Un théâtre exceptionnel

Une nouvelle fois, nos regards se sont portés sur le mur élevé du haut de la colline. Nous nous demandions à quoi il servait à l’époque romaine. En avançant, nous avons compris qu’il s’agissait de l’arrière d’un théâtre. Il était en pierres taillées et posées sans ciment, à la romaine, et il comportait un grand arc et une tour. Nous avons franchi l’arc et nous nous sommes retrouvés sur la scène : sous nos yeux s’étalaient des gradins et des sièges pour au moins un millier de personnes. L’amphithéâtre avait été creusé dans la colline. Cela nous faisait quelque chose de nous dire qu’à l’endroit où nous nous tenions des acteurs et des orateurs romains avaient pris la parole.

Les Romains avaient l’art de transformer les versants de collines en théâtres. Partout subsistent des vestiges de leurs théâtres et amphithéâtres : à Mérida dans l’ouest de l’Espagne, à Trèves en Allemagne, à Nîmes et à Arles en France, et même à Caerleon, dans le pays de Galles. Il s’en trouve de célèbres à Pompéi et à Rome. Le Colisée pouvait accueillir 50 000 spectateurs ! À l’intérieur des frontières de l’Empire romain demeurent les ruines de 75 amphithéâtres. Des troupes d’acteurs se déplaçaient de théâtre en théâtre pour divertir les gens.

Le théâtre d’Acinipo est le monument le mieux conservé de la ville. Ses sièges tirent parti de la pente de la colline. Il est protégé du vent qui souffle plus haut. Il est conçu de façon à exploiter au mieux l’acoustique naturelle.

[Illustration, page 15]

Arrière du théâtre.

[Illustration, page 15]

Le théâtre et sa scène.

[Illustration, page 15]

Tour d’angle du théâtre.