On peut “piéger” un téléphone, de telle sorte qu’il transmette les conversations tenues dans la pièce sans que le combiné soit décroché. On le voit donc, les systèmes d’espionnage électronique visant à s’ingérer dans la vie privée des gens se sont diversifiés et sont à présent bien au point.

L’écoute des conversations téléphoniques est la technique la plus courante. Pour cela, il n’est pas nécessaire d’avoir accès à l’appareil. On peut par exemple placer sous écoute le téléphone d’un bureau ou d’un appartement situé au neuvième étage d’un immeuble en piégeant la ligne correspondante au niveau du répartiteur installé au sous-sol. C’est ainsi qu’on découvre parfois, dissimulés dans les caves de certaines constructions, des magnétophones équipés d’un déclencheur à la voix. L’enregistreur se met en marche dès que l’utilisateur décroche le combiné. Il est facile d’avoir accès à la ligne qu’on veut mettre sous écoute en se faisant passer pour un employé des télécommunications.

Dans de nombreux pays, cette forme d’espionnage est en principe illégale. Pourtant, selon un professionnel de la détection des systèmes d’écoute, “25 % des interventions [de son équipe] débouchent sur la découverte d’une mise sur écoute téléphonique”.