Le Protocole de Montréal, signé en 1987, a néanmoins été un progrès décisif, car il comprenait un accord international visant à réduire la production de chlorofluorocarbones (CFC) selon un échéancier précisa. Pourquoi cette mesure ? Parce que les CFC sont accusés de contribuer à la destruction rapide de la couche d’ozone qui protège la terre. L’ozone présent dans les couches atmosphériques supérieures joue un rôle capital par son action filtrante sur les rayons ultraviolets solaires qui peuvent provoquer des cancers de la peau et des cataractes. Or ce problème ne concerne pas la seule Australie. Récemment, on a constaté qu’en hiver, la concentration d’ozone au-dessus de certaines régions tempérées de l’hémisphère Nord était en diminution de 8 %. Vingt millions de tonnes de CFC se sont d’ores et déjà échappées vers la stratosphère.

Acculées par cette désastreuse contamination de l’atmosphère, les nations ont mis en sourdine leurs divergences et ont pris des engagements fermes.