LA CONGRÉGATION nouvellement formée de Thessalonique rencontre de l’opposition depuis sa création lors du passage de l’apôtre Paul. Ainsi, quand Timothée — peut-être à peine âgé de 20 ans — revient et fait un rapport positif, Paul ressent le besoin d’écrire une lettre aux Thessaloniciens pour les féliciter et les encourager. Composée vraisemblablement vers la fin de 50 de n. è., cette lettre est le premier des écrits inspirés de Paul.

‘ DEMEUREZ ÉVEILLÉS ’

(1 Thess. 1:1–5:28)

Paul fait l’éloge des Thessaloniciens pour ‘ leur œuvre de fidélité, leur labeur d’amour et leur endurance grâce à leur espérance ’. Il leur dit qu’ils sont ‘ son espérance, sa joie et la couronne dont il se glorifie ’. — 1 Thess. 1:3 ; 2:19.

Après avoir encouragé les chrétiens de Thessalonique à se consoler les uns les autres par l’espérance de la résurrection, Paul déclare : “ Le jour de Jéhovah vient exactement comme un voleur dans la nuit. ” Il leur donne le conseil de “ demeur[er] éveillés ” et de rester dans leur bon sens. — 1 Thess. 4:16-18 ; 5:2, 6.

Questions bibliques :

4:15-17 — À qui l’expression “ emportés dans des nuages à la rencontre du Seigneur dans les airs ” se rapporte-​t-​elle, et comment cela se passe-​t-​il ? Cette expression se rapporte aux chrétiens oints qui sont vivants durant la présence du Christ alors qu’il est investi du pouvoir royal. Ils partent “ à la rencontre du Seigneur ” Jésus dans le domaine céleste invisible. Pour que cela ait lieu, ils doivent d’abord mourir, puis être ressuscités en tant que créatures spirituelles (Rom. 6:3-5 ; 1 Cor. 15:35, 44). La présence de Christ ayant déjà commencé, les chrétiens oints qui meurent actuellement ne demeurent pas dans la mort. Ils sont “ emportés ”, c’est-à-dire relevés instantanément. — 1 Cor. 15:51, 52.

5:23 — Que voulait dire Paul quand il a exprimé le souhait que “ l’esprit et l’âme et le corps [des frères] soient conservés ” ? Paul faisait référence à l’esprit, à l’âme et au corps de la congrégation chrétienne dans son ensemble, qui comprenait les chrétiens oints de Thessalonique. Au lieu de demander simplement que la congrégation soit préservée, il a prié pour qu’elle conserve son “ esprit ”, ou état d’esprit. Il a aussi prié en faveur de l’“ âme ” de la congrégation, sa vie ou existence, et de son “ corps ”, que constituait l’ensemble des chrétiens oints (1 Cor. 12:12, 13). Par conséquent, cette prière souligne le profond intérêt que Paul portait à la congrégation.

Quelques leçons :

1:3, 7 ; 2:13 ; 4:1-12 ; 5:15. Une manière efficace de conseiller consiste à associer des félicitations méritées avec des encouragements à mieux faire.

4:1, 9, 10. Les adorateurs de Jéhovah devraient toujours continuer à faire des progrès spirituels.

5:1-3, 8, 20, 21. Comme le jour de Jéhovah approche, “ restons dans notre bon sens et portons la cuirasse de la foi et de l’amour, et pour casque l’espérance du salut ”. De plus, nous devons prêter attention à la Parole prophétique de Dieu, la Bible.