Jéhovah: le Dieu qui fixe les temps et les époques

“Pour tout il y a un temps fixé.” — ECCLÉSIASTE 3:1.

1, 2. a) Qu’est-​ce qui donne aux humains la notion du temps? b) De nos jours, qu’arriverait-​il si nous n’avions pas la possibilité de déterminer l’heure?

LA NOTION du temps est omniprésente dans notre vie quotidienne. Lorsqu’une pendule nous avertit de la venue du soir, que le soleil se couche et que le ciel s’assombrit, nous savons que la nuit est proche. De même, sous certaines latitudes, lorsque le calendrier indique que l’automne tire à sa fin, que les feuilles tombent et que la température baisse semaine après semaine, il est évident que l’hiver est aux portes. Ainsi, les signes qui témoignent de l’heure qu’il est ou de la saison en cours confirment ce que les pendules et les calendriers nous enseignent à ce sujet.

² Si nous perdions toute conscience des temps et des époques, une bonne partie de notre existence tournerait à l’anarchie. Par exemple, comment s’y prendrait-​on pour faire atterrir des centaines d’avions sur les pistes de l’aéroport d’une grande ville s’il n’était pas possible de les échelonner selon un horaire précis? Ou comment des millions de personnes pourraient-​elles arriver au moment voulu à leur travail si elles n’avaient pas la possibilité de déterminer l’heure?

3. Qui est à l’origine des temps et des saisons?

³ Qui est à l’origine des temps et des saisons? Jéhovah, le Créateur de l’univers. En Genèse 1:14 la Bible déclare: “Puis Dieu dit: ‘Que des luminaires apparaissent dans l’étendue des cieux pour faire une séparation entre le jour et la nuit; et ils devront servir de signes, et pour les époques [ou ‘pour les saisons’], et pour les jours, et pour les années.’”

Des temps et des époques d’une plus grande importance

4-6. a) Quelle question est plus importante que la connaissance des temps et des époques nécessaire aux activités humaines? Pourquoi? b) Quelles questions devrions-​nous nous poser?

⁴ Bien que la connaissance des temps et des époques soit nécessaire aux activités humaines, il est une autre question qui revêt beaucoup plus d’importance encore. La voici: Du point de vue de Dieu, où en sommes-​nous dans les temps et les époques? En Ecclésiaste 3:1 nous lisons: “Pour tout il y a un temps fixé, oui, un temps pour toute chose sous les cieux.” Si cette maxime se vérifie à l’échelle de l’homme, elle s’applique mieux encore à la pensée du Créateur. Celui-ci, en effet, a l’habitude de fixer des époques et des temps précis pour réaliser ses desseins. Si nous n’accordons pas notre vie avec ces temps et ces époques, alors tout ce que nous pouvons faire pour la régler sur notre montre ou sur notre calendrier s’avérera totalement inutile.

⁵ Pourquoi peut-​on affirmer cela? Parce que Jéhovah a conçu un dessein à l’égard de la terre et des humains qui la peuplent, sans quoi il ne les aurait pas créés. Si nous ne vivons pas en harmonie avec ce dessein nous n’y aurons aucune part. Or ce dessein s’accomplira forcément au moment prévu, car Jéhovah déclare lui-​même: “Ainsi s’avérera être la parole qui sort de ma bouche. Elle ne retournera pas à moi sans résultats, mais, à coup sûr, elle exécutera ce à quoi j’ai pris plaisir, et assurément elle aura du succès dans ce pour quoi je l’ai envoyée.” — Ésaïe 55:11.

⁶ Aussi importe-​t-​il que nous nous demandions: Du point de vue de Jéhovah, quelle heure est-​il? Quelle époque vivons-​nous? Comment les nations et les peuples de la terre se situent-​ils par rapport au calendrier divin? Et vous, où en êtes-​vous personnellement? Vous êtes-​vous efforcé d’organiser votre vie en fonction du dessein et du calendrier de Dieu?

Le monde actuel tient-​il compte du dessein divin?

7. Quelle conviction ont beaucoup de gens croyants, mais pourquoi n’est-​elle pas fondée?

⁷ Beaucoup se figurent qu’ils auront leur place dans le dessein de Dieu parce qu’ils disent croire en lui. Pourtant, si vous leur demandez de vous montrer dans sa Parole en quoi consiste ce dessein ils sont incapables de le faire. Ils mènent leur vie comme bon leur semble, tout en pensant que d’une façon ou d’une autre Dieu leur témoignera de la faveur. Tout au long des siècles, les dirigeants de ce monde ont souvent manifesté une attitude analogue. Ils s’imaginaient que Dieu réalisait son dessein par leur entremise, et ce quelle que soit la ligne de conduite qu’ils adoptaient. Ils ne connaissaient pas non plus le dessein de Dieu.

8. Pourquoi n’est-​il pas raisonnable de penser que le Créateur soutient les gouvernants et les gouvernés du présent monde?

⁸ La Bible enseigne-​t-​elle que Dieu accorde son soutien au monde, et en particulier à ses dirigeants et aux gens qui ont une religion? Réfléchissez un instant. La puissance de Dieu est incommensurable. Il a créé l’univers, lequel comprend des milliards de galaxies qui se composent chacune de milliards et de milliards d’étoiles (Psaume 147:4). Outre sa puissance, il possède une sagesse infinie. Si Dieu soutenait les nations avec toute la sagesse et la puissance qui le caractérisent, auraient-​elles connu tant de violences, de guerres, d’injustices et de souffrances depuis des siècles? Dieu inciterait-​il les dirigeants du monde et les millions d’humains qui sont sous leurs ordres à partir en guerre pour tuer d’autres chefs et d’autres millions de gens qui, eux aussi, se prétendent guidés par Dieu? Cela est-​il raisonnable?

9. Selon la Bible, quelle doit être la condition spirituelle des authentiques serviteurs de Dieu?

⁹ En I Corinthiens 14:33, la Bible explique que “Dieu est un Dieu, non pas de désordre, mais de paix”. D’autre part, Jéhovah exhorte ses authentiques serviteurs ‘à parler tous en parfait accord, et à ce qu’il n’y ait pas de divisions parmi eux, mais qu’ils soient étroitement unis dans le même esprit et dans la même pensée’. (I Corinthiens 1:10.) Et si parmi ses serviteurs certains se refusent à suivre ce conseil, que faut-​il faire? En Romains 16:17, nous trouvons cet autre conseil: ‘Surveillez ceux qui suscitent des divisions à l’encontre de l’enseignement que vous avez appris, et évitez-​les.’ Ainsi donc, les conflits politiques et religieux prouvent à l’évidence que Dieu ne soutient pas les nations, les chefs religieux et leurs ouailles.

10, 11. Quels textes des Écritures révèlent l’identité de celui qui dirige les gouvernants et les gouvernés du présent monde?

¹⁰ Dans ce cas, qui les dirige? La première lettre de Jean, au chapitre 3, versets 10 à 12 1Jn 3:10-12, déclare: “Les enfants de Dieu et les enfants du Diable sont manifestes en ceci: quiconque ne pratique pas la justice n’est pas issu de Dieu, ni celui qui n’aime pas son frère. Car voici le message que vous avez entendu dès le commencement: que nous nous aimions les uns les autres; non pas à la manière de Caïn qui était issu du méchant et qui égorgea son frère.” Dans la même lettre de Jean, au chapitre 4, verset 20 1Jn 4:20, nous lisons encore: “Si quelqu’un déclare: ‘J’aime Dieu’, mais qu’il haïsse son frère, c’est un menteur. En effet, celui qui n’aime pas son frère, qu’il a vu, ne peut pas aimer Dieu, qu’il n’a pas vu.” Jésus avait lui-​même énoncé cette règle que nous retrouvons en Jean 13:35: “À ceci tous reconnaîtront que vous êtes mes disciples: si vous avez de l’amour entre vous.”

¹¹ Y a-​t-​il la moindre ressemblance entre l’amour et l’union qui doivent régner parmi les serviteurs de Dieu et la ligne de conduite que les chefs de ce monde et leurs sujets suivent depuis des siècles? Rien qu’au XX^e siècle, des dizaines de millions de croyants ont été massacrés par d’autres croyants. Bien souvent, ceux qui s’entre-tuent de cette façon appartiennent à la même religion. C’est là une preuve évidente qu’ils ne sont pas soutenus par Dieu. En fait, comme la Parole de Dieu nous le révèle, celui qui les mène n’est autre que Satan le Diable. C’est pourquoi l’apôtre Jean a pu dire: “Nous savons que nous sommes issus de Dieu, mais que le monde entier gît au pouvoir du méchant.” (I Jean 5:19). Oui, Satan est “le dieu de ce système de choses”. (II Corinthiens 4:4.) Dans l’ombre, il manœuvre les grands de ce monde et leurs peuples qui démontrent par leurs actes qu’ils ne peuvent être issus de Dieu.

Le dessein de Dieu à l’égard des humbles

12, 13. Quel est le dessein de Dieu à l’égard de la terre et des humains?

¹² Malgré tout, quand Jéhovah a créé l’homme, il désirait qu’avec le temps notre planète tout entière devienne un paradis comme le jardin d’Éden et qu’elle soit peuplée d’humains parfaits, unis et heureux (Genèse 1:26-28; 2:15; Ésaïe 45:18). Aucun rebelle, homme ou esprit, n’a été à même de contrecarrer ce dessein. Qui plus est, puisque Jéhovah est un Dieu qui fixe les temps et les époques, son dessein se réalisera au temps qu’il a prévu. Il ne permettra pas aux gouvernements humains qui agissent indépendamment de lui de s’opposer à son dessein plus longtemps qu’il ne l’a décidé.

¹³ Jésus avait une confiance absolue dans le dessein que Dieu avait formé pour la terre. Témoin ses paroles au malfaiteur qui avait fait montre d’une certaine foi en lui: “Tu seras avec moi dans le Paradis.” (Luc 23:43). Jésus parlait là du Paradis terrestre à venir qu’il avait déjà évoqué en ces termes: “Heureux ceux qui sont doux de caractère, puisqu’ils hériteront la terre.” (Matthieu 5:5). En disant cela, Jésus pensait sans doute au Psaume 37, qui déclare au Ps 37 verset 11: “Les humbles posséderont la terre, et vraiment ils se délecteront de l’abondance de la paix.”

14. Quelle sorte de personnes héritera la terre?

¹⁴ Qui sont ces humbles qui vont posséder la terre? Psaume 37:34 déclare: “Espère en Jéhovah et garde sa voie, et il t’élèvera pour prendre possession de la terre. Quand les méchants seront retranchés, tu le verras.” Les Ps 37 versets 37 et 38 ajoutent: “Observe l’homme irréprochable et ne perds pas de vue l’homme droit, car l’avenir de cet homme sera pacifique. Mais les transgresseurs seront assurément anéantis ensemble, l’avenir des méchants sera bel et bien retranché.” Il apparaît donc que les hommes et les femmes qui posséderont la terre doivent apprendre à connaître Jéhovah, espérer fermement en ses promesses et se montrer irréprochables et droits aux yeux de Jéhovah en obéissant à ses lois. C’est ce que confirme I Jean 2:17 en ces termes: “Le monde passe et son désir aussi, mais celui qui fait la volonté de Dieu demeure pour toujours.”

15. Quel événement capital doit avoir lieu pour que d’heureux changements se produisent à l’échelle mondiale?

¹⁵ Mais pour que de tels changements aient lieu, un renversement de situation complet serait nécessaire. Il faudrait déjà que tous les gouvernements du présent monde soient détruits, car jamais un gouvernement humain n’a instauré de bonnes conditions sur la terre. Mais ce n’est pas un problème pour Dieu. En effet, la Bible déclare: “Il change les temps et les époques, enlevant des rois et établissant des rois.” — Daniel 2:21.

Jéhovah enlève ses adversaires

16, 17. a) Comment Jéhovah a-​t-​il agi envers le pharaon qui s’est opposé à la réalisation de son dessein? b) Comment la parole prophétique de Jéhovah s’est-​elle réalisée?

¹⁶ Voyons ce que Jéhovah a fait jadis à des dynasties et à des souverains puissants, et plus particulièrement à ceux qui ont essayé de s’opposer à l’accomplissement de son dessein. Ces hommes et leurs empires ont été brisés et dispersés aux quatre vents comme de la poussière. Citons le cas du pharaon d’Égypte qui avait réduit le peuple de Jéhovah en esclavage. À l’époque, Jéhovah avait conçu un dessein à l’égard de ses serviteurs. Par l’entremise de Moïse, il a demandé à Pharaon de les libérer. Au lieu de s’exécuter, ce monarque orgueilleux s’est exclamé: “Qui est Jéhovah pour que j’obéisse à sa voix?” Ce à quoi il a ajouté: “Je ne connais pas du tout Jéhovah et, d’autre part, je ne vais pas renvoyer Israël.” — Exode 5:2.

¹⁷ À maintes reprises, Jéhovah a donné à Pharaon l’occasion de changer d’attitude, mais à chaque fois celui-ci ‘s’est obstiné’, comme le rapporte le passage d’Exode 11:10. Cependant, Jéhovah possède une puissance irrésistible. Quand le temps fixé est arrivé, il s’est débarrassé de Pharaon et de ses armées dans la mer Rouge. Exode 14:28 fait ce commentaire: “Il n’en resta pas même un seul.” En revanche, Dieu a protégé et libéré ses serviteurs. Et cela s’est produit au moment précis qu’il avait annoncé par sa parole prophétique, au terme d’une période de 400 ans dont il avait parlé des siècles plus tôt au fidèle Abraham.

18. Quelle punition Jéhovah a-​t-​il infligée à Nébucadnezzar, roi de Babylone? Pourquoi?

¹⁸ Considérons maintenant le cas de Nébucadnezzar, roi de Babylone. Un jour, il s’est mis à se vanter de sa puissance et de ses réalisations comme s’il était un dieu. Voici toutefois ce que nous lisons en Daniel 4:31: “La parole était encore dans la bouche du roi qu’une voix tomba des cieux: ‘À toi, ô Nébucadnezzar, le roi, on dit: “Le royaume s’en est allé d’avec toi.”’” Jéhovah lui a expliqué qu’il serait abaissé au niveau des bêtes des champs, et ce, d’après le Dn 4 verset 32, jusqu’à ce qu’il sache “que le Très-Haut est Chef dans le royaume des humains, et qu’il le donne à qui il veut”. C’est exactement ce qui s’est produit au moment précis prévu par Jéhovah.

19. Pourquoi Babylone et son roi Belschazzar ont-​ils subi un jugement de condamnation de la part de Jéhovah?

¹⁹ Il convient aussi de citer le cas de Belschazzar, le dernier roi qui a gouverné à Babylone. L’heure que Jéhovah avait fixée pour que cet empire bestial s’effondre est arrivée pendant son règne. Pourquoi? Parce qu’à cette époque les Babyloniens tenaient le peuple de Dieu en captivité, et ils blasphémaient contre Jéhovah. Ainsi, dans le Dn chapitre 5 de son livre Daniel raconte que Belschazzar avait organisé un grand festin pour mille de ses grands. C’est alors que “Belschazzar dit d’apporter les vases d’or et d’argent que Nébucadnezzar, son père, avait enlevés du temple [de Jéhovah] (...), qui était à Jérusalem, et le roi et ses grands, ses concubines et ses épouses de second rang y burent”. (Daniel 5:2, 3.) Notez ce qu’ils firent ensuite: “Ils burent du vin, et ils louèrent les dieux d’or et d’argent, de cuivre, de fer, de bois et de pierre.” (Daniel 5:4). Ils tournaient Jéhovah en ridicule et blasphémaient contre lui en buvant dans les ustensiles sacrés qui avaient été utilisés dans son culte. D’autre part, en adorant leurs faux dieux, c’est en fait Satan qu’ils adoraient.

20, 21. Quel message Daniel a-​t-​il transmis à Belschazzar, et comment s’est-​il réalisé?

²⁰ C’est alors qu’un événement ahurissant se produisit. Les convives virent soudain apparaître une main qui inscrivait un message sur le mur du palais. Le roi eut tellement peur qu’“il changea de couleur, et ses pensées commencèrent à l’effrayer, et les jointures de ses hanches se relâchèrent, et ses genoux s’entrechoquèrent”. (Daniel 5:6.) Aucun des conseillers religieux de Belschazzar ne parvenait à comprendre l’écriture. Aussi convoqua-​t-​on Daniel, un serviteur de Jéhovah, pour qu’il l’interprète. Celui-ci expliqua au roi que le message venait de Jéhovah, et il lui en révéla la teneur en ces termes: “Dieu a compté les jours de ton royaume et y a mis fin. (...) Tu as été pesé dans la balance et tu as été trouvé insuffisant. (...) Ton royaume a été divisé et donné aux Mèdes et aux Perses.” — Daniel 5:26-28.

²¹ La nuit même où Daniel prononça ces paroles, les armées médo-perses envahirent la ville, dont les portes avaient été laissées ouvertes par négligence. Daniel 5:30 conclut comme suit: “Cette nuit-​là, Belschazzar (...) fut tué.” La chute de Babylone devait permettre au peuple de Jéhovah de retourner dans son pays exactement 70 ans après le début de son exil. Cela s’accordait parfaitement avec le calendrier de Dieu, comme en témoigne la prédiction consignée en Jérémie 29:10.

22, 23. Au I^er siècle, qu’a fait Jéhovah au roi Hérode Agrippa I^er qui s’opposait aux chrétiens?

²² Au I^er siècle de notre ère, Hérode Agrippa I^er était le dernier roi de la Palestine devenue province romaine. C’est lui qui avait fait emprisonner l’apôtre Pierre, et il avait persécuté d’autres chrétiens. Il avait même ordonné la mort de l’apôtre Jacques (Actes 12:1, 2). Par ailleurs, il avait organisé de cruels combats de gladiateurs, ainsi que d’autres spectacles païens. Tout cela montrait bien qu’en dépit de ses prétentions il ne comptait pas parmi les vrais adorateurs de Dieu.

²³ Néanmoins, le moment vint pour Jéhovah d’exécuter cet ennemi. En Actes 12:21-23 il est dit: “À un jour fixé, Hérode revêtit ses vêtements royaux et s’assit au tribunal, et il se mit à les haranguer. Alors le peuple assemblé se mit à crier: ‘Une voix de dieu et non d’homme!’” Que s’est-​il passé ensuite? La Bible poursuit: “À l’instant même, l’ange de Jéhovah le frappa, parce qu’il n’avait pas donné la gloire à Dieu; et il commença à être rongé de vers et expira.” Une fois de plus Jéhovah ‘enlevait un roi’, pour reprendre l’expression de Daniel 2:21.

24. Qu’attestent les faits historiques que nous avons rappelés au cours de cette étude?

²⁴ Ces événements historiques attestent que Jéhovah fixe les temps et les époques où il réalise ses desseins. Ils démontrent aussi qu’il a incontestablement la capacité et le pouvoir de réaliser son dessein à l’égard de la terre, à savoir la transformer en un paradis où “la justice doit habiter”. — II Pierre 3:13.

Les temps et les époques fixés par Jéhovah: leur incidence de nos jours

“Tout arbre qui ne produit pas de beaux fruits est coupé et jeté au feu.” — MATTHIEU 7:19.

1. Que nous apprend la façon dont Jéhovah a agi envers certains monarques dans le passé?

L’HISTOIRE atteste que Jéhovah peut changer “les temps et les époques, enlevant des rois et établissant des rois”. (Daniel 2:21.) Pour servir son dessein au cours des siècles, il a démis Pharaon, Nébucadnezzar, Belschazzar, Hérode Agrippa I^er et d’autres monarques encore. ‘Mais tout cela, c’est de l’histoire ancienne, diront certains. Qu’est-​ce que cela peut bien nous faire aujourd’hui?’ En fait, ces événements du passé ont beaucoup de signification pour nous, car nous pouvons en tirer d’excellentes leçons. Ils nous apprennent que Jéhovah met un terme à la domination des dirigeants du monde au moment fixé par lui et qu’il met en place le dirigeant de son choix quand il le désire.

2. Qu’est-​ce que Jéhovah a prévu de faire à notre époque?

² À présent l’heure est de nouveau venue pour Jéhovah d’‘enlever des rois et d’établir des rois’. Ayant déjà ‘établi’ le Roi de son choix, il va bientôt démettre tous les dirigeants du présent monde et faire disparaître le système de choses sur lequel ils dominent. Pourquoi? Parce qu’à l’instar de Belschazzar, roi de l’antique Babylone, ils ont été ‘pesés dans la balance de la justice divine et ont été trouvés insuffisants’. De nos jours, ils sont exactement dans la même situation que Belschazzar auquel Daniel, serviteur de Jéhovah, a dit: “Dieu a compté les jours de ton royaume et y a mis fin.” (Daniel 5:26, 27). En conséquence, à notre époque Jéhovah “brisera assurément des rois au jour de sa colère. Il exécutera le jugement parmi les nations”. — Psaume 110:5, 6.

‘Trouvés insuffisants’

3, 4. En rapport avec la paix, comment les dirigeants du monde ont-​ils été ‘trouvés insuffisants’ en notre siècle?

³ Pour quelles raisons les dirigeants du monde sont-​ils ‘trouvés insuffisants’? Ils ont une lourde part de responsabilité dans les malheurs qui se sont abattus sur la famille humaine à notre époque comme jamais auparavant. Ainsi, rien que depuis 1914, environ cent millions de personnes sont mortes dans des guerres. Aujourd’hui, les armes nucléaires mettent en péril la perpétuation même de la vie sur la terre. À cet instant précis, des milliers de missiles nucléaires sont braqués vers les grandes villes du monde, et des équipes de tir se tiennent prêtes à faire feu.

⁴ À propos de la guerre nucléaire, la revue Science (angl.) présentait cette analyse de nature à donner le frisson: ‘Tout engagement nucléaire d’envergure entraînerait probablement la disparition d’une grande partie des formes de vie végétale et animale. L’extinction de l’espèce humaine ne saurait être exclue.’ De son côté, un haut fonctionnaire européen a fait cette remarque: “Les pertes ne se compteraient plus en villes, mais en continents entiers.” En raison des dépenses militaires du monde actuel, le président d’une république d’Amérique latine a déclaré: “L’humanité vogue dans un navire fragile qui menace sérieusement de chavirer (...). S’il coule effectivement, il se pourrait bien qu’il entraîne tous ses occupants avec lui.” Voici encore ce qu’on pouvait lire dans un journal japonais: “Le monde semble plus éloigné de [la paix] qu’à aucune autre époque de son histoire.”

5, 6. Dans quelle situation économique se trouvent de nombreuses nations?

⁵ Malgré tout, les nations continuent à dépenser de plus en plus d’argent pour s’armer. À présent, le coût de cette aventure s’élève à plus de sept mille milliards de francs français par an. Selon une autorité, le monde dépenserait environ 50 fois plus d’argent pour chaque soldat que pour chaque enfant d’âge scolaire. Par ailleurs, un rapport des Nations unies indique qu’au moins 450 millions de gens souffrent de la faim et que leur nombre est en perpétuelle augmentation. Un autre rapport affirme que “chaque année 30 à 40 millions de personnes meurent de faim” dans les pays en voie de développement, et qu’environ la moitié des victimes ont moins de 5 ans.

⁶ Un porte-parole gouvernemental d’un grand pays d’Amérique latine expliquait que chez lui “40 pour cent de la population active vit dans la pauvreté absolue”. Dans une autre nation du même continent, les chômeurs représentent 51 pour cent de la population active. Le rapport s’achève ainsi: “Ce continent de 260 millions d’âmes est en train de vivre sa plus grave dépression depuis un demi-siècle.” Considérez maintenant les trois manchettes suivantes qui ont été relevées dans différentes régions du globe: “La proportion des indigents qualifiée d’‘alarmante’.” “La misère gagne du terrain.” “Le dénuement, une terrible expérience.” Ces titres proviennent-​ils de pays sous-développés? Pas du tout. Ils sont tirés de déclarations faites par des hauts fonctionnaires du Canada, des États-Unis et d’Allemagne fédérale. Ainsi, même les nations dites nanties s’enlisent dans les problèmes.

7. Quelles observations certaines personnes bien informées ont-​elles faites à propos de l’actuelle flambée de criminalité et de violence?

⁷ Dans de nombreux pays, ces difficultés se traduisent de surcroît par une véritable flambée de criminalité, de violence et de terrorisme. Aux États-Unis par exemple, les centres fédéraux de dépistage des maladies font remarquer que chaque année plus de 50 000 Américains se suicident ou sont assassinés. C’est ce qui amenait un éditorialiste du New York Times à conclure: “Les événements nous échappent.” Dans un autre éditorial figurait cette observation: “Nous sommes entrés dans l’ère de l’anarchie internationale.” Ainsi, malgré des siècles d’efforts et d’expérience, malgré tous les progrès que l’homme a réalisés sur le plan technologique, les gouvernements sont incapables de combler les besoins essentiels d’une fraction importante des gouvernés.

8. Qu’atteste l’Histoire?

⁸ Depuis l’Antiquité jusqu’à l’époque contemporaine, l’Histoire atteste que l’homme est incapable de résoudre ses problèmes par ses propres moyens. La direction politique, économique et religieuse de ce monde ne pourra jamais apporter à l’homme la paix, la sécurité, le bonheur, la santé et la vie dont il a besoin et auxquels il aspire. Par conséquent, ce monde doit disparaître. Et il disparaîtra effectivement, car son anéantissement entre dans le dessein de Jéhovah. La Bible dit en effet: “La cognée se trouve déjà à la racine des arbres; tout arbre donc qui ne produit pas de beau fruit va être coupé et jeté au feu.” — Luc 3:9.

Un autre motif de condamnation

9. Comment les dirigeants du monde considèrent-​ils généralement les desseins de Jéhovah?

⁹ Les fruits que ce monde et ses dirigeants ont portés sont mauvais. C’est une des raisons pour lesquelles Jéhovah a pesé le monde dans la balance, l’a trouvé insuffisant et se prépare à le détruire. Cependant, s’il en est ainsi, c’est également parce que les dirigeants de ce système n’ont tenu aucun compte de Jéhovah, le Créateur et Souverain de l’univers. Au fond, ils ne s’intéressent absolument pas à ses desseins, ni aux temps et aux époques qu’il a fixés. C’est pourquoi en I Corinthiens 2:8 il est dit fort justement qu’‘aucun des chefs de ce système de choses n’est parvenu à connaître la sagesse [divine]’. Psaume 146:3 nous adresse donc ce conseil: “Ne mettez pas votre confiance dans les nobles, ni dans le fils de l’homme terrestre, à qui n’appartient point le salut.”

10, 11. a) Que doivent faire les hommes qui désirent connaître Jéhovah? b) Comment les serviteurs de Dieu peuvent-​ils savoir ce que leurs contemporains ignorent?

¹⁰ Par contraste, nous trouvons cette exhortation en Proverbes 3:5, 6: “Confie-​toi en Jéhovah de tout ton cœur et ne t’appuie pas sur ta propre intelligence. Dans toutes tes voies tiens compte de lui, et lui, il rendra droits tes sentiers.” Les hommes et les femmes qui suivent ces directives ne demeureront pas dans les ténèbres et dans le désespoir qui caractérisent le monde actuel. Jéhovah leur accordera son esprit pour qu’ils en viennent à connaître ses desseins, ainsi que les temps et les époques qu’il a fixés pour les réaliser. Comme le dit Actes 5:32, Jéhovah accorde son esprit saint “à ceux qui lui obéissent, comme à un chef”.

¹¹ Les serviteurs de Dieu possèdent donc une connaissance qui échappe totalement aux chefs de ce monde. En effet, ils sont informés des desseins de Jéhovah, de même que des temps et des époques qu’il a fixés pour les mener à bien. Dans sa première lettre (1P 1:11), Pierre nous apprend qu’autrefois les serviteurs de Dieu “recherchaient quelle époque particulière ou quelle sorte d’époque indiquait (...) l’esprit qui était en eux”. C’est parce que l’esprit de Dieu indiquait les temps et les époques que l’apôtre Paul pouvait dire à ceux qui, comme lui, pratiquaient le vrai culte: “Vous reconnaissez l’époque.” (Romains 13:11). Puisqu’à l’heure actuelle les serviteurs de Jéhovah lui obéissent toujours comme à un chef, l’esprit saint leur révèle aussi où ils en sont dans les temps et les époques que Dieu a fixés. Nous lisons en Amos 3:7: “Le Souverain Seigneur Jéhovah ne fera rien qu’il n’ait révélé sa chose confidentielle à ses serviteurs, les prophètes.”

Un motif supplémentaire

12, 13. Pour quel autre motif impérieux Jéhovah trouve-​t-​il insuffisants le monde actuel et ses dirigeants?

¹² Voilà qui nous amène à une autre raison pour laquelle Jéhovah trouve insuffisants le monde et ses dirigeants et va les détruire. Souvenez-​vous de ce que Pharaon, Belschazzar, Hérode et d’autres dignitaires ont fait aux serviteurs de Dieu par le passé. Ils se sont opposés à eux, ils les ont persécutés et ils en ont même tué quelques-uns. Mais Dieu leur a fait rendre des comptes pour cela.

¹³ Pareillement à notre époque. De nombreux gouvernements s’opposent aux serviteurs pacifiques de Jéhovah. Ils les persécutent, et ils en ont tué plus d’un. Ils ‘profèrent des paroles contre le Très-Haut et harcèlent sans trêve les saints du Dieu suprême’. (Daniel 7:25; 11:36.) Cependant, le texte divinement inspiré contenu en Ésaïe 54:17 déclare: “Toute arme qui sera formée contre toi sera vouée à l’insuccès. (...) C’est là la possession héréditaire des serviteurs de Jéhovah.” En définitive, tous leurs ennemis seront abaissés, comme d’autres l’ont été par le passé. En revanche, Jéhovah s’est engagé à assurer la survie et la prospérité de ses serviteurs.

L’heure de la fin approche

14, 15. a) Quelle époque vivons-​nous, et quels avertissements devons-​nous prendre à cœur? b) Malgré tous les efforts qu’ils déploient, qu’est-​ce qui arrivera sous peu aux dirigeants du monde?

¹⁴ Quelle heure est-​il donc du point de vue de Dieu? Pour le présent monde c’est l’heure où tout s’achève. Le soleil se couche. La nuit approche rapidement. L’hiver est aux portes. La réalisation des prophéties bibliques et la chronologie établie par Jéhovah indiquent que nous vivons “les derniers jours”, “la conclusion du système de choses”. (II Timothée 3:1-5; Matthieu 24:3-14.) Nous devons donc prendre à cœur cet avertissement donné par Jésus: “Priez sans cesse pour que votre fuite n’arrive pas en hiver.” (Matthieu 24:20). Quand la nuit, ou l’hiver, arrivera pour ce monde, il sera trop tard pour rechercher la faveur de Jéhovah.

¹⁵ Le temps que Dieu a fixé pour mettre fin à ce monde qui le déshonore est imminent. Lorsqu’il sera là, Jéhovah interviendra énergiquement pour démettre de leurs fonctions tous ceux qui dirigent les nations. Quelle que soit leur sincérité, leurs plans stériles et sans espoir disparaîtront avec eux. Peut-être essaient-​ils encore de redonner du courage à leurs sujets en concluant des traités pour la limitation des armes, en forgeant divers plans pour la paix et la sécurité ou en proclamant des ‘années saintes’. Quoi qu’il en soit, le temps les pousse irrésistiblement vers la dernière épreuve de force, vers Har-Maguédon, la guerre de Dieu. — Révélation 16:13-16.

16. À qui Jéhovah a-​t-​il remis la domination de la terre?

¹⁶ Souvenez-​vous toutefois que Jéhovah ne se contente pas d’‘enlever des rois’. Il en ‘établit’ aussi (Daniel 2:21). Les armées célestes que Jéhovah emploiera pour exécuter ses jugements à Har-Maguédon seront conduites par le Roi qu’il a ‘établi’ pour toute la terre. Il s’agit de son Fils fidèle, Jésus Christ, qui est maintenant revêtu de puissance et de gloire au ciel. En Révélation 19:16, il est appelé “Roi des rois et Seigneur des seigneurs”. Nous lisons à son sujet en Daniel 7:14: “Et on lui donna la domination, et la dignité, et un royaume, pour que tous les peuples, groupements nationaux et langues le servent. Sa domination est une domination d’une durée indéfinie, qui ne passera pas, et son royaume, un royaume qui ne sera pas supprimé.” — Voir aussi Daniel 2:44.

17, 18. a) Selon la Parole de Dieu, qu’arrivera-​t-​il à ceux qui refusent de reconnaître Jéhovah et le Roi qu’il a donné à la terre? b) Quel autre personnage sait qu’il ne lui reste plus beaucoup de temps?

¹⁷ La Parole prophétique de Dieu révèle clairement ce qui arrivera à ceux qui refusent de reconnaître Jéhovah et le Roi qu’il a donné à toute la terre. On y lit: “J’ai encore vu un ange debout dans le soleil, et il criait à haute voix et disait à tous les oiseaux qui volent au milieu du ciel: ‘Venez ici, rassemblez-​vous pour le grand repas de Dieu, son repas du soir, pour manger les chairs des rois, et les chairs des commandants, et les chairs des hommes forts, et les chairs des chevaux et de ceux qui sont assis dessus, et les chairs de tous: hommes libres et esclaves, petits et grands.’” — Révélation 19:17, 18.

¹⁸ Jérémie 25:33 présente cette description similaire: “Assurément les tués de Jéhovah, en ce jour-​là, se trouveront d’un bout de la terre jusqu’à l’autre bout de la terre. On ne se lamentera pas sur eux, ils ne seront pas recueillis, et ne seront pas enterrés. Ils deviendront comme du fumier à la surface du sol.” Oui, tout le système de choses corrompu que Satan a mis sur pied est près de sa fin. Ce dernier lui-​même en est conscient. Selon Révélation 12:12, il sait qu’il ne lui reste qu’“une courte période de temps”.

Cherchez Jéhovah dès maintenant

19. Quelle époque merveilleuse débutera après la fin du système de choses actuel?

¹⁹ Quand la nuit, ou l’hiver, sera achevée pour le système de Satan, que se produira-​t-​il alors? Le moment sera venu pour Jéhovah d’inaugurer un jour nouveau et brillant, un nouveau printemps magnifique. Oui, il sera alors temps pour lui d’instaurer un nouveau système de choses juste, dirigé par le Roi céleste, Jésus Christ. Et dans ce nouveau système de choses, la violence, l’injustice, la souffrance, la maladie et la mort n’auront plus droit de cité. Les hommes seront élevés à la perfection, en vue de la vie éternelle. Quelle perspective stimulante! — Psaume 37:10, 11, 29; Révélation 21:4.

20, 21. Aujourd’hui, comment d’innombrables personnes venues de toutes nations cherchent-​elles Jéhovah?

²⁰ Cependant, nous sommes à l’époque où Jéhovah a prévu de faire quelque chose de vital pour les humbles de la terre, avant que le système actuel ne prenne fin et qu’un nouveau ne soit mis en place. Nous vivons en effet le temps qu’il a fixé pour rassembler tous ceux qui désirent le connaître, se soumettre à sa volonté et saluer le Roi qu’il a choisi. Les humains qui agissent ainsi se placent sous la protection de Jéhovah, car il est écrit: “Le nom de Jéhovah est une tour forte. Le juste y court et reçoit protection.” — Proverbes 18:10.

²¹ C’est ce que font à l’heure actuelle de nombreuses personnes, oui des millions. Ces hommes et ces femmes qui viennent de toutes les nations de la terre sont décrits par ces mots en Zacharie chapitre 8, versets 20 et 21: “Voici ce qu’a dit Jéhovah des armées: ‘Il arrivera encore que des peuples et les habitants de beaucoup de villes viendront; et, à coup sûr, les habitants d’une ville iront vers ceux d’une autre, en disant: “Allons tout de bon adoucir la face de Jéhovah et chercher Jéhovah des armées.”’” Le Za 8 verset 23 ajoute ceci: “Ce sera en ces jours-​là [oui, à notre époque] que dix hommes de toutes les langues des nations saisiront, oui, ils saisiront effectivement le pan d’un homme juif [les serviteurs de Jéhovah oints de l’esprit], en disant: ‘Nous irons avec vous, car nous avons entendu dire que Dieu est avec vous.’”

22. De quoi devons-​nous prendre conscience, et que devons-​nous faire si nous voulons survivre au jour de la colère de Jéhovah?

²² Joignez-​vous donc aux serviteurs de Jéhovah pour l’adorer dans le lieu de refuge qu’il a préparé. Prenez part à l’œuvre la plus importante qui s’effectue aujourd’hui sur la terre: le rassemblement et la formation des hommes qui survivront à Har-Maguédon et qui verront s’ouvrir devant eux la perspective merveilleuse de transformer la terre en paradis et d’y vivre éternellement. Prenez conscience du temps et de l’époque que nous vivons et répondez à cette invitation consignée en Ésaïe 55:6: “Recherchez Jéhovah, pendant qu’on peut le trouver. Appelez vers lui, pendant qu’il est proche.” Oui, “cherchez Jéhovah, vous tous, humbles de la terre, qui avez exécuté Sa décision judiciaire. Cherchez la justice, cherchez l’humilité. Probablement vous serez cachés au jour de la colère de Jéhovah”. — Sophonie 2:3.