Nous voici sur le site du temple d’Amon. Cet édifice, qui autrefois mesurait environ 140 mètres de long, semble aujourd’hui encore surgir du sable du désert. Des statues de bélier en granit, dont certaines existent toujours, bordaient jadis la large chaussée processionnelle menant à l’entrée du temple.

Aujourd’hui encore, on peut voir dans l’enceinte du temple certaines des statues, des sculptures et des peintures dont étaient richement ornés les palais royaux, à moins que l’on ne s’arrête pour admirer les belles colonnes sculptées qui entourent une piscine toute proche. Le système de canalisation, qui amenait l’eau dans le bassin par la bouche ouverte de statues à tête de lion, reste ingénieux au XX^e siècle. Les ravages du temps, du soleil et du sable n’ont pas entièrement terni les couleurs vives qui ornent ces colonnes.

Aux abords de la ville, à l’est, s’élève le temple du Soleil. S’il en impose moins par ses dimensions que le temple d’Amon, cet édifice, qui jouait un rôle de premier plan dans le culte des Méroïtes, est richement décoré: il présente des sols et des murs carrelés en bleu et en jaune, ainsi que des bas-reliefs mettant en scène des victoires militaires.

[Illustrations/Carte, page 25]

En haut: Temple en ruines