s’est-il passé après que Jésus eut présenté la valeur de son sacrifice à son Père céleste ? b) Qu’a signifié l’onction avec de l’esprit saint pour les disciples du Christ ?
10 Dieu a-t-il accepté la valeur du sang versé de Jésus en propitiation pour les péchés du monde ? Oui, et la preuve en a été fournie exactement 50 jours après la résurrection de Jésus, lors de la fête de la Pentecôte. L’esprit saint de Dieu a été répandu sur 120 disciples de Jésus qui se trouvaient assemblés à Jérusalem (Actes 2:1, 4, 33). Comme leur Grand Prêtre Jésus Christ avant eux, ces hommes et ces femmes ont alors été oints pour être “ une sainte prêtrise, afin d’offrir des sacrifices spirituels ” dans le grand temple spirituel de Dieu (1 Pierre 2:5). En outre, ces chrétiens oints formaient maintenant une nouvelle nation, la “ nation sainte ” de Dieu, son Israël spirituel. Désormais, toutes les prophéties annonçant de bonnes choses pour Israël, telles que la promesse d’une “ alliance nouvelle ” en Jérémie 31:31, s’appliqueraient à la congrégation des chrétiens oints, le véritable “ Israël de Dieu ”. — 1 Pierre 2:9 ; Galates 6:16.
D’autres aspects du temple spirituel de Dieu
11, 12. a) Que figurait la cour pour les prêtres dans le cas de Jésus, et que figure-t-elle dans le cas de ses disciples oints ? b) Que figure le bassin d’eau, et comment est-il utilisé ?
11 Même si le Très-Saint figurait “ le ciel même ”, lieu où Dieu trône, c’est cependant à des éléments terrestres que correspondent tous les autres aspects du temple spirituel (Hébreux 9:24). Dans le temple de Jérusalem, il y avait une cour intérieure pour les prêtres. Elle abritait un autel pour les sacrifices et un grand bassin d’eau où les prêtres faisaient leurs ablutions avant d’effectuer leur service sacré. Que figurent ces choses dans le temple spirituel de Dieu ?
12 Dans le cas de Jésus Christ, la cour intérieure des prêtres figurait sa condition d’homme parfait, de Fils humain de Dieu sans péché. Qu’en est-il de ses disciples oints ? Comme ils exercent la foi dans le sacrifice de Jésus, Dieu porte la justice à leur crédit, ce qui lui permet alors légitimement de traiter avec eux comme s’ils étaient sans péché (Romains 5:1 ; 8:1, 33). Ainsi, cette cour figure également la condition d’humain juste devant Dieu qui leur est accordée, condition qui est celle de chaque membre de la sainte prêtrise. Les chrétiens oints n’en restent pas moins imparfaits et sujets à pécher. Le bassin d’eau qui se trouvait dans la cour figure la Parole de Dieu, dont le Grand Prêtre se sert pour purifier progressivement la sainte prêtrise. S’étant soumis à cette purification, les membres de la prêtrise présentent maintenant un aspect plein de dignité qui honore Dieu et attire les humains vers son culte pur. — Éphésiens 5:25, 26 ; voir aussi Malaki 3:1-3.
Le Saint
13, 14. a) Que figure le Saint du temple dans le cas de Jésus et de ses disciples oints ? b) Que figure le porte-lampes d’or ?
13 Le premier compartiment du temple représente une condition supérieure à celle figurée par la cour. Dans le cas de l’homme parfait Jésus Christ, il correspond à sa nouvelle naissance en qualité de Fils spirituel de Dieu destiné à retourner à la vie céleste. Après avoir été déclarés justes grâce à leur foi dans le sang versé du Christ, ses disciples oints aussi sont soumis à cette opération spéciale de l’esprit de Dieu (Romains 8:14-17). Par ‘ l’eau [c’est-à-dire leur baptême] et l’esprit ’, ils ‘ naissent de nouveau ’, fils spirituels de Dieu. En tant que tels, ils ont l’espérance, pourvu qu’ils restent fidèles jusqu’à la mort, d’être ressuscités sous la forme d’esprits pour vivre au ciel. — Jean 3:5, 7 ; Révélation 2:10.
14 Les prêtres qui servaient à l’intérieur du Saint dans le temple terrestre échappaient à la vue des adorateurs, qui se trouvaient à l’extérieur. De même, les chrétiens oints sont dans une condition spirituelle que ne partagent ni ne comprennent pleinement la majorité des adorateurs de Dieu, dont l’espérance est de vivre éternellement sur la terre transformée en paradis. Le porte-lampes d’or du tabernacle figure la condition de personnes éclairées qui est celle des chrétiens oints. Comme l’huile alimentant les lampes, l’esprit saint de Dieu fait la lumière sur la Bible. Grâce à cela, les chrétiens ont de ce livre une bonne intelligence qu’ils ne gardent pas pour eux ; ils obéissent à Jésus, qui a dit : “ Vous êtes la lumière du monde. (...) Que votre lumière brille devant les hommes, pour qu’ils voient vos belles œuvres et rendent gloire à votre Père qui est dans les cieux. ” — Matthieu 5:14, 16.
15. Que figure le pain de la table des pains de proposition ?
15 Pour demeurer éclairés de la sorte, les chrétiens oints doivent se nourrir régulièrement de ce qui est figuré par le pain de la table des pains de proposition. Leur principale source de nourriture spirituelle est la Parole de Dieu, qu’ils s’efforcent de lire et de méditer quotidiennement. De plus, Jésus a promis qu’il leur donnerait la “ nourriture en temps voulu ” par l’intermédiaire de son “ esclave fidèle et avisé ”. (Matthieu 24:45.) Cet “ esclave ” est l’ensemble des chrétiens oints vivant sur la terre à une époque donnée. Le Christ utilise ce groupe oint pour publier des renseignements sur l’accomplissement des prophéties bibliques et montrer en temps opportun comment appliquer les principes de la Bible dans la vie moderne. Les chrétiens oints se nourrissent donc avec reconnaissance de tous ces vivres spirituels. Mais ce n’est pas seulement en faisant pénétrer cette connaissance dans leur cœur et leur esprit qu’ils entretiennent leur vie spirituelle. Jésus a dit : “ Ma nourriture, c’est de faire la volonté de celui qui m’a envoyé et d’achever son œuvre. ” (Jean 4:34). Pareillement, les chrétiens oints éprouvent de la satisfaction en s’appliquant chaque jour à faire la volonté révélée de Dieu.
16. Que figure le service effectué sur l’autel de l’encens ?
16 Le matin et le soir, un prêtre offrait de l’encens à Dieu sur l’autel de l’encens qui se trouvait dans le Saint. Pendant ce temps, les adorateurs qui n’appartenaient pas à la classe sacerdotale priaient Dieu dans les cours extérieures du temple (Luc 1:8-10). “ L’encens, explique la Bible, représente les prières des saints. ” (Révélation 5:8). “ Que ma prière soit préparée comme l’encens devant toi ”, a écrit le psalmiste David (Psaume 141:2). Les chrétiens oints accordent également un grand prix au privilège qui est le leur d’approcher Jéhovah dans la prière par l’intermédiaire de Jésus Christ. Les prières ferventes qui émanent du cœur sont comme un encens odorant. Les chrétiens oints louent Dieu d’autres manières encore, en utilisant leurs lèvres pour enseigner autrui. Dieu est particulièrement sensible à leur endurance face aux difficultés et à leur fidélité dans les épreuves. — 1 Pierre 2:20, 21.
17. La première entrée du grand prêtre dans le Très-Saint le jour des Propitiations était une scène à caractère prophétique. Comment s’est-elle accomplie ?
17 Le jour des Propitiations, le grand prêtre d’Israël devait entrer dans le Très-Saint et brûler de l’encens dans un encensoir en or contenant des braises. Il devait le faire avant d’apporter le sang des sacrifices pour le péché. Accomplissant cette scène à caractère prophétique, l’homme Jésus est resté parfaitement fidèle à Jéhovah Dieu avant d’offrir sa vie comme l’unique sacrifice permanent pour nos péchés. Ce faisant, il a démontré qu’un homme parfait pouvait rester fidèle à Dieu quelles que soient les difficultés suscitées par Satan (Proverbes 27:11). Mis à l’épreuve, Jésus a fait usage de la prière — “ avec des cris puissants et des larmes —, et il a été entendu favorablement pour sa crainte de Dieu ”. (Hébreux 5:7.) Il a ainsi glorifié Jéhovah comme étant le Souverain juste et légitime de l’univers, et celui-ci l’a récompensé en le ressuscitant d’entre les morts pour la vie immortelle dans le ciel. Dans cette position élevée, Jésus se concentre désormais sur la seconde raison de sa venue sur terre : la réconciliation avec Dieu des humains pécheurs repentants. — Hébreux 4:14-16.
La gloire plus grande du temple spirituel
18. Comment Jéhovah a-t-il conféré une gloire extraordinaire à son temple spirituel ?
18 “ La gloire de cette dernière maison deviendra plus grande que celle de l’ancienne ”, avait annoncé Jéhovah (Haggaï 2:9). En ressuscitant Jésus comme Roi et Grand Prêtre immortel, Jéhovah a conféré une gloire extraordinaire à son temple spirituel. Jésus est désormais en mesure d’apporter le “ salut éternel pour tous ceux qui lui obéissent ”. (Hébreux 5:9.) Les premiers à avoir montré cette obéissance ont été les 120 disciples qui ont reçu l’esprit saint à la Pentecôte de l’an 33 de notre ère. Le livre de la Révélation a annoncé que ces fils d’Israël au sens spirituel seraient en fin de compte 144 000 (Révélation 7:4). Après leur mort, beaucoup d’entre eux ont dû rester inconscients dans la tombe où vont tous les morts, attendant le moment de la présence de Jésus investi du pouvoir royal. La chronologie prophétique de Daniel 4:10-17, 20-27 désigne 1914 comme la date où Jésus devait commencer à dominer au milieu de ses ennemis (Psaume 110:2). Depuis plusieurs dizaines d’années, les chrétiens oints attendaient impatiemment cette année-là. La Première Guerre mondiale et son cortège de malheurs ont apporté la preuve que Jésus avait bien été intronisé en 1914 (Matthieu 24:3, 7, 8). Peu après, le moment étant venu pour que “ le jugement commence par la maison de Dieu ”, Jésus a réalisé cette promesse faite à ses disciples oints qui s’étaient endormis dans la mort : “ Je viens de nouveau et je vous accueillerai chez moi. ” — 1 Pierre 4:17 ; Jean 14:3.
19. Comment le reste des 144 000 aura-t-il accès au Très-Saint céleste ?
19 Les 144 000 membres de la sainte prêtrise ne sont pas encore tous scellés définitivement et rassemblés dans leur demeure céleste. Un reste d’entre eux vit encore sur terre dans une condition spirituelle figurée par le Saint ; ils sont séparés de la sainte présence de Dieu par le “ rideau ”, ou la barrière, qu’est leur corps de chair. Quand l’un d’eux meurt fidèle, il est ressuscité instantanément sous forme de créature spirituelle immortelle pour rejoindre ceux des 144 000 qui sont déjà au ciel. — 1 Corinthiens 15:51-53.
20. Quelle œuvre précieuse les membres de la sainte prêtrise encore sur la terre accomplissent-ils actuellement, et quels en sont les résultats ?
20 Avec tant de prêtres servant au côté du Grand Prêtre souverain dans le ciel, le temple spirituel de Dieu a déjà reçu une gloire supplémentaire. En attendant de les rejoindre, les membres de la sainte prêtrise qui sont encore sur la terre y accomplissent une œuvre précieuse. Conformément à la prophétie de Haggaï 2:7, par leur prédication, Dieu ‘ ébranle toutes les nations ’ avec des expressions de jugement. En même temps, des millions d’adorateurs qualifiés de “ choses désirables de toutes les nations ” convergent massivement vers les cours terrestres du temple de Jéhovah. Quelle place ces personnes occupent-elles dans la structure que Dieu a mise en place pour son culte, et quelle gloire future peut-on attendre pour Son grand temple spirituel ? C’est ce que nous verrons dans l’article suivant.
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Le triomphe du vrai culte approcheLa Tour de Garde 1996 | 1er juillet
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Le triomphe du vrai culte approche
“ Jéhovah deviendra roi sur toute la terre. ” — ZEKARIA 14:9.
1. Qu’ont vécu les chrétiens oints pendant la Première Guerre mondiale, et comment cela avait-il été prophétisé ?
DURANT la Première Guerre mondiale, les chrétiens oints ont subi de nombreuses tribulations et peines d’emprisonnement de la part des nations belligérantes. Leurs sacrifices de louange à Jéhovah ont été sévèrement restreints, et ils se sont retrouvés en captivité spirituelle. Tout cela était annoncé en Zekaria 14:2, où il est question d’une attaque internationale menée contre Jérusalem. La ville de cette prophétie est “ la Jérusalem céleste ”, le Royaume céleste de Dieu et le lieu du “ trône de Dieu et de l’Agneau ”. (Hébreux 12:22, 28 ; 13:14 ; Révélation 22:3.) Les oints de Dieu sur la terre étaient les représentants de cette ville. Ceux d’entre eux qui sont restés fidèles ont résisté à l’attaque, refusant de se laisser emmener en exil “ de la ville ”a.
2, 3. a) Comment le culte de Jéhovah triomphe-t-il depuis 1919 ? b) Quelle situation nouvelle existe depuis 1935 ?
2 En 1919, les chrétiens oints fidèles ont été libérés de leur captivité, et ils ont immédiatement mis à profit la période de paix d’après-guerre. Ambassadeurs de la Jérusalem céleste, ils ont saisi cette magnifique occasion de prêcher la bonne nouvelle du Royaume de Dieu et de participer au rassemblement des derniers membres des 144 000 (Matthieu 24:14 ; 2 Corinthiens 5:20). En 1931, ils ont adopté le nom de Témoins de Jéhovah, un nom biblique et approprié. — Isaïe 43:10, 12.
3 Depuis lors, les Témoins oints de Dieu ne se sont plus jamais arrêtés. Même Hitler et sa machine de guerre nazie n’ont pu les réduire au silence. Malgré une persécution internationale, leur activité a porté du fruit sur toute la terre. Particulièrement à partir de 1935, ils ont été rejoints par la “ grande foule ” tirée de toutes les nations qu’annonçait le livre de la Révélation. Les humains qui la composent sont eux aussi des chrétiens voués et baptisés qui ont “ lavé leurs longues robes et les ont blanchies dans le sang de l’Agneau ”, Jésus Christ (Révélation 7:9, 14). Toutefois, ils ne sont pas oints ni n’ont l’espérance de vivre au ciel. Leur espérance est d’hériter de ce qu’Adam et Ève ont perdu, à savoir la vie humaine parfaite sur une terre paradisiaque (Psaume 37:29 ; Matthieu 25:34). Actuellement, la grande foule compte plus de cinq millions d’âmes. Le vrai culte, celui de Jéhovah, triomphe, mais son triomphe final est encore à venir.
Des étrangers dans le temple spirituel de Dieu
4, 5. a) Où la grande foule adore-t-elle Jéhovah ? b) Quels privilèges ses membres ont-ils, ce qui accomplit quelle prophétie ?
4 Comme cela était annoncé, les membres de la grande foule “ adorent [Dieu] jour et nuit dans son temple ”. (Révélation 7:15, note.) Étant donné qu’ils ne sont pas des Israélites spirituels, membres de la classe sacerdotale, Jean les a probablement vus qui se tenaient dans la cour extérieure du temple, la Cour des Gentils (1 Pierre 2:5). Quelle gloire est aujourd’hui celle du temple spirituel de Jéhovah, avec son enceinte envahie par cette foule immense qui loue Dieu aux côtés du reste de l’Israël spirituel !
5 La grande foule ne sert pas Dieu dans la condition figurée par la cour intérieure du temple qu’était la Cour des prêtres. Ses membres ne sont pas déclarés justes dans le but d’être adoptés comme fils spirituels de Dieu (Romains 8:1, 15). Néanmoins, exerçant la foi dans la rançon payée par Jésus, ils sont purs aux yeux de Jéhovah. Ils sont déclarés justes dans le but d’être ses amis (voir Jacques 2:21, 23). Eux aussi ont le privilège de présenter sur l’autel spirituel de Dieu des sacrifices qu’Il peut agréer. C’est ainsi que par cette grande foule la prophétie d’Isaïe 56:6, 7 connaît un accomplissement glorieux : “ Les étrangers qui se sont joints à Jéhovah pour le servir et pour aimer le nom de Jéhovah, (...) je les ferai alors venir à ma montagne sainte et je les réjouirai à l’intérieur de ma maison de prière. Leurs holocaustes et leurs sacrifices seront pour l’acceptation sur mon autel. Car ma maison sera appelée une maison de prière pour tous les peuples. ”
6. a) Quel genre de sacrifices les étrangers offrent-ils ? b) Que leur rappelle le récipient d’eau qui se trouvait dans la Cour des prêtres ?
6 Entre autres sacrifices, ces étrangers offrent “ le fruit de lèvres [comme des offrandes de grain soigneusement préparées] qui font une déclaration publique pour son nom [celui de Dieu] ” ; en outre, ils ‘ font le bien et partagent avec d’autres ’. (Hébreux 13:15, 16.) Le grand récipient d’eau dont les prêtres devaient se servir pour se laver a valeur de rappel important également pour ces étrangers. Eux aussi doivent se soumettre à une purification spirituelle et morale à mesure qu’ils reçoivent une compréhension plus claire de la Parole de Dieu.
Le Saint et son mobilier
7. a) Comment la grande foule considère-t-elle les privilèges liés à la sainte prêtrise ? b) Quels privilèges supplémentaires certains étrangers ont-ils reçus ?
7 Cette grande foule d’étrangers est-elle un tant soit peu concernée par le Saint et son mobilier ? Évidemment, ses membres ne seront jamais dans la condition figurée par le Saint. Ils ne sont pas nés de nouveau comme fils spirituels de Dieu ayant droit de cité au ciel. Cela les rend-il envieux ? Au contraire. Ils se réjouissent du privilège qui est le leur d’apporter un soutien au reste des 144 000, et ils sont profondément reconnaissants à Dieu d’avoir formé le dessein d’adopter ces fils spirituels qui collaboreront avec Christ pour élever les humains à la perfection. La grande foule d’étrangers attache également un grand prix à l’immense faveur imméritée que Dieu lui témoigne en lui donnant l’espérance de vivre éternellement dans le Paradis sur la terre. À l’instar des Nethinim autrefois, certains de ces étrangers se voient confier des fonctions de surveillance pour assister la sainte prêtriseb (Isaïe 61:5). Parmi eux, Jésus nomme des “ princes dans toute la terre ”. — Psaume 45:16.
8, 9. Quel bienfait la grande foule retire-t-elle à considérer le mobilier du Saint ?
8 La grande foule d’étrangers n’entrera jamais dans le Saint antitypique ; néanmoins, elle apprend des leçons précieuses de son mobilier. De même que le porte-lampes devait être constamment réalimenté en huile, de même les étrangers ont besoin de l’esprit saint pour saisir progressivement les vérités de la Parole de Dieu transmises par l’intermédiaire de “ l’esclave fidèle et avisé ”. (Matthieu 24:45-47.) De plus, l’esprit de Dieu les aide à accepter cette invitation : “ L’esprit et l’épouse [le reste oint] continuent à dire : ‘ Viens ! ’ Et que quiconque entend dise : ‘ Viens ! ’ Et que quiconque a soif vienne ; que quiconque le veut prenne l’eau de la vie gratuitement. ” (Révélation 22:17). Ainsi, le porte-lampes rappelle aux membres de la grande foule leur obligation de chrétiens de faire briller leur lumière et de s’abstenir de toute attitude, pensée, parole ou action susceptible d’attrister l’esprit saint de Dieu. — Éphésiens 4:30.
9 La table des pains de proposition rappelle aux membres de la grande foule que, pour garder une bonne spiritualité, ils doivent régulièrement absorber la nourriture spirituelle contenue dans la Bible et les publications de “ l’esclave fidèle et avisé ”. (Matthieu 4:4.) L’autel de l’encens leur enseigne l’importance de prier intensément Jéhovah pour qu’il les aide à rester fidèles (Luc 21:36). Leurs prières devraient inclure des expressions sincères de louange et d’action de grâces (Psaume 106:1). L’autel de l’encens leur rappelle également la nécessité de louer Dieu d’autres façons encore, par exemple en chantant de tout cœur les cantiques du Royaume lors des réunions chrétiennes et en se préparant bien afin de faire une efficace “ déclaration publique pour le salut ”. — Romains 10:10.
Le triomphe absolu du vrai culte
10. a) Quel avenir merveilleux nous attend ? b) Que doit-il se passer auparavant ?
10 De nos jours, “ des peuples nombreux ” issus de toutes nations affluent à la maison de culte de Jéhovah (Isaïe 2:2, 3). Confirmant ce fait, Révélation 15:4 déclare : “ Qui ne te craindra vraiment pas, Jéhovah, et qui ne glorifiera pas ton nom, parce que toi seul tu es fidèle ? Car toutes les nations viendront et adoreront devant toi, parce que tes décrets justes ont été manifestés. ” Zekaria chapitre 14 décrit ce qui se passera ensuite. Dans un avenir proche, l’hostilité de la majorité des peuples de la terre atteindra son paroxysme alors qu’ils se rassembleront pour la dernière fois en vue de faire la guerre à Jérusalem, c’est-à-dire aux représentants terrestres de la Jérusalem céleste. Jéhovah entrera alors en action. En qualité de Dieu guerrier, il “ sortira et fera la guerre contre ces nations ” qui auront osé se livrer à cette attaque. — Zekaria 14:2, 3.
11, 12. a) Comment Jéhovah réagira-t-il à l’attaque mondiale que subiront ses adorateurs dans son temple ? b) Quelle sera l’issue de la guerre de Dieu ?
11 “ Voici quel sera le fléau dont Jéhovah frappera tous les peuples qui feront réellement du service militaire contre Jérusalem : la chair de chacun pourrira alors qu’il se tiendra sur ses pieds ; ses yeux pourriront dans leurs orbites, et sa langue pourrira dans sa bouche. Oui, il arrivera en ce jour-là que la confusion de par Jéhovah deviendra générale parmi eux ; oui, ils saisiront chacun la main de son compagnon, et sa main montera contre la main de son compagnon. ” — Zekaria 14:12, 13.
12 Que ce fléau soit à prendre au sens propre ou au sens figuré, nous devrons en attendre l’issue sans intervenir. Mais une chose est sûre : dès que les ennemis de Jéhovah s’apprêteront à lancer leur attaque mondiale contre ses serviteurs, ils seront stoppés par d’impressionnantes démonstrations de la toute-puissance divine. Leurs bouches seront réduites au silence, comme si leurs langues pleines de mépris avaient pourri. Ils perdront de vue leur but commun, comme si leurs yeux avaient pourri eux aussi. Leurs forces physiques, qui leur auront donné la hardiesse de lancer leur attaque, les abandonneront. Dans la confusion, ils se tourneront les uns contre les autres en une gigantesque tuerie. Ainsi, tous les ennemis terrestres du culte de Dieu seront éliminés. En fin de compte, toutes les nations auront été forcées de reconnaître la souveraineté universelle de Jéhovah. La prophétie sera accomplie : “ Vraiment Jéhovah deviendra roi sur toute la terre. ” (Zekaria 14:9). Ensuite, Satan et ses démons seront liés quand commencera le Règne millénaire de Christ qui apportera de grandes bénédictions à l’humanité. — Révélation 20:1, 2 ; 21:3, 4.
La résurrection sur la terre
13. Qui sont “ ceux qui restent de toutes les nations ” ?
13 La prophétie de Zekaria se poursuit ainsi, au chapitre 14, verset 16 Ze 14:16 : “ Il devra arriver ceci : quant à tous ceux qui restent de toutes les nations qui viennent contre Jérusalem, ils devront alors monter d’année en année pour se prosterner devant le Roi, Jéhovah des armées, et pour célébrer la fête des Huttes. ” Selon la Bible, toutes les personnes qui seront en vie à la fin de ce système méchant et qui seront jugées comme étant des ennemies du vrai culte subiront “ la punition judiciaire d’une destruction éternelle ”. (2 Thessaloniciens 1:7-9 ; voir également Matthieu 25:31-33, 46.) Elles ne seront pas ressuscitées. Vraisemblablement donc, l’expression “ ceux qui restent ” désigne les gens des nations morts avant la guerre finale de Dieu et à qui la Bible donne l’espérance de ressusciter. “ L’heure vient, a promis Jésus, où tous ceux qui sont dans les tombes de souvenir entendront sa voix et sortiront, ceux qui ont fait des choses bonnes, pour une résurrection de vie, ceux qui ont pratiqué des choses viles, pour une résurrection de jugement. ” — Jean 5:28, 29.
14. a) Que devront faire les ressuscités pour obtenir la vie éternelle ? b) Qu’arrivera-t-il à tous ceux qui refuseront de se vouer à Jéhovah et de pratiquer le vrai culte ?
14 Tous ces ressuscités devront faire quelque chose pour que leur résurrection se révèle une résurrection de vie et non de jugement condamnatoire. Ils devront entrer dans les cours terrestres du temple de Jéhovah et se prosterner, montrant ainsi qu’ils se vouent à Dieu par Jésus Christ. Tout ressuscité qui refusera d’agir ainsi subira le même fléau que celui qui aura frappé les nations de notre époque (Zekaria 14:18). Qui sait combien de ressuscités accepteront avec joie de se joindre à la grande foule pour célébrer la fête des Huttes antitypique ? Il y en aura certainement beaucoup, ce qui augmentera encore la gloire du grand temple spirituel de Jéhovah !
La fête des Huttes antitypique
15. a) Citez quelques aspects marquants de la fête des Huttes célébrée autrefois en Israël. b) Pourquoi offrait-on 70 taureaux au cours de la fête ?
15 Chaque année, l’Israël antique devait célébrer la fête des Huttes. Cette fête d’une semaine avait lieu une fois toutes les récoltes rentrées. C’était une époque joyeuse d’actions de grâces. Pendant toute la semaine, les Israélites devaient habiter dans des abris provisoires couverts de feuilles d’arbres, particulièrement de palmes. Cette fête leur rappelait que Dieu avait sauvé leurs ancêtres en les faisant sortir d’Égypte et qu’il avait pris soin d’eux pendant les 40 années où, avant d’atteindre la Terre promise, ils s’étaient déplacés dans le désert en vivant sous des huttes (Lévitique 23:39-43). Au cours de la fête, on sacrifiait 70 taureaux sur l’autel du temple. De toute évidence, cet aspect de la fête était prophétique : il annonçait l’œuvre de salut parfaite et complète de Jésus Christ dont les bienfaits du sacrifice rédempteur s’étendront finalement aux innombrables descendants des 70 familles humaines issues de Noé. — Genèse 10:1-29 ; Nombres 29:12-34 ; Matthieu 20:28.
16, 17. a) Quand a commencé la fête des Huttes antitypique, et comment s’est-elle poursuivie ? b) Quelle part la grande foule a-t-elle dans cette célébration ?
16 Ainsi, la fête des Huttes de jadis annonçait le rassemblement joyeux des pécheurs rachetés dans le grand temple spirituel de Jéhovah. L’antitype de cette fête a commencé à la Pentecôte de l’an 33 de notre ère avec le début du rassemblement joyeux des Israélites spirituels au sein de la congrégation chrétienne (Actes 2:41, 46, 47). Ces chrétiens oints comprenaient qu’ils étaient des “ résidents temporaires ” dans le monde de Satan puisque leur véritable “ droit de cité se trouve dans les cieux ”. (1 Pierre 2:11 ; Philippiens 3:20.) Cette fête joyeuse s’est trouvée temporairement éclipsée par l’apostasie consécutive à la formation de la chrétienté (2 Thessaloniciens 2:1-3). Cependant, elle a repris en 1919 avec le rassemblement joyeux des derniers membres des 144 000 Israélites spirituels, suivi par celui de la grande foule internationale annoncée en Révélation 7:9.
17 Les membres de la grande foule sont décrits avec des palmes dans les mains, ce qui montre qu’eux aussi célèbrent joyeusement la fête des Huttes antitypique. Ces chrétiens voués participent joyeusement à l’œuvre consistant à rassembler toujours plus d’adorateurs dans le temple de Jéhovah. En outre, étant pécheurs, ils sont conscients de ne pas avoir le droit définitif d’occuper la terre. Eux et les futurs ressuscités devront continuer d’exercer la foi dans le sacrifice rédempteur de Christ jusqu’à ce qu’ils aient atteint la perfection humaine, à la fin de son Règne millénaire. — Révélation 20:5.
18. a) Que se passera-t-il à la fin du Règne millénaire de Jésus Christ ? b) Comment le vrai culte triomphera-t-il finalement ?
18 Arrivés à ce stade, les adorateurs de Dieu sur la terre se tiendront devant lui, parfaits, n’ayant plus besoin d’une prêtrise céleste. Le moment sera venu pour Jésus Christ de ‘ remettre le royaume à son Dieu et Père ’. (1 Corinthiens 15:24.) Satan sera relâché “ pour un peu de temps ”, afin de mettre à l’épreuve les humains redevenus parfaits. Ceux qui se montreront infidèles seront détruits pour toujours, tout comme Satan et ses démons. Ceux qui resteront fidèles se verront accorder la vie éternelle. Ils deviendront des résidents permanents du Paradis terrestre. Ainsi, la fête des Huttes antitypique connaîtra une conclusion glorieuse. Le vrai culte aura triomphé à la gloire éternelle de Jéhovah et pour le bonheur sans fin des humains. — Révélation 20:3, 7-10, 14, 15.
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