• Thaïlande
    Annuaire 1991 des Témoins de Jéhovah

    • Les camps de réfugiés, un territoire productif

      Après les changements de gouvernement qui se sont produits au Sud Viêt Nam, au Cambodge et au Laos en 1975, des réfugiés ont afflué en Thaïlande — y compris de nombreux Témoins laotiens qui ont jugé nécessaire de partir de chez eux. Dans le camp de réfugiés laotiens situé près de Nong Khai, sur les rives du Mékong, il y a eu pendant quelque temps une congrégation d’une vingtaine de proclamateurs. Les Témoins faisaient un bon usage de leur temps en donnant le témoignage à d’autres réfugiés, dont beaucoup n’avaient jamais entendu la bonne nouvelle dans leur pays d’origine. Bon nombre de personnes bien disposées ont commencé à prêcher, et plusieurs se sont fait baptiser pendant leur séjour dans le camp.

      Une Laotienne âgée, bouddhiste, a été invitée par un missionnaire de la chrétienté à assister aux offices célébrés dans le camp. Cette femme faisait de grands efforts, mais en vain, pour se défaire de l’habitude de mâcher du bétel. Elle en a parlé à ce missionnaire, qui lui a dit: “Ne vous en faites pas. Vous pouvez mâcher du bétel ou fumer tout en étant chrétienne. Prenez simplement votre crachoir quand vous venez à l’office.” Comme cette femme âgée pensait qu’il était mal de mâcher du bétel, elle s’est dit: “S’ils permettent de mâcher du bétel ou de fumer, ils permettent probablement aussi de mentir ou de voler.” Elle n’est donc pas allée à l’office. Peu après, elle a reçu la visite d’une de nos sœurs qui prêchait. Presque immédiatement, elle lui a demandé: “Peut-​on mâcher du bétel dans cette religion?” La réponse étant négative, elle a su que les Témoins sont différents, et elle a commencé d’étudier la Bible.

      Elle a parlé à une amie de 65 ans de ce qu’elle apprenait. Cette dame, elle aussi adonnée au bétel, ne savait pas lire. Notre sœur et la femme âgée lui ont par conséquent appris à lire et à écrire. Les deux femmes bien disposées ont commencé à assister régulièrement aux réunions. Toutefois, elles avaient beaucoup de mal à arrêter de mâcher du bétel. C’est seulement quand elles ont étudié le chapitre du livre Paix et sécurité traitant de la toxicomanie qu’elles ont trouvé la force de se défaire de cette pratique. Quand le surveillant de circonscription a visité la congrégation dans le camp, elles lui ont dit que désormais elles se sentaient pures, et lui ont fièrement fait un large sourire pour lui montrer leurs dents, qui n’étaient plus noires. Toutes deux se sont fait baptiser dans le camp.

      Comme l’ancien et les deux serviteurs ministériels de cette congrégation ne pouvaient pas sortir du camp pour assister à l’École du ministère du Royaume, c’est l’école qui est entrée dans le camp. Le surveillant de circonscription est venu examiner l’intégralité du cours avec eux.

      Finalement, tous les Témoins qui se trouvaient dans ce camp ont été envoyés dans d’autres pays. Dans certains endroits, des groupes et des congrégations d’expression laotienne se sont développés à partir du petit groupe résolu de réfugiés Témoins de Jéhovah.