UNE NOUVELLE AFFECTATION, DE NOUVEAUX DÉFIS

Alors que nous étions dans le service itinérant depuis trois ans, la filiale du Japon nous a demandé si nous accepterions de nous rendre à Taïwan pour prêcher à un peuple indigène appelé les Amis. Certains frères amis étaient devenus apostats et la filiale de Taïwan avait besoin d’un frère qui parlait couramment le japonaisa pour résoudre la situation. Comme nous aimions beaucoup notre affectation au Japon, ça n’a pas été une décision facile à prendre. Mais Harvey avait appris à ne jamais refuser les tâches qui lui étaient confiées. Nous avons donc accepté d’aller à Taïwan.

Nous sommes arrivés en novembre 1962. L’île comptait 2 271 proclamateurs, dont la plupart étaient Amis. Mais pour commencer, nous avons dû apprendre le chinois. Même si nous ne disposions que d’un manuel d’apprentissage et que notre enseignante ne parlait pas anglais, nous y sommes parvenus.

Peu après notre arrivée à Taïwan, Harvey a été nommé serviteur de filiale. Comme la filiale était petite, il pouvait s’acquitter de ses responsabilités tout en passant jusqu’à trois semaines par mois avec des assemblées locales amis. Il lui arrivait aussi d’assumer la fonction de surveillant de district, ce qui l’amenait à donner des discours lors d’assemblées. Il aurait pu les prononcer en japonais et les frères amis l’auraient compris. Mais le gouvernement imposait que tous les rassemblements religieux se tiennent en chinois. Même si Harvey ne maîtrisait pas encore le chinois, il présentait donc les discours dans cette langue et un frère l’interprétait en amis.

DES PUBLICATIONS EN AMIS

Harvey s’est rendu compte que les frères amis avaient du mal à progresser spirituellement parce que beaucoup ne savaient pas lire et qu’il n’y avait pas de publications disponibles dans leur langue. Il a donc été décidé de leur apprendre à lire l’amis, d’autant que la forme écrite de cette langue existait depuis peu et utilisait des caractères romains. Ça a demandé beaucoup d’efforts, mais les frères ont ainsi pu étudier la Bible par eux-​mêmes. Des publications ont été traduites en amis vers la fin des années 1960 et, en 1968, La Tour de Garde a commencé à être publiée dans cette langue.

Cependant, le gouvernement limitait fortement la distribution de publications dans une autre langue que le chinois. Alors pour éviter tout problème, l’organisation de Jéhovah a fait paraître La Tour de Garde en amis sous diverses formes. Par exemple, pendant un temps, elle a paru sous la forme d’une édition bilingue chinois-amis. Nous pouvions ainsi donner aux curieux l’impression d’apprendre aux gens le chinois. Depuis, de nombreuses publications ont été publiées en amis pour aider ses locuteurs à découvrir les vérités bibliques (Actes 10:34, 35).

UNE PÉRIODE DE PURIFICATION

Au cours des années 1960 et 1970, beaucoup de frères amis ne vivaient pas en accord avec les normes de Dieu. Comme ils ne comprenaient pas bien les principes bibliques, certains avaient une conduite sexuelle immorale, buvaient à l’excès, fumaient ou mâchaient du bétel. Harvey a visité de nombreuses assemblées pour essayer d’aider les frères à comprendre comment Jéhovah considérait ces pratiques. C’est lors d’une de ces visites que nous avons vécu l’expérience que je mentionne en introduction.

Les frères humbles étaient disposés à se remettre en question. Mais malheureusement, beaucoup de frères n’ont pas accepté de changer et, en 20 ans, le nombre de proclamateurs à Taïwan est passé de plus de 2 450 à environ 900. C’était très décourageant. Toutefois, nous savions que Jéhovah ne bénirait jamais une organisation impure (2 Cor. 7:1). Les assemblées ont fini par être purifiées et, grâce à la bénédiction de Jéhovah, Taïwan compte maintenant plus de 11 000 proclamateurs.

À partir des années 1980, les assemblées amis se sont mieux portées sur le plan spirituel, et Harvey a alors pu accorder plus d’attention aux besoins du territoire chinois. Il a eu la joie d’aider beaucoup de maris de sœurs à devenir Témoins. Un jour, il m’a raconté à quel point il avait été heureux d’apprendre que l’un d’eux avait prié Jéhovah pour la première fois ! Je suis moi aussi très heureuse d’avoir pu aider de nombreuses personnes au cœur sincère à devenir proches de Jéhovah. J’ai même eu la joie de me dépenser au Béthel de Taïwan avec le fils et la fille d’une de mes anciennes étudiantes.