15. a) Quand le temple spirituel de Jéhovah est-​il entré en fonction ? b) Qu’est-​ce qui montre que la vision d’Ézékiel ne s’est pas accomplie aux jours où Christ était sur terre ?

¹⁵ Manifestement, nous devons rechercher l’accomplissement principal de la vision d’Ézékiel dans le grand temple spirituel de Jéhovah, dont l’apôtre Paul parle en détail dans sa lettre aux Hébreux. Ce temple est entré en fonction quand Jésus Christ en a été oint comme Grand Prêtre en 29 de notre ère. Mais la vision d’Ézékiel s’est-​elle accomplie aux jours de Jésus ? De toute évidence, non. Jésus, en qualité de Grand Prêtre, a accompli le sens prophétique du jour des Propitiations par son baptême, sa mort sacrificielle et son entrée dans le Très-Saint, le ciel même (Hébreux 9:24). Il faut toutefois relever que la vision d’Ézékiel ne parle pas du tout du grand prêtre ni du jour des Propitiations. Il semble donc probable que cette vision ne concernait pas le I^er siècle de notre ère. Dans ce cas, à quelle époque s’applique-​t-​elle ?

16. À quelle autre prophétie le cadre de la vision d’Ézékiel nous fait-​il penser, et comment cela nous aide-​t-​il à discerner l’époque où la vision d’Ézékiel doit connaître son accomplissement principal ?

¹⁶ Pour répondre, revenons à la vision elle-​même. Ézékiel a écrit : “ Dans les visions de Dieu il m’amena au pays d’Israël et me déposa finalement sur une très haute montagne, sur laquelle il y avait quelque chose comme les constructions d’une ville, au sud. ” (Ézékiel 40:2). Le cadre de cette vision, la “ très haute montagne ”, nous rappelle Mika 4:1, qui dit : “ Il arrivera sans faute, dans la période finale des jours, que la montagne de la maison de Jéhovah s’établira solidement au-dessus du sommet des montagnes, oui elle s’élèvera au-dessus des collines ; et vers elle devront affluer des peuples. ” Quand cette prophétie se réalise-​t-​elle ? Mika 4:5 indique que cela commence alors que les nations adorent toujours de faux dieux. De fait, c’est à notre époque, “ la période finale des jours ”, que le culte pur a été élevé, rétabli à la place qui lui revenait dans la vie des serviteurs de Dieu.

17. Comment la prophétie de Malaki 3:1-5 nous aide-​t-​elle à déterminer le moment où le temple de la vision d’Ézékiel a été purifié ?

¹⁷ Qu’est-​ce qui a rendu ce rétablissement possible ? Souvenez-​vous que dans l’événement le plus important de la vision d’Ézékiel, Jéhovah vient au temple et exige que sa maison soit purifiée de l’idolâtrie. Quand le temple spirituel de Dieu a-​t-​il été purifié ? En Malaki 3:1-5, Jéhovah prédit un moment où il “ viendra à Son temple ” accompagné de son “ messager de l’alliance ”, Jésus Christ. Dans quel but ? “ Il sera comme le feu de l’affineur et comme la lessive des blanchisseurs. ” Cet affinage a commencé à l’époque de la Première Guerre mondiale. Qu’a-​t-​il produit ? Jéhovah a résidé dans sa maison et a béni le pays spirituel de son peuple à partir de 1919 (Isaïe 66:8). On peut donc en conclure que la prophétie relative au temple d’Ézékiel connaît un accomplissement important durant les derniers jours.

La vision concerne surtout notre époque

19, 20. Pourquoi l’accomplissement principal de la vision doit-​il avoir lieu à notre époque, et non dans le Paradis ?

¹⁹ Ézékiel a vu un temple qu’il fallait purifier de l’idolâtrie et de la fornication spirituelle (Ézékiel 43:7-9). Cela ne pouvait évidemment pas s’appliquer au culte de Jéhovah dans le Paradis. En outre, les prêtres de la vision représentent la classe des prêtres oints lorsqu’ils sont encore sur la terre, et non après leur résurrection céleste ni pendant le Millénium. Pourquoi ? Remarquez qu’on voit les prêtres servir dans la cour intérieure. Or, des articles de La Tour de Garde ont montré que cette cour figure la position spirituelle unique des sous-prêtres de Christ tant qu’ils sont encore sur la terrec. Notez aussi que la vision souligne l’imperfection des prêtres. Il leur est dit en effet d’offrir des sacrifices pour leurs propres péchés. Ils sont mis en garde contre le danger de devenir impurs, spirituellement et moralement. Ils ne représentent donc pas les oints ressuscités, au sujet desquels l’apôtre Paul a écrit : “ La trompette sonnera, et les morts seront relevés incorruptibles. ” (1 Corinthiens 15:52 ; Ézékiel 44:21, 22, 25, 27). Les prêtres de la vision d’Ézékiel se mêlent au peuple et le servent directement. Il n’en sera pas ainsi dans le Paradis, où la classe des prêtres sera au ciel. La vision donne donc un excellent aperçu de l’étroite collaboration qui existe entre les oints et la “ grande foule ” sur la terre aujourd’hui. — Révélation 7:9 ; Ézékiel 42:14.

²⁰ En somme, la vision du temple qu’a reçue Ézékiel annonce les effets salutaires d’une purification spirituelle dont l’accomplissement est en cours aujourd’hui. Mais quel est son intérêt pour vous ? Il ne s’agit pas simplement d’un puzzle théologique abstrait. Cette vision a un rapport étroit avec le culte que vous rendez jour après jour au seul vrai Dieu, Jéhovah. Nous allons voir sous quels rapports dans l’article suivant.

“ Le temple ” et “ le chef ” de nos jours

“ En ce qui concerne le chef au milieu d’eux, quand ils entreront, il entrera ; quand ils sortiront, il sortira. ” — ÉZÉKIEL 46:10.

1, 2. Quelle vérité fondamentale nous aide à percer en grande partie la signification de la vision du temple d’Ézékiel ?

CERTAINS rabbins de l’Antiquité n’étaient pas très à l’aise avec le livre d’Ézékiel. Selon le Talmud, quelques-uns ont même envisagé de l’exclure du canon des Saintes Écritures. Ils avaient particulièrement du mal avec la vision du temple, si bien qu’ils ont déclaré qu’elle dépassait la compréhension humaine. D’autres biblistes depuis ont été déroutés par cette vision d’Ézékiel concernant le temple de Jéhovah. Et nous ?

² Depuis que le culte pur est rétabli, Jéhovah a béni son peuple en lui accordant de nombreux éclairs de perspicacité spirituelle ; il lui a notamment permis de discerner ce qu’est son temple spirituel, à savoir les dispositions comparables à un temple qu’il a prises en faveur du culte pura. Cette vérité fondamentale nous aide à percer en grande partie la signification de la vision du temple d’Ézékiel. Examinons plus précisément les quatre éléments de cette vision : le temple, la prêtrise, le chef et le pays. Que représentent-​ils aujourd’hui ?

Le temple et vous

3. Que nous apprennent le plafond élevé et les sculptures murales de l’entrée du temple ?

³ Imaginons que nous visitions le temple de la vision. Nous nous approchons et montons les sept marches qui mènent à l’une des portes colossales. Dans cette entrée, nous levons les yeux, impressionnés. Le plafond est à plus de 30 mètres au-dessus de nous ! Cela nous rappelle que les normes à satisfaire pour commencer à avoir part aux dispositions de Jéhovah en matière de culte sont élevées. Des rayons de lumière passent par les fenêtres et éclairent des sculptures murales de palmiers qui, dans les Écritures, représentent la droiture (Psaume 92:12 ; Ézékiel 40:14, 16, 22). Ce lieu sacré est pour ceux qui sont droits moralement et spirituellement. En harmonie avec cela, nous voulons demeurer droits pour que notre culte soit agréé par Jéhovah. — Psaume 11:7.

4. Qui se voit interdire l’entrée dans le temple, et qu’est-​ce que cela nous apprend ?

⁴ De chaque côté de l’entrée se trouvent trois locaux de garde. Les gardes nous laisseront-​ils entrer ? Jéhovah dit à Ézékiel qu’aucun étranger qui est “ incirconcis de cœur ” ne peut entrer (Ézékiel 40:10 ; 44:9). Qu’est-​ce que cela signifie ? Cela signifie que Dieu n’accepte pour adorateurs que les humains qui aiment ses lois et qui s’y conforment (Jérémie 4:4 ; Romains 2:29). Ce sont de telles personnes qu’il accueille dans sa tente spirituelle, sa maison de culte (Psaume 15:1-5). Depuis que le culte pur a été rétabli en 1919, l’organisation terrestre de Jéhovah a défendu et peu à peu clarifié les lois morales de Dieu. Ceux qui refusent volontairement d’y obéir ne sont plus les bienvenus parmi ses serviteurs. À notre époque, l’usage, fondé sur la Bible, d’expulser les transgresseurs qui ne se repentent pas a permis de garder notre culte pur. — 1 Corinthiens 5:13.

5. a) Quelles similitudes existe-​t-​il entre la vision d’Ézékiel et celle de Jean consignée en Révélation 7:9-15 ? b) Dans la vision d’Ézékiel, qui figure les 12 tribus qui adorent dans la cour extérieure ?

⁵ Le passage s’ouvre sur la cour extérieure où le peuple adore et loue Jéhovah. Cela nous rappelle la vision de l’apôtre Jean dans laquelle la “ grande foule ” adore Jéhovah “ jour et nuit dans son temple ”. Il est question de palmiers dans les deux visions. Dans celle d’Ézékiel, ce sont des décorations sur les murs de l’entrée. Dans la vision de Jean, les adorateurs ont des palmes dans leurs mains, ce qui symbolise la joie qu’ils éprouvent à louer Jéhovah et à saluer en Jésus leur Roi (Révélation 7:9-15). Dans le contexte de la vision d’Ézékiel, les 12 tribus d’Israël représentent les “ autres brebis ”. (Jean 10:16 ; voir aussi Luc 22:28-30.) Faites-​vous partie des humains qui trouvent de la joie à louer Jéhovah en proclamant son Royaume ?

6. À quoi servaient les salles à manger disposées autour de la cour extérieure, et quel privilège cela peut-​il rappeler aux chrétiens qui font partie des autres brebis ?

⁶ En faisant le tour de la cour extérieure, nous voyons les 30 salles à manger où le peuple consomme une partie de ses offrandes volontaires (Ézékiel 40:17). Aujourd’hui, les autres brebis n’offrent pas des sacrifices d’animaux, mais elles ne viennent pas au temple spirituel les mains vides (voir Exode 23:15). L’apôtre Paul a écrit : “ Par [l’]intermédiaire [de Jésus] offrons toujours à Dieu un sacrifice de louange, c’est-à-dire le fruit de lèvres qui font une déclaration publique pour son nom. De plus, n’oubliez pas de faire le bien et de partager avec d’autres, car c’est à de tels sacrifices que Dieu prend plaisir. ” (Hébreux 13:15, 16 ; Hoshéa 14:2). C’est un grand privilège que d’offrir de tels sacrifices à Jéhovah. — Proverbes 3:9, 27.

7. Quelle garantie le mesurage du temple nous donne-​t-​il ?

⁷ Ézékiel regarde un ange mesurer le temple de la vision (Ézékiel 40:3). Pareillement, on a dit à l’apôtre Jean : “ Lève-​toi et mesure le temple-sanctuaire de Dieu et l’autel et ceux qui y adorent. ” (Révélation 11:1). Que représente cette action ? Dans les deux cas, elle donnait incontestablement la garantie, un signe, que rien ne peut empêcher Jéhovah d’accomplir ses desseins en rapport avec le culte pur. Pareillement aujourd’hui, nous pouvons être certains que rien — pas même une opposition acharnée de la part de gouvernements puissants — ne peut empêcher le rétablissement du culte pur.

8. Qui franchissait les portes donnant dans la cour intérieure, et que nous rappellent ces portes ?

⁸ En traversant la cour extérieure, nous voyons que trois portes mènent à la cour intérieure ; ces portes intérieures sont dans l’alignement des portes extérieures et sont de la même taille (Ézékiel 40:6, 20, 23, 24, 27). Seuls les prêtres peuvent entrer dans la cour intérieure. Les portes intérieures nous rappellent que si les chrétiens oints doivent se conformer aux normes et aux lois divines, les mêmes lois et les mêmes normes guident tous les vrais chrétiens. Mais en quoi consiste la tâche des prêtres, et que signifie-​t-​elle aujourd’hui ?

Une prêtrise fidèle

9, 10. Comment la “ prêtrise royale ”, préfigurée par la classe sacerdotale de la vision d’Ézékiel, assure-​t-​elle une instruction spirituelle ?

⁹ Dans les temps préchrétiens, les prêtres travaillaient dur au temple. Tuer les animaux pour les sacrifices, les offrir sur l’autel et servir les autres prêtres ainsi que le peuple était un travail éprouvant physiquement. Mais ils avaient un autre travail important à effectuer. Jéhovah a donné cet ordre concernant les prêtres : “ Ils enseigneront à mon peuple la différence entre chose sainte et chose profane ; et ils lui feront connaître la différence entre ce qui est impur et ce qui est pur. ” — Ézékiel 44:23 ; Malaki 2:7.

¹⁰ Êtes-​vous conscient du dur travail et du service humble que les oints pris collectivement, “ une prêtrise royale ”, ont effectués en faveur du culte pur (1 Pierre 2:9) ? Comme les prêtres du passé, ils ont dirigé l’instruction spirituelle, aidant ainsi les gens à comprendre ce qui est pur et acceptable aux yeux de Dieu et ce qui ne l’est pas (Matthieu 24:45). Cette instruction, dispensée au moyen de publications basées sur la Bible, de réunions et d’assemblées chrétiennes, a aidé des millions d’humains à se réconcilier avec Dieu. — 2 Corinthiens 5:20.

11. a) Comment la vision d’Ézékiel met-​elle en évidence l’importance de la pureté de la part des prêtres ? b) Dans les derniers jours, comment les oints ont-​ils été purifiés dans un sens spirituel ?

¹¹ Toutefois, les prêtres ne doivent pas seulement apprendre aux autres à être purs ; ils doivent l’être eux-​mêmes. C’est pourquoi Ézékiel a vu par anticipation un affinage de la prêtrise d’Israël (Ézékiel 44:10-16). De même, l’Histoire montre qu’en 1918 Jéhovah s’est assis “ comme celui qui affine ” dans son temple spirituel ; il a examiné la classe sacerdotale des oints (Malaki 3:1-5). Ceux qui ont été jugés spirituellement purs ou qui se sont repentis d’avoir pratiqué l’idolâtrie ont été autorisés à garder leur privilège de service dans son temple spirituel. Néanmoins, comme n’importe qui d’autre, chaque oint peut devenir impur, sur le plan spirituel ou sur le plan moral (Ézékiel 44:22, 25-27). Tous ont dû faire de grands efforts pour rester “ sans tache du côté du monde ”. — Jacques 1:27 ; voir aussi Marc 7:20-23.

12. Pourquoi devrions-​nous être sensibles à l’œuvre accomplie par les oints ?

¹² Chacun de nous pourrait se demander : ‘ Suis-​je sensible à l’exemple donné par les chrétiens oints au cours de leurs nombreuses années de service fidèle ? Est-​ce que j’imite leur foi ? ’ Il est bon que les membres de la grande foule se souviennent qu’ils n’auront pas toujours les oints avec eux sur la terre. Dans la vision d’Ézékiel, Jéhovah a dit au sujet des prêtres : “ Vous ne leur donnerez pas de propriété en Israël : c’est moi qui suis leur propriété. ” (Ézékiel 44:28). De même, les oints n’ont pas une place éternelle sur la terre. Ils ont un héritage céleste ; les membres de la grande foule considèrent que c’est un privilège de les soutenir et de les encourager pendant qu’ils sont encore sur la terre. — Matthieu 25:34-40 ; 1 Pierre 1:3, 4.

Qui est le chef ?

13, 14. a) Qu’est-​ce qui nous fait dire que le chef doit faire partie des autres brebis ? b) Qui le chef figure-​t-​il ?

¹³ Maintenant, une question se pose. Qui le chef représente-​t-​il ? Puisqu’il est question de lui comme d’une personne et comme d’un groupe, on peut supposer qu’il représente une classe d’hommes (Ézékiel 44:3 ; 45:8, 9). Mais lesquels ? Certainement pas les oints. Dans la vision, en effet, il collabore étroitement avec la prêtrise, mais il n’en fait pas partie. À l’inverse de la classe sacerdotale, il reçoit un héritage dans le pays et il a donc un avenir ici, sur la terre, et non au ciel (Ézékiel 48:21). De plus, Ézékiel 46:10 déclare : “ En ce qui concerne le chef au milieu d’eux, quand [les membres des tribus non sacerdotales] entreront [dans la cour extérieure du temple], il entrera ; quand ils sortiront, il sortira. ” Il n’entre donc pas dans la cour intérieure, mais adore dans la cour extérieure ; il entre dans le temple et en sort avec le peuple. Ces éléments impliquent de toute évidence que le chef fait partie de la grande foule des autres brebis.

¹⁴ Manifestement, le chef détient des responsabilités au sein du peuple de Dieu. Dans la cour extérieure, il s’assoit dans le porche de la porte est (Ézékiel 44:2, 3). C’est l’indice qu’il a une position de surveillance, semblable à celle des anciens en Israël, qui s’asseyaient à la porte de la ville et rendaient les jugements (Ruth 4:1-12 ; Proverbes 22:22). Qui a des charges de surveillance parmi les autres brebis aujourd’hui ? Ce sont les anciens ayant l’espérance terrestre qui sont établis par l’esprit saint (Actes 20:28). La classe du chef est donc actuellement en train d’être préparée en vue de servir à des fonctions administratives dans le monde nouveau.

15. a) Comment la vision d’Ézékiel éclaire-​t-​elle les relations entre les anciens qui appartiennent à la grande foule et la classe sacerdotale des oints ? b) Quelle direction les anciens qui sont oints assurent-​ils au sein de l’organisation terrestre de Dieu ?

¹⁵ Mais quelles sont de nos jours les relations entre la classe sacerdotale ointe et ces anciens, membres de la grande foule, qui occupent actuellement des positions de surveillance ? La vision d’Ézékiel donne à penser que les anciens qui sont membres de la grande foule jouent un rôle subordonné de soutien, tandis que les oints prennent la direction spirituelle. Comment cela ? Rappelez-​vous que, dans la vision, les prêtres reçoivent la responsabilité d’instruire le peuple dans les questions spirituelles. Il leur est également demandé d’être les juges dans les procès. En outre, les Lévites étaient placés à des “ postes de surveillance ” dans les portes du temple (Ézékiel 44:11, 23, 24). De toute évidence, le chef devait se soumettre humblement aux activités spirituelles effectuées par les prêtres et à leur direction. Ainsi, il est normal qu’aux temps modernes les oints dirigent le culte pur. Les membres du Collège central des Témoins de Jéhovah, par exemple, sont choisis parmi eux. Ces fidèles anciens oints assurent depuis des décennies la formation de la classe du chef qui s’agrandit ; ils préparent les futurs membres de cette classe pour le jour où toute l’autorité leur sera déléguée dans le monde nouveau de Dieu.

16. Selon Isaïe 32:1, 2, comment tous les anciens doivent-​ils se comporter ?

¹⁶ Mais quel genre de surveillants sont ces futurs membres de la classe du chef, qui, en tant que tels, endosseront de plus lourdes responsabilités ? La prophétie que l’on trouve en Isaïe 32:1, 2 dit : “ Voyez ! Un roi régnera pour la justice ; et quant aux princes, ils gouverneront comme princes pour le droit. Et chacun devra être comme une cachette contre le vent et une retraite contre la tempête de pluie, comme des ruisseaux d’eau dans une terre aride, comme l’ombre d’un rocher massif dans une terre épuisée. ” Cette prophétie s’accomplit aujourd’hui : les chrétiens qui sont anciens — qu’ils soient oints ou qu’ils appartiennent aux autres brebis — protègent le troupeau des ‘ tempêtes de pluie ’ que sont par exemple la persécution et le découragement.

17. Comment les bergers chrétiens doivent-​ils se considérer, et comment le troupeau doit-​il les voir ?

¹⁷ Les mots “ prince ” et “ chef ”, qui ont le même sens en hébreu, ne sont pas employés en guise de titres destinés à élever des hommes. Ils évoquent plutôt les responsabilités que ces hommes assument pour prendre soin des brebis de Dieu. On lit cet avertissement direct de Jéhovah : “ C’en est assez de vous, ô chefs d’Israël ! Éloignez la violence et le pillage, pratiquez le droit et la justice. ” (Ézékiel 45:9). Il faut que tous les anciens d’aujourd’hui prennent ce conseil à cœur (1 Pierre 5:2, 3). Le troupeau, de son côté, reconnaît que Jésus a donné ces bergers comme “ dons en hommes ”. (Éphésiens 4:8.) Les conditions auxquelles ils doivent satisfaire sont exposées dans la Parole inspirée de Dieu (1 Timothée 3:1-7 ; Tite 1:5-9). C’est pourquoi les chrétiens suivent la direction des anciens. — Hébreux 13:7.

18. Quelles sont quelques-unes des responsabilités assumées actuellement par la future classe du chef, et quelle sera sa responsabilité dans l’avenir ?

¹⁸ Aux temps bibliques, certains chefs avaient beaucoup d’autorité, d’autres moins. Aujourd’hui, les anciens qui font partie de la grande foule assument des responsabilités très diverses. Il y en a qui servent dans une congrégation ; d’autres desservent de nombreuses congrégations en qualité de surveillants itinérants ; d’autres encore servent un pays entier en tant que membres du comité d’une filiale ; d’autres enfin aident directement divers comités du Collège central. Dans le monde nouveau, Jésus nommera des “ princes dans toute la terre ” pour diriger les adorateurs de Jéhovah sur la terre (Psaume 45:16). Il choisira sans aucun doute nombre d’entre eux parmi les fidèles anciens d’aujourd’hui. Comme beaucoup de ces hommes font leurs preuves actuellement, il choisira de confier à nombre d’entre eux des privilèges encore plus grands dans l’avenir, quand il révélera le rôle de la classe du chef dans le monde nouveau.

Le pays du peuple de Dieu aujourd’hui

19. Que représente le pays de la vision d’Ézékiel ?

¹⁹ La vision d’Ézékiel décrit également le pays rétabli d’Israël. Que représente cet aspect de la vision ? D’autres prophéties de restauration prédisaient que le pays, Israël, serait un paradis comme l’Éden (Ézékiel 36:34, 35). Aujourd’hui, nous jouissons d’un “ pays ” rétabli, qui est également édénique dans un sens. Dans cet ordre d’idées, nous parlons souvent de notre paradis spirituel. La Tour de Garde a défini notre “ pays ” comme “ le domaine d’activité ” du peuple choisi par Dieub. Où qu’il soit, un serviteur de Jéhovah se trouve dans ce pays rétabli aussi longtemps qu’il s’efforce de soutenir le vrai culte en suivant les traces de Christ Jésus. — 1 Pierre 2:21.

20. Quel principe se dégage de “ la contribution sainte ” de la vision d’Ézékiel, et comment pouvons-​nous appliquer ce principe ?

²⁰ Que dire de la part du pays appelée “ la contribution sainte ” ? Le peuple la donnait en contribution pour entretenir la prêtrise et la ville. Pareillement, “ tout le peuple du pays ” devait donner en contribution une part de pays pour le chef. Qu’est-​ce que cela signifie aujourd’hui ? Évidemment pas que le peuple de Dieu aurait à sa charge un clergé salarié (2 Thessaloniciens 3:8). Le soutien apporté aux anciens est avant tout spirituel. Il consiste notamment à participer à l’œuvre en cours et à se montrer coopératif et soumis. Néanmoins, comme aux jours d’Ézékiel, cette contribution est faite “ à Jéhovah ” et non à un homme. — Ézékiel 45:1, 7, 16.

21. Que pouvons-​nous apprendre du partage du pays dans la vision d’Ézékiel ?

²¹ Le chef et les prêtres ne sont pas les seuls à avoir une place attribuée dans ce pays rétabli. Le partage du pays montre que chacune des 12 tribus y possède un héritage assuré (Ézékiel 47:13, 22, 23). Ainsi, les membres de la grande foule non seulement ont une place actuellement dans le paradis spirituel, mais encore se verront assigner une terre quand ils hériteront d’une place dans le domaine terrestre du Royaume de Dieu.

22. a) Que représente la ville de la vision d’Ézékiel ? b) Que nous indique le fait que la ville a des portes de tous les côtés ?

²² Pour finir, que représente la ville dans la vision ? Il ne s’agit pas d’une ville céleste, car elle se trouve au milieu d’un pays “ profane ” (non sacré). (Ézékiel 48:15-17.) Il doit donc s’agir de quelque chose de terrestre. Or, qu’est-​ce qu’une ville ? Une ville n’évoque-​t-​elle pas un groupe de personnes qui se rassemblent pour former quelque chose de structuré et d’organisé ? Bien sûr. Cette ville semble par conséquent figurer l’administration terrestre dont bénéficieront tous ceux qui composeront la société juste sur la terre. Elle fonctionnera pleinement dans la “ nouvelle terre ” à venir (2 Pierre 3:13). Les portes de la ville qui sont sur tous les côtés, une par tribu, montrent bien que cette ville est ouverte. Le peuple de Dieu de nos jours n’est pas dirigé par une administration secrète, clandestine. Les frères qui exercent des responsabilités doivent être abordables ; les principes qui les guident sont connus de tous. Le fait que des gens de toutes les tribus cultivent la terre qui fait vivre la ville nous rappelle que les autres brebis soutiennent, même sur le plan matériel, les dispositions administratives prises en faveur du peuple de Dieu dans le monde entier. — Ézékiel 48:19, 30-34.

23. Qu’examinerons-​nous dans l’article suivant ?

²³ Mais qu’est-​ce que le fleuve qui sort du temple-sanctuaire ? Ce qu’il représente aujourd’hui et représentera dans l’avenir fera l’objet du troisième et dernier article de cette série.

La bénédiction de Jéhovah sur notre “ pays ”

“ Tout sera vivant là où arrivera le torrent. ” — ÉZÉKIEL 47:9.

1, 2. a) Quelle est l’importance de l’eau ? b) Que figure l’eau du fleuve dont Ézékiel a reçu la vision ?

L’EAU est un liquide remarquable. Toute vie physique dépend d’elle. Personne ne peut survivre longtemps sans elle. Nous avons aussi besoin d’elle pour nettoyer, car l’eau dissout et emporte les impuretés. C’est la raison pour laquelle nous lavons dans l’eau notre corps, nos vêtements et même notre nourriture. Cela peut nous sauver la vie.

² La Bible parle de l’eau pour figurer les dispositions spirituelles que Jéhovah a prises en vue de la vie (Jérémie 2:13 ; Jean 4:7-15). Ces dispositions comprennent la purification de son peuple grâce au sacrifice rédempteur de Christ et la connaissance de Dieu, qu’on trouve dans sa Parole (Éphésiens 5:25-27). Dans la vision du temple reçue par Ézékiel, le fleuve qui coule miraculeusement du temple symbolise ce genre de bénédictions qui procurent la vie. Mais quand ce fleuve coule-​t-​il, et que signifie-​t-​il pour nous aujourd’hui ?

Un fleuve coule au milieu d’un pays rétabli

3. Selon Ézékiel 47:2-12, quelle situation Ézékiel a-​t-​il vécue ?

³ Captif à Babylone, le peuple d’Ézékiel avait grandement besoin des dispositions de Jéhovah. Comme il a donc été encourageant pour Ézékiel de voir un filet d’eau sortir du sanctuaire et couler du temple de la vision ! Un ange mesure le cours d’eau à intervalles de 1 000 coudées. Sa profondeur augmente : l’eau arrive à la cheville, puis au genou, puis à la hanche, puis le fleuve devient un torrent qui oblige à nager. Ce fleuve apporte vie et fertilité (Ézékiel 47:2-11). Il est dit à Ézékiel : “ Près du torrent, sur sa rive de ce côté-​ci et de ce côté-​là, pousseront toutes sortes d’arbres pour la nourriture. ” (Ézékiel 47:12a). Quand le torrent se jette dans la mer Morte — une étendue d’eau sans vie — la vie jaillit ! Les poissons pullulent. Une industrie de pêche prospère.

4, 5. Quelle prophétie de Yoël relative à un fleuve rappelle celle d’Ézékiel, et quelle conclusion intéressante en tirons-​nous ?

⁴ Cette belle prophétie en a peut-être rappelé une autre aux exilés juifs, une prophétie qui avait été consignée plus de deux siècles auparavant : “ Une source sortira de la maison de Jéhovah, et elle devra irriguer le ouadi des Acaciasa. ” (Yoël 3:18). Comme celle d’Ézékiel, la prophétie de Yoël prédit qu’un fleuve sortirait de la maison de Dieu, le temple, et apporterait la vie à une région aride.

⁵ La Tour de Garde explique depuis longtemps que la prophétie de Yoël s’accomplit à notre époqueb. Il en va donc certainement de même de la vision semblable d’Ézékiel. Les bénédictions de Jéhovah se sont véritablement déversées dans le pays rétabli du peuple de Dieu aujourd’hui, comme dans l’Israël antique.

Un flot puissant de bénédictions

6. Que devait rappeler aux Juifs l’aspersion de sang sur l’autel de la vision ?

⁶ D’où viennent les bénédictions que reçoit le peuple rétabli de Dieu ? Remarquez que l’eau sort du temple de Dieu. Pareillement aujourd’hui, les bénédictions viennent de Jéhovah par l’intermédiaire de son grand temple spirituel : le culte pur. La vision d’Ézékiel ajoute un détail important. Dans la cour intérieure, le cours d’eau coule à côté de l’autel, juste au sud (Ézékiel 47:1). Cet autel est au centre même du temple de la vision. Jéhovah en fait une description méticuleuse à Ézékiel et il lui donne l’ordre de faire dessus l’aspersion du sang d’un sacrifice (Ézékiel 43:13-18, 20). Cet autel était très important pour tous les Israélites. Leur alliance avec Jéhovah avait été validée bien avant, quand Moïse avait fait l’aspersion de sang sur un autel au pied du mont Sinaï (Exode 24:4-8). L’aspersion de sang sur l’autel de la vision devait leur rappeler qu’une fois qu’ils seraient revenus dans leur pays rétabli, les bénédictions de Jéhovah se déverseraient aussi longtemps qu’ils honoreraient leur alliance avec lui. — Deutéronome 28:1-14.

7. Quelle signification les chrétiens attachent-​ils aujourd’hui à l’autel symbolique ?

⁷ De la même manière, le peuple de Dieu aujourd’hui est béni grâce à une alliance, une alliance meilleure, la nouvelle alliance (Jérémie 31:31-34). Cette alliance aussi a été validée il y a longtemps par du sang, celui de Jésus Christ (Hébreux 9:15-20). De nos jours, que nous soyons du nombre des oints, qui sont partie contractante de cette alliance, ou que nous soyons du nombre des “ autres brebis ”, qui sont bénéficiaires de cette alliance, l’autel symbolique est très important à nos yeux. Il représente la volonté de Dieu en rapport avec le sacrifice de Christ (Jean 10:16 ; Hébreux 10:10). De même que l’autel symbolique est en plein centre du temple spirituel, de même le sacrifice rédempteur de Christ est au centre du culte pur. Il est le fondement du pardon de nos péchés et donc de toutes nos espérances pour l’avenir (1 Jean 2:2). C’est pourquoi nous nous efforçons de vivre conformément à la loi liée à la nouvelle alliance, “ la loi du Christ ”. (Galates 6:2.) Aussi longtemps que nous le ferons, nous bénéficierons des dispositions que Jéhovah a prises pour la vie.

8. a) Que manque-​t-​il dans la cour intérieure du temple de la vision ? b) Avec quoi les prêtres pouvaient-​ils se purifier dans le temple de la vision ?

⁸ Au nombre de ces bénédictions, il y a le fait d’être tenu pour pur par Jéhovah. Dans le temple de la vision, il manque dans la cour intérieure quelque chose qui était très visible dans la cour du tabernacle et dans le temple de Salomon : un grand bassin, appelé par la suite une mer, dans lequel les prêtres se lavaient (Exode 30:18-21 ; 2 Chroniques 4:2-6). Avec quoi les prêtres du temple pouvaient-​ils donc se purifier dans la vision d’Ézékiel ? Eh bien, avec le cours d’eau miraculeux qui traversait la cour intérieure ! Oui, Jéhovah les bénirait en leur donnant le moyen d’être tenus pour purs ou saints.

9. Comment les oints et les membres de la grande foule peuvent-​ils être tenus pour purs de nos jours ?

⁹ Pareillement de nos jours, les oints sont bénis en ce qu’ils sont tenus pour purs par Jéhovah. Jéhovah les considère comme saints ; il les déclare justes (Romains 5:1, 2). Qu’en est-​il de la “ grande foule ”, représentée par les tribus non sacerdotales ? Elle adore Dieu dans la cour extérieure ; or, le même cours d’eau passe dans cette partie du temple de la vision. Il est donc très approprié que l’apôtre Jean ait vu la grande foule vêtue de longues robes blanches et pures tandis qu’elle adorait dans la cour du temple spirituel (Révélation 7:9-14). Quels que soient les traitements que les membres de la grande foule auront subis dans le monde corrompu d’aujourd’hui, ils peuvent être assurés qu’aussi longtemps qu’ils exerceront la foi dans le sacrifice rédempteur de Christ, Jéhovah les tiendra pour purs. Comment exercent-​ils la foi ? En suivant les traces de Jésus, en ayant une totale confiance dans son sacrifice rédempteur. — 1 Pierre 2:21.

10, 11. Quel est un autre aspect essentiel de l’eau symbolique, et quel rapport cela a-​t-​il avec l’expansion considérable du fleuve ?

¹⁰ Comme nous l’avons déjà dit, cette eau symbolique comporte un autre aspect essentiel : la connaissance. Dans l’Israël rétabli, Jéhovah a béni son peuple en l’instruisant dans les Écritures par le moyen de la prêtrise (Ézékiel 44:23). D’une façon comparable, Jéhovah bénit aujourd’hui son peuple en lui donnant une instruction solide sur sa Parole de vérité, par l’intermédiaire de la “ prêtrise royale ”. (1 Pierre 2:9.) Au cours des derniers jours, la connaissance concernant Jéhovah Dieu, concernant ses desseins à l’égard de l’humanité, et surtout concernant Jésus Christ et le Royaume messianique a coulé tel un fleuve dont les eaux ne cessent d’enfler. N’est-​il pas extraordinaire de recevoir ce flot de plus en plus profond qui nous revigore spirituellement ? — Daniel 12:4.

¹¹ De même que le fleuve mesuré par l’ange devenait de plus en plus profond, de même le flot de bénédictions qui donnent la vie venant de Jéhovah a grossi considérablement, de façon à combler les besoins des gens qui affluent dans notre pays spirituel béni. Une autre prophétie de restauration annonçait : “ Le petit deviendra un millier et l’infime une nation forte. Moi, Jéhovah, j’accélérerai cela en son temps. ” (Isaïe 60:22). Ces paroles se sont réalisées : des millions d’hommes et de femmes se sont joints à nous dans le culte pur ! Jéhovah fait abonder l’“ eau ” pour ceux qui se tournent vers lui (Révélation 22:17). Il veille à ce que son organisation terrestre distribue des bibles et des publications bibliques dans le monde entier, dans des centaines de langues. De plus, des réunions chrétiennes et même des assemblées sont organisées sur la terre entière afin que tous reçoivent les eaux de la vérité limpides comme du cristal. Quel effet ces dispositions ont-​elles sur les gens ?

L’eau apporte la vie

12. a) Pourquoi les arbres de la vision d’Ézékiel sont-​ils capables de produire comme ils le font ? b) Que représentent ces arbres donnant du fruit au cours des derniers jours ?

¹² Le fleuve de la vision d’Ézékiel apporte vie et santé. Quand Ézékiel apprend que des arbres pousseraient le long du fleuve, on lui précise : “ Leur feuillage ne se flétrira pas et leur fruit ne s’épuisera pas. [...] Oui, leur fruit servira de nourriture et leur feuillage servira à guérir. ” Pourquoi ces arbres donnent-​ils une production aussi étonnante ? “ Car l’eau pour eux — elle sort du sanctuaire même. ” (Ézékiel 47:12b). Ces arbres symboliques préfigurent toutes les dispositions que Dieu prendra pour ramener l’humanité à la perfection en vertu du sacrifice rédempteur de Jésus. Sur la terre actuellement, le reste oint veille à fournir nourriture et guérison spirituelles. Une fois que les 144 000 auront tous reçu leur récompense céleste, les bienfaits qui découleront de leur service sacerdotal en tant que dirigeants adjoints à Christ se prolongeront dans l’avenir, pour finir par une victoire complète sur la mort adamique. — Révélation 5:9, 10 ; 21:2-4.

13. Quelle guérison se produit à notre époque ?

¹³ Le fleuve de la vision se jette dans la mer Morte et guérit tout ce qu’il atteint. Cette mer figure un environnement mort sur le plan spirituel. Mais la vie pullule ‘ en tout endroit où arrive le torrent devenu deux fois plus gros ’. (Ézékiel 47:9.) Pareillement, dans les derniers jours, des gens viennent à la vie, spirituellement parlant, partout où pénètre l’eau de la vie. Les premiers qui ont été ainsi revivifiés ont été les membres du reste oint en 1919. D’un état d’inactivité, semblable à la mort, ils sont revenus à la vie spirituellement (Ézékiel 37:1-14 ; Révélation 11:3, 7-12). Ces eaux donnant la vie ont depuis lors atteint d’autres personnes mortes sur le plan spirituel, lesquelles sont venues à la vie et ont formé une grande foule d’autres brebis sans cesse croissante, des brebis qui aiment et servent Jéhovah. Bientôt, cette disposition s’étendra aux multitudes de ressuscités.

14. Qu’illustre bien pour notre époque l’industrie de pêche qui prospère sur les côtes de la mer Morte ?

¹⁴ La vitalité spirituelle engendre la productivité. Ce fait est illustré par l’industrie de pêche qui prospère sur les rives de la mer auparavant morte. Jésus a dit à ses disciples : “ Je vous ferai pêcheurs d’hommes. ” (Matthieu 4:19). Dans les derniers jours, la pêche a commencé avec le rassemblement du reste des oints, mais elle ne s’est pas arrêtée là. L’eau qui donne la vie provenant du temple spirituel de Jéhovah, y compris la bénédiction qu’est la connaissance exacte, a atteint des gens de toutes les nations. Partout où ce torrent est passé, la vie spirituelle en a résulté.

15. Qu’est-​ce qui montre que tous les humains n’accepteront pas les dispositions divines pour la vie, et qu’en résultera-​t-​il pour ces individus ?

¹⁵ Bien sûr, tout le monde ne réagit pas favorablement au message de vie aujourd’hui. Il en sera de même de ceux qui ressusciteront au cours du Règne millénaire de Christ (Isaïe 65:20 ; Révélation 21:8). L’ange déclare que certaines parties de la mer ne sont pas guéries. Ces endroits marécageux, sans vie, sont “ livrés au sel ”. (Ézékiel 47:11.) Parmi les gens de notre époque qui se voient proposer l’eau de Jéhovah qui donne la vie, certains ne l’acceptent pas (Isaïe 6:10). À Har-Maguédôn, tous ceux qui auront choisi de rester sans vie et malades spirituellement seront “ livrés au sel ”, c’est-à-dire détruits pour toujours (Révélation 19:11-21). Cependant, ceux qui boivent fidèlement ces eaux peuvent espérer survivre et voir l’accomplissement final de cette prophétie.