Les Dix Paroles furent d’abord données oralement par l’ange de Jéhovah, au mont Sinaï (Ex 20:1 ; 31:18 ; Dt 5:22 ; 9:10 ; Ac 7:38, 53 ; voir aussi Ga 3:19 ; Hé 2:2). Ensuite Moïse gravit la montagne afin de recevoir les Dix Paroles sous forme écrite, sur deux tablettes de pierre, ainsi que d’autres commandements et instructions. Il y séjourna 40 jours ; trouvant le temps long, le peuple s’impatienta et fit un veau en métal fondu pour lui rendre un culte. Quand, en descendant de la montagne, Moïse vit ce spectacle d’idolâtrie, il jeta à terre “ les tablettes [qui] étaient l’ouvrage de Dieu ”, celles sur lesquelles avaient été inscrites les Dix Paroles, et il les brisa. — Ex 24:12 ; 31:18–32:19 ; Dt 9:8-17 ; voir aussi Lc 11:20.

La Bible précise que les deux premières tablettes furent non seulement faites par Jéhovah, mais encore “ écrites du doigt de Dieu ”, ce qui désigne sans doute son esprit (Ex 31:18 ; Dt 4:13 ; 5:22 ; 9:10).