“ Et il sera tourmenté avec du feu et du soufre sous les yeux des saints anges et sous les yeux de l’Agneau.

Révélation 14:10b,

15, 16. Qu’indiquent les mots “ feu ” et “ soufre ” en Révélation 14:10 ?

¹⁵ Certains voient dans la mention faite ici de tourments avec du feu et du soufre une preuve de l’existence du feu de l’enfer. Mais le bref examen d’une prophétie similaire indique quel est, dans ce contexte, le sens exact de ces mots. Aux jours d’Isaïe, Jéhovah avertit la nation d’Édom qu’elle serait punie en raison de son inimitié pour Israël. Il déclara : “ Ses torrents seront bel et bien changés en poix et sa poussière en soufre ; oui, sa terre deviendra comme de la poix embrasée. Ni la nuit ni le jour elle ne s’éteindra ; sa fumée montera pour des temps indéfinis. De génération en génération elle sera desséchée ; à tout jamais personne n’y passera. ” — Isaïe 34:9, 10.

¹⁶ La nation d’Édom fut-​elle jetée dans quelque enfer mythique pour y brûler à jamais ? Bien sûr que non. Par contre, elle disparut complètement de la scène mondiale, comme si elle avait été totalement consumée avec du feu et du soufre. Son châtiment final ne fut pas les tourments éternels, mais il est “ vide [...] solitudes [...] rien ”. (Isaïe 34:11, 12.) C’est ce qu’illustre de façon frappante la fumée qui ‘ monte pour des temps indéfinis ’. Quand une maison a brûlé, ses cendres continuent à fumer pendant un certain temps après que les flammes se sont éteintes, preuve qu’un incendie dévastateur vient bien d’avoir lieu. De même, aujourd’hui encore le peuple de Dieu se rappelle la leçon à tirer de la destruction d’Édom. C’est ainsi que, d’une manière symbolique, ‘ la fumée de son incendie ’ continue de monter.

17, 18. a) Quel sera le sort de ceux qui reçoivent la marque de la bête sauvage ? b) De quelle façon les adorateurs de la bête sauvage sont-​ils tourmentés ? c) En quel sens ‘ la fumée de leur tourment montera-​t-​elle à tout jamais ’ ?

¹⁷ Ceux qui ont la marque de la bête seront eux aussi complètement détruits, comme avec du feu. Comme la suite de la prophétie le révèle, leurs cadavres ne seront pas ensevelis, afin que les oiseaux mangent leurs chairs (Révélation 19:17, 18). Il est donc clair qu’ils ne seront pas torturés à jamais au sens littéral. Mais alors, en quel sens sont-​ils ‘ tourmentés avec du feu et du soufre ’ ? En ce sens que la proclamation de la vérité les démasque et les avertit de l’exécution prochaine du jugement de Dieu. C’est pourquoi ils diffament les serviteurs de Dieu et, quand cela est possible, ils persuadent sournoisement la bête sauvage politique de persécuter, voire de tuer les Témoins de Jéhovah.

¹⁸ Qui délivre ce message cuisant de nos jours ? Souvenons-​nous que les sauterelles symboliques ont reçu le pouvoir de tourmenter les hommes qui n’ont pas le sceau de Dieu sur le front (Révélation 9:5). Il semble donc que ce soient ces sauterelles symboliques dirigées par les anges qui les tourmentent.