“J’AI perdu conscience alors que je rentrais chez moi en voiture”, explique Mike, qui se rappelle avoir trop bu ce soir-​là. “J’ai quand même réussi à rentrer à la maison. Lorsque je me suis levé le lendemain matin, j’ai remarqué que l’avant droit de ma voiture était sérieusement endommagé, mais je ne me rappelais absolument pas avoir eu un accident. J’ai fait un tour en voiture pour essayer de comprendre ce qui s’était passé. C’est alors que j’ai vu que le grand pilier de pierre près du cimetière avait été heurté. Il portait des marques de la peinture de ma voiture. J’avais dû le percuter la nuit précédente. Cela m’a fait vraiment peur.”

Mike s’en est bien tiré, puisqu’il est vivant pour parler de ce qui lui est arrivé. Malheureusement, il n’en est pas ainsi pour de nombreuses autres personnes. “La conduite en état d’ivresse est la principale cause de décès parmi les jeunes gens de 16 à 24 ans”, dit le Rapport du congrès national [américain] sur les problèmes causés par l’alcool au volant chez les jeunes, congrès qui a eu lieu en 1984. ‘Oh! cela ne m’arrivera jamais!’ pourriez-​vous penser. Pourtant, c’est probablement ce que plus d’une victime s’était dit. — Voir également page 20 l’encadré “Cela n’arrive pas qu’aux autres!”

L’un des facteurs est le manque d’expérience. Par exemple, si vous deviez faire un voyage en avion, préféreriez-​vous que le pilote soit tout jeune, ou bien qu’il ait de nombreuses années d’expérience? La réponse est évidente. Mais pourquoi choisiriez-​vous le pilote expérimenté? Parce que vous savez que l’on risque plus de faire des fautes et des erreurs d’appréciation lorsqu’on est novice dans l’exercice d’une activité.

La même chose s’applique à ceux qui absorbent de l’alcool avant de conduire. Ainsi, un rapport sur la sécurité routière et l’alcool fait remarquer que la qualité de la conduite des jeunes qui ont bu “diminue plus rapidement que celle des adultes parce qu’ils conduisent depuis moins longtemps et en ont moins l’habitude. Bref, la plupart des adolescents sont à la fois des conducteurs et des buveurs inexpérimentés et ils sont encore moins sûrs d’eux lorsqu’ils boivent de l’alcool avant de prendre le volant”. — Manuel pour jeunes adultes: sécurité routière et consommation d’alcool, par Darlene Winter.

[Encadré, page 20]

Cela n’arrive pas qu’aux autres!

Les journaux font souvent état des accidents de la route causés par l’alcool. Il est facile de se dire: ‘Cela ne m’arrivera jamais!’ Mais de telles tragédies se produisent plus fréquemment que vous ne l’imaginez peut-être. Considérez quelques faits qui font réfléchir concernant les jeunes qui conduisent après avoir bu:

* “La consommation d’alcool par les jeunes gens est en augmentation dans la plupart des régions du monde. (...) Ce sont les accidents de la route, dont bon nombre sont dus à l’alcool, qui font le plus de morts et de blessés parmi les jeunes gens.” — La santé dans le monde (angl.).

* Aux États-Unis, “un adolescent est impliqué dans un accident causé par l’alcool toutes les 10 secondes, moins de temps qu’il n’en faut pour prendre un verre”. — Revue Aide (angl.).

* “Un adolescent risque quatre fois plus d’avoir un accident à cause de l’alcool que n’importe quel autre conducteur. (...) Alors que l’espérance de vie de la majorité des gens s’élève [aux États-Unis], celle des jeunes de 15 à 24 ans ne progresse pas.” — Juste un petit tour (angl.).

Par conséquent, avant même d’envisager de conduire après avoir bu de l’alcool, rappelez-​vous que cela n’arrive pas qu’aux autres!