Soyez irrépréhensible. Les surveillants chrétiens doivent être ‘irrépréhensibles’, qualification requise pour l’exercice de leur fonction. De même, la congrégation tout entière devrait être irrépréhensible aux yeux de Dieu (1 Timothée 3:2; voir aussi Éphésiens 5:27). Les chrétiens s’efforceront donc de garder une bonne réputation dans leur entourage, même lorsqu’il s’agit de payer les impôts. Jésus Christ lui-​même a donné l’exemple sur ce point. On demanda à son disciple Pierre si Jésus payait l’impôt du temple, une petite somme de deux drachmes. En réalité, Jésus était exempt de cet impôt puisque le temple était la maison de son Père et qu’un roi ne fait pas payer d’impôt à son fils. C’est ce qu’il a expliqué; et pourtant il a payé cet impôt. De fait, il a même opéré un miracle pour produire l’argent nécessaire! Pourquoi payer un impôt dont il était à bon droit exempt? Comme Jésus l’a dit lui-​même, “pour que nous ne les fassions pas trébucher”. — Matthieu 17:24-27b.

Gardons une réputation qui honore Dieu

Aujourd’hui, les Témoins de Jéhovah se soucient également de ne faire trébucher personne. Il n’est donc pas surprenant qu’ils aient, collectivement et dans le monde entier, la réputation d’être des citoyens honnêtes qui paient leurs impôts. Par exemple, le quotidien espagnol El Diario Vasco a parlé de l’étendue de la fraude fiscale en Espagne, mais a fait cette remarque: “Les Témoins de Jéhovah sont l’unique exception. Qu’ils achètent ou qu’ils vendent, la valeur qu’ils déclarent est rigoureusement exacte.” De même, le journal américain San Francisco Examiner a déclaré il y a quelques années: “On peut considérer [les Témoins de Jéhovah] comme des citoyens modèles. Ils paient promptement les impôts, soignent les malades et s’efforcent d’éliminer l’analphabétisme.”

Aucun véritable chrétien ne voudrait faire quoi que ce soit qui porte atteinte à cette réputation chèrement acquise. Placé devant un choix, prendriez-​vous le risque de devenir fraudeur simplement pour économiser quelque argent? Non; vous préféreriez sûrement perdre de l’argent plutôt que de ternir votre réputation et de jeter le discrédit sur vos principes, voire sur le culte que vous rendez à Jéhovah.

En réalité, garder votre réputation de personne juste et honnête vous coûtera parfois de l’argent. Voici ce qu’a déclaré le philosophe grec Platon il y a environ 24 siècles: “S’il faut payer des contributions, le juste, à égalité de biens, contribue davantage, l’autre [l’injuste] moins.” Il aurait pu ajouter que le juste ne regrette jamais de payer le prix de sa justice. Une telle réputation vaut bien ce prix. C’est certainement le cas des chrétiens. Leur belle réputation a du prix à leurs yeux, car elle honore leur Père céleste et peut rendre leur mode de vie et leur Dieu Jéhovah attrayants pour autrui. — Proverbes 11:30; 1 Pierre 3:1.

Toutefois, ce sont surtout leurs relations avec Jéhovah que les véritables chrétiens tiennent en haute estime. Dieu voit tout ce qu’ils font, et leur désir est de lui plaire (Hébreux 4:13). Ils rejettent donc toute tentation de frauder l’État. Ils sont conscients que Dieu prend plaisir à l’honnêteté et à une conduite droite (Psaume 15:1-3). Et comme ils veulent réjouir le cœur de Jéhovah, ils paient tous les impôts à qui ils sont dus. — Proverbes 27:11; Romains 13:7.