Théocratie: des termes grecs “théos” (dieu) et “kratos” (puissance); mode de domination dans laquelle la direction ou l’administration est assurée par Dieu, parfois par l’intermédiaire de représentants nommés.

Quel genre de théocratie?

La théocratie est le mode de gouvernement qui fonctionnait en Éden, le jardin où Dieu avait placé le premier couple humain. En sa qualité de Souverain légitime, Dieu administrait alors les affaires et exerçait l’autorité.

Lorsque, voilà environ 19 siècles, l’historien juif Flavius Josèphe forgea le mot grec rendu par “théocratie”, il le fit en référence à l’antique nation d’Israël. Cette désignation était correcte, car Israël était à l’époque une nation choisie par Dieu. Bien qu’Il exerçât son autorité par l’intermédiaire de représentants humains, ce n’en était pas moins Dieu qui dirigeait la nation. — Deutéronome 7:6; 1 Chroniques 29:23.

Lorsque le terme “théocratie” fut introduit dans d’autres langues, il conserva essentiellement le sens que lui avait donné Josèphe. Du moins au début. Par la suite, en effet, il prit d’autres connotations. Selon une encyclopédie des religions, il a été “appliqué à des cas aussi divers que l’Égypte des pharaons, l’Israël antique, la chrétienté médiévale, le calvinisme, l’islam et le bouddhisme tibétain”.

L’historien W. Warren ajoute qu’il y eut “dans la monarchie anglaise un élément de royauté théocratique: le roi présenté comme le principal instrument de Dieu pour diriger le monde, comme son représentant et son juge”. À l’époque moderne, le mot a même servi à exprimer ce que Dewey Wallace Jr, de l’Université George Washington, appelle “le mépris ‘éclairé’ pour les sociétés dominées par le clergé”.

Le sens élargi donné aujourd’hui à ce terme explique l’existence d’une grande variété de théocraties. Mais quelle est celle dont nous avons besoin?