En ce qui concerne les mots grecs employés pour désigner la tombe, A. Robertson explique : “ Taphos (tombe) évoque la notion d’enterrement (thaptô, enterrer) comme en Matt. 23:27, mnêméïon (de mnaomaï, mimnêskô, faire souvenir, se souvenir de) est un mémorial (le sépulcre en tant que monument). ” (Word Pictures in the New Testament, 1932, vol. V, p. 87). Le mot mnêma, apparenté à mnêméïon, a apparemment un sens correspondant et désigne aussi “ un mémorial ou un signe rappelant une chose ou une personne disparue, puis un monument funéraire et, partant, une tombe ”. — Vine’s Expository Dictionary of Old and New Testament Words, 1981, vol. 2, p. 173.

Une telle tombe pouvait être soit une fosse creusée dans le sol, soit, comme souvent chez les Hébreux, une grotte naturelle ou creusée dans le roc (comparer Ac 7:16 et Gn 23:19, 20). Comme on l’a vu plus haut, parmi les mots grecs traduits par tombe, taphos souligne l’idée d’enterrement, tandis qu’avec mnêma, ou avec mnêméïon (tombe de souvenir), l’accent est mis sur la perpétuation du souvenir de la personne décédée. Ces deux derniers mots emportent donc davantage l’idée de permanence que taphos ; ils sont apparentés au mot latin monumentum.

Dans le souvenir de Dieu. Étant donné la notion sous-jacente de souvenir attachée à mnêméïon, l’emploi de ce mot (de préférence à taphos) en Jean 5:28 en rapport avec la résurrection de “ tous ceux qui sont dans les tombes de souvenir ” semble particulièrement approprié et contraste fortement avec l’idée de rejet total et d’effacement complet de la mémoire, idée représentée par la géhenne (Mt 10:28 ; 23:33 ; Mc 9:43).