Des années après, on m’a fait connaître un thé très différent. Un jour, un ami japonais m’a invitée à prendre le thé. Il m’a servi du thé vert dans une petite tasse sans anse. Cette boisson de couleur pâle ne ressemblait à rien de ce que j’avais bu jusqu’alors. Qu’est-​ce qu’elle m’a plu ! Cependant, une amie qui m’accompagnait a déconcerté notre hôte en lui demandant du lait et du sucre. Notre hôte a expliqué que le thé japonais ne se buvait pas ainsi. Plus tard, quand je suis allée habiter au Japon, j’ai été ravie de constater qu’amis et visiteurs étaient toujours reçus avec du thé.

Puis je me suis installée à Taïwan. Je me demandais si la boisson de prédilection des Chinois serait le genre de thé que maman préparait. Comme j’ai été heureuse en découvrant que les Taïwanais aussi buvaient du thé vert, certes d’une saveur légèrement différente !

C’est le thé vert qui est le moins fermenté. Au Japon, en Inde et au Sri Lanka, les feuilles sont stérilisées à la vapeur pour un strict minimum de fermentation, tandis que les Chinois recourent à la chaleur sèche. Le thé vert se boit, lui aussi, tel quel.