Même si elle ne le définit pas, la Bible parle du temps comme d’une réalité. Tout d’abord, elle dit que Dieu a créé les “ luminaires ” (soleil, lune, étoiles) comme repères pour “ servir de signes et pour les époques et pour les jours et pour les années ”. De nombreux événements du récit biblique sont situés précisément dans le cours du temps (Genèse 1:14 ; 5:3-32 ; 7:11, 12 ; 11:10-32 ; Exode 12:40, 41). Toujours selon la Bible, le temps est une ressource que nous devrions utiliser sagement si nous voulons recevoir de Dieu une éternité de temps, autrement dit la vie éternelle. — Éphésiens 5:15, 16.

Au I^er siècle, certains chrétiens estimaient apparemment que Dieu aurait dû tenir ses promesses plus tôt. Ils s’étaient tant impatientés qu’ils allaient jusqu’à dire que Dieu était lent ou qu’il était en retard. L’apôtre Pierre dut pour cette raison leur rappeler que Dieu a une vision du temps très différente de la nôtre. Il écrivit : “ Que ceci notamment ne vous échappe pas, bien-aimés : c’est qu’un jour devant Jéhovah est comme mille ans et mille ans comme un jour. ” — 2 Pierre 3:8.

Selon cette façon de figurer le temps, un individu de 80 ans n’a vécu qu’environ deux heures, et toute l’histoire de l’humanité n’a duré qu’environ six jours. En regardant les choses sous cet angle, nous comprenons plus facilement les manières d’agir de Dieu envers nous.

Toutefois, Dieu n’est pas indifférent au temps ; au contraire, il s’y intéresse de très près (Actes 1:7). C’est pourquoi Pierre dit ensuite : “ Jéhovah n’est pas lent en ce qui concerne sa promesse, comme certains considèrent la lenteur, mais il est patient avec vous, parce qu’il ne veut pas que qui que ce soit périsse, mais il veut que tous parviennent à la repentance. ” (2 Pierre 3:9). À l’inverse des humains, Dieu n’est pas pressé de faire les choses comme si le temps allait lui manquer. “ Roi d’éternité ”, il a une extraordinaire vision d’ensemble grâce à laquelle il est capable de déterminer quand, dans le cours du temps, ses actions seront le plus bénéfiques pour toutes les personnes concernées. — 1 Timothée 1:17.