Avant de devenir disciple de Jésus, il était collecteur d’impôts, une profession que les Juifs exécraient, car elle leur rappelait constamment qu’ils étaient privés de liberté et assujettis à la Rome impériale. Matthieu était également connu sous le nom de Lévi, et il était fils d’Alphée. Il répondit spontanément à Jésus quand celui-ci l’invita à le suivre. — Mat. 9:9 ; Marc 2:14 ; Luc 5:27-32.

8. Comment l’Évangile de Matthieu reflète-​t-​il son ancien métier de collecteur d’impôts ?

⁸ Matthieu ayant été collecteur d’impôts, il lui était tout naturel de parler en termes précis d’argent, de chiffres et de valeurs (Mat. 17:27 ; 26:15 ; 27:3). Il éprouvait une vive reconnaissance envers le Dieu miséricordieux qui lui avait permis à lui, collecteur d’impôts méprisé, de devenir ministre de la bonne nouvelle et collaborateur intime de Jésus. Aussi est-​il le seul parmi les évangélistes à souligner que Jésus a maintes fois insisté sur le fait que la miséricorde est exigée en plus du sacrifice (9:9-13 ; 12:7 ; 18:21-35). Matthieu puisa un grand encouragement dans la faveur imméritée de Jéhovah, et c’est avec à-propos qu’il rapporte quelques-unes des paroles les plus réconfortantes de Jésus : “ Venez à moi, vous tous qui peinez et qui êtes chargés, et moi je vous réconforterai. Prenez sur vous mon joug et apprenez de moi, car je suis doux de caractère et humble de cœur, et vous trouverez du réconfort pour vos âmes. Car mon joug est doux et ma charge est légère. ” (11:28-30). Quelle tendresse et quel réconfort dans ces paroles pour cet ancien collecteur d’impôts que ses compatriotes ne s’étaient certainement pas privés d’insulter !