3. Qu’est-​ce que les Juifs n’avaient pas compris quant au but de leur retour d’exil ?

³ Pourquoi Jéhovah confia-​t-​il cette mission à Haggaï ? Parce qu’en 537 av. n. è. Cyrus avait émis un décret autorisant les Juifs à rentrer dans leur pays afin d’y rebâtir la maison de Jéhovah. Or, nous étions en 520 et le temple était loin d’être achevé. Durant toutes ces années, les Juifs avaient cédé à l’opposition de leurs ennemis, mais aussi à l’apathie et au matérialisme, de sorte qu’ils n’avaient pas fait ce pourquoi ils étaient revenus. — Ezra 1:1-4 ; 3:10-13 ; 4:1-24 ; Hag. 1:4.

4. Qu’est-​ce qui avait retardé la construction du temple, mais que se passa-​t-​il quand Haggaï commença à prophétiser ?

⁴ Comme l’atteste le récit biblique, les fondations du temple étaient à peine posées (en 536 av. n. è.) que “ sans cesse le peuple du pays affaiblissait les mains du peuple de Juda et le décourageait de bâtir ; ils soudoyaient contre eux des conseillers pour faire échouer leur conseil ”. (Ezra 4:4, 5.) Finalement, en 522 ces opposants non juifs réussirent à faire officiellement interdire l’œuvre. C’est dans la deuxième année du règne du roi de Perse Darius Hystaspe, soit en 520 av. n. è., que Haggaï commença à prophétiser, ce qui encouragea les Juifs à reprendre la construction du temple. Là-dessus, les gouverneurs des alentours envoyèrent une lettre à Darius lui demandant d’intervenir ; Darius exhuma le décret de Cyrus et soutint les Juifs contre leurs ennemis.

7. À quoi Haggaï encourage-​t-​il les Juifs, et quelle est la teneur de son message ?

⁷ Cette époque marqua l’histoire du peuple de Dieu, et l’œuvre accomplie par Haggaï fut des plus utiles. Il ne recula pas un seul instant devant sa tâche de prophète, et il parla avec franchise aux Juifs. Il leur dit sans détour que ce n’était plus le moment de temporiser, mais plutôt de se mettre à l’ouvrage. Il était temps de rebâtir la maison de Jéhovah et de restaurer le culte pur s’ils voulaient que Jéhovah leur accorde la prospérité. Le message de Haggaï se résume ainsi : Quiconque souhaite recevoir les bénédictions de Jéhovah doit servir le vrai Dieu et accomplir l’œuvre qu’il lui a ordonné de faire.

CONTENU DE HAGGAÏ

8. Pourquoi les Juifs ne sont-​ils pas bénis matériellement par Jéhovah ?

⁸ Premier message (1:1-15). Il s’adresse au gouverneur Zorobabel et au grand prêtre Yoshoua, mais en présence du peuple. Le peuple a dit : “ Le temps n’est pas venu, le temps de la maison de Jéhovah, pour qu’elle soit bâtie. ” Par l’intermédiaire de Haggaï, Jéhovah pose cette question pertinente : “ Est-​ce le temps pour vous d’habiter dans vos maisons lambrissées, alors que cette maison est déserte ? ” (1:2, 4). Les Juifs ont beaucoup semé au plan matériel, mais ils en ont peu profité, que ce soit dans les domaines du manger, du boire ou du vêtement. “ Fixez votre cœur sur vos voies ”, ordonne Jéhovah (1:7). Il est grand temps de rapporter du bois et de bâtir la maison pour que Jéhovah soit glorifié. Les Juifs prennent grand soin de leurs propres maisons, mais la maison de Jéhovah est déserte. En conséquence, Jéhovah a retenu la rosée du ciel, la production de la terre ainsi que sa bénédiction sur l’homme et sur le labeur de ses mains.

9. Comment Jéhovah incite-​t-​il les Juifs à se mettre à l’ouvrage ?

⁹ Les Juifs comprennent le message. Haggaï n’a pas prophétisé en vain. Les chefs et le peuple se mettent à ‘ écouter la voix de Jéhovah leur Dieu ’. La crainte de l’homme fait place à la crainte de Jéhovah, qui les rassure par la voix de Haggaï, son messager, disant : “ Je suis avec vous. ” (1:12, 13). C’est Jéhovah lui-​même qui réveille l’esprit du gouverneur, l’esprit du grand prêtre et l’esprit de ceux qui restent de son peuple. Ils se mettent à l’ouvrage 23 jours seulement après le début de l’activité prophétique de Haggaï, et en dépit de l’interdiction prononcée par le gouvernement perse.

10. Quel sentiment certains Juifs éprouvent-​ils vis-à-vis du temple qu’ils sont en train de construire, mais quelle promesse Jéhovah leur fait-​il ?

¹⁰ Deuxième message (2:1-9). Moins d’un mois après la reprise des travaux de construction, Haggaï prononce son deuxième message divinement inspiré. Il s’adresse à Zorobabel, à Yoshoua et à ceux qui restent du peuple. Sans doute certains parmi les Juifs revenus de l’Exil qui avaient connu le temple de Salomon pensent que ce temple-​ci ne sera rien en comparaison de l’ancien. Mais quelle est la déclaration de Jéhovah des armées ? ‘ Soyez forts et travaillez, car je suis avec vous. ’ (2:4). Jéhovah leur rappelle l’alliance qu’il a conclue avec eux et leur dit de ne pas craindre. Il les affermit avec la promesse d’ébranler toutes les nations, de faire arriver leurs choses désirables et de remplir sa maison de gloire. La gloire de cette dernière maison deviendra plus grande que celle de l’ancienne, et dans ce lieu il donnera la paix.

11. a) Par quelle allégorie Haggaï fait-​il ressortir la négligence des prêtres ? b) Quel en est le résultat ?

¹¹ Troisième message (2:10-19). Deux mois et trois jours plus tard, Haggaï s’adresse aux prêtres. Il se fait comprendre d’eux au moyen d’une allégorie. Si un prêtre porte de la chair sainte et qu’il touche n’importe quelle sorte de nourriture, celle-ci deviendra-​t-​elle sainte ? La réponse est non. Le fait de toucher une chose impure, comme un cadavre, rendra-​t-​il impur ? La réponse est oui. Alors Haggaï fait l’application pratique de l’allégorie. Le peuple du pays est impur parce qu’il a négligé le culte pur. Quelle que soit la nature de son offrande, elle apparaît impure aux yeux de Jéhovah Dieu. C’est pourquoi Jéhovah n’a pas béni l’œuvre de ses mains ; en outre, il lui a envoyé le dessèchement des céréales, la rouille et la grêle. Que le peuple change de voie, et Jéhovah le bénira.

13. Quel bienfait immédiat le ministère prophétique de Haggaï a-​t-​il produit ?

¹³ Les quatre messages transmis par Haggaï furent utiles aux Juifs de l’époque. Ils les encouragèrent à se mettre immédiatement à l’ouvrage, et en quatre ans et demi le temple était achevé, ce qui allait favoriser le vrai culte en Israël (Ezra 6:14, 15). Jéhovah bénit leur activité zélée. C’est à cette époque de la construction du temple que Darius, le roi de Perse, examina les annales officielles et confirma le décret de Cyrus. Le temple fut donc achevé avec son soutien officiel. — Ezr 6:1-13.