Considérez par exemple le dernier jugement exposé dans le tableau “Des procès injustifiés?”. Les faits sont à peu près exacts, mais il manque certains éléments. Ainsi, dans ce cas on a omis de dire que la lucarne était peinte et donc presque indistinguable du toit dans l’obscurité; de plus, quelqu’un venait juste de mourir d’un accident semblable dans une école voisine. L’école accusée connaissait le danger de cette lucarne et prévoyait de la remplacer. En outre, le prétendu cambrioleur était plutôt un farceur; il venait d’être reçu à un examen et il essayait de déplacer un projecteur pour illuminer le terrain de basket-ball.

[Encadré, page 11]

Des procès injustifiés?

◼ Aux États-Unis, trois pêcheurs de homards sont pris dans une violente tempête et périssent en mer. Leurs familles poursuivent en justice le service météorologique américain pour son bulletin inexact et reçoivent près de 7 millions de francs d’indemnités.

◼ Une automobiliste se tue en heurtant un cheval emballé qui écrase le toit de sa voiture. Ses héritiers intentent un procès au constructeur du véhicule, qui proteste, mais en vain, en disant qu’aucune automobile ne supporterait un tel choc. Il doit néanmoins verser plus de 8 millions de francs d’indemnités.

◼ Un homme tente de se suicider en se jetant devant une rame de métro new-yorkais. Il est seulement blessé. Il entame une action contre le conducteur, qui aurait dû s’arrêter plus rapidement. Il obtient 3,5 millions de francs.

◼ Un marin se blesse en utilisant un treuil vieux de 50 ans qui n’est plus équipé du dispositif de sécurité. Il poursuit en justice le fabricant, dont il provoque la faillite en gagnant son procès.

◼ Sur une plage, un homme plonge dans les vagues et se blesse grièvement. Il intente un procès contre la municipalité, et obtient 33 millions de francs.

◼ Un homme se voit refuser l’entrée d’une discothèque new-yorkaise à la mode. Il se plaint du préjudice moral et reçoit 2,7 millions de francs d’indemnités.

◼ Un ouvrier américain du bâtiment manipule une grosse agrafeuse; une agrafe ricoche sur le mur et le blesse. Il attaque le fabricant, une entreprise ouest-allemande, qui affirme que l’homme a mal utilisé l’outil. L’ouvrier gagne le procès et obtient plus de 9 millions de francs.

◼ Un cambrioleur de 19 ans tente de dérober un projecteur fixé sur le toit d’une école. Ce faisant, il se blesse grièvement en passant à travers une lucarne. Poursuivie en justice, l’école doit verser au jeune homme la somme de 1,5 million de francs, plus 8 000 francs par mois.