Expérimentée dans les années 30, la télévision, bien que freinée dans son essor par la guerre, deviendra ensuite rapidement un media à part entière. Aujourd’hui, les émissions d’information sont regardées par des centaines de millions de téléspectateurs.

En général, les journaux télévisés privilégient les sujets accompagnés d’images fortes. C’est ce qui ressort des propos du directeur d’une importante chaîne de télévision qui, selon le magazine américain TV Guide, “disait vouloir dans les émissions de ‘grands moments’, c’est-à-dire du sensationnel, des séquences qui vous prennent au ventre et obligent le spectateur à s’impliquer dans chaque histoire”. On se soucie donc davantage d’attirer le téléspectateur que de l’instruire.

La façon de présenter les faits peut parfois donner une vision incomplète d’une situation. C’est ce que constatait un supplément hebdomadaire du Monde en analysant une information qui faisait état, en France, “du troisième accident dû à un téléviseur en quinze jours”. La formulation laissait penser que ce chiffre était inhabituellement élevé, alors qu’il était en fait inférieur à la moyenne.

Il arrive également que des informations importantes soient présentées de manière tendancieuse. Selon Parade Magazine, les personnages officiels et les hommes politiques “se servent [souvent] des médias pour vous tromper, tordant les faits pour influencer votre façon de penser. Au lieu de dire toute la vérité, ils sélectionnent les informations”.

Cette tendance soulève bien des critiques. L’Encyclopædia Universalis fait ce commentaire: “Depuis la fin des années quatre-vingts, les grands moyens de l’information, et notamment la télévision, ont été condamnés par les uns ou les autres, experts ou profanes, simples citoyens ou hommes publics, pour ce qu’ils disent et pour ce qu’ils ne disent pas, pour la manière dont ils le disent ou leurs diverses insinuations.”

L’influence sur le public

Il est incontestable que les médias contribuent également à modeler les valeurs de la société. Ils le font en présentant comme convenables des normes de moralité et des modes de vie qui auraient été l’objet de la réprobation générale il y a quelques années.

En voici une démonstration: Au début des années 80, un Témoin de Jéhovah américain d’une cinquantaine d’années s’est trouvé à parler d’homosexualité avec son père, qui habitait alors dans la région de San Francisco. Quelques dizaines d’années auparavant, celui-ci lui avait dit combien il trouvait cette pratique répugnante. Et voilà qu’à présent, influencé par les médias, le vieil homme la défendait, y voyant un mode de vie acceptable.

L’Encyclopédie de la sociologie déclare: “Radio et télévision peuvent très bien (...) inculquer des idées nouvelles, favoriser des courants novateurs ou tout simplement perturbateurs en les valorisant dès leur naissance, en grossissant leur importance, par suite du goût évident que ces médias manifestent pour le sensationnel.”

Que faire pour ne pas laisser les médias modeler nos valeurs? Suivre les sages conseils renfermés dans la Bible. Les principes de la Parole de Dieu sont en effet valables dans toutes les sociétés et pour toutes les époques. De plus, ils nous aident à comprendre qu’il est important de se laisser façonner par les normes divines, et non par les idées qui ont cours dans la société moderne. — Ésaïe 48:17; Romains 12:2; Éphésiens 4:22-24.