L’homme riche représente manifestement les chefs religieux juifs, car ils « aimaient l’argent » (Luc 16:14). Ils étaient là lorsque Jésus a raconté cette histoire. Ils s’opposaient à Jésus et avaient du mépris pour le peuple (Jean 7:49).

L’homme riche, lui, est tourmenté dans un feu ardent. Il dit à Abraham d’envoyer Lazare lui déposer une goutte d’eau sur le bout de la langue pour le rafraîchir. Abraham refuse. Il explique que maintenant les rôles sont inversés et qu’un gouffre infranchissable sépare l’homme riche de Lazare.

• Si l’homme riche était littéralement tourmenté dans un feu, la goutte d’eau sur le doigt de Lazare s’évaporerait immédiatement.

• Une seule goutte d’eau n’apporterait pas un grand soulagement à quelqu’un se trouvant dans un vrai feu.

Cette histoire confirme-t-elle l’existence de l’enfer de feu ?

Non. Tout en reconnaissant que ce n’est pas une histoire vraie, certains disent qu’elle prouve quand même que les bons vont au ciel et les méchants en enfera.

Une telle affirmation est-elle exacte ? Non.

La croyance en l’enfer est contraire à ce que dit la Bible sur la condition des morts. La Bible n’enseigne pas que tous les bons connaissent la félicité au ciel ni que les méchants sont tourmentés dans un enfer de feu. Elle dit clairement : « Les vivants savent qu’ils mourront, mais les morts ne savent rien » (Ecclésiaste 9:5).

• Les chefs religieux juifs croyaient avoir l’approbation de Dieu. Mais ils sont pour ainsi dire morts lorsque Dieu les a rejetés, eux et leur culte, parce qu’ils n’ont pas été réceptifs au message de Jésus. Et ils ont été « tourmentés » par le message de Jésus et de ses disciples (Matthieu 23:29, 30 ; Actes 5:29-33).