Son ami William Tyndale est en prison en raison de ses travaux de traduction biblique ; il sera mis à mort l’année suivante.

La traduction de Coverdale reprend en partie le texte de Tyndale.

Passé en Allemagne, il s’installe à Hambourg avec William Tyndale. Les deux hommes ont en commun le souci de produire une bible qui puisse être lue par le peuple. Leur collaboration permettra à Coverdale d’apprendre les techniques de la traduction biblique auprès de Tyndale.

Du changement dans l’air

Un vent de changement souffle cependant sur l’Angleterre. En 1534, le roi Henri VIII défie publiquement l’autorité du pape. Il est également conquis par l’idée de mettre à la disposition du peuple anglais une bible dans sa langue. C’est finalement à Coverdale qu’échoit le projet. On ne peut lui nier un remarquable coup de plume ; malheureusement, il ne possède pas les compétences linguistiques d’un Tyndale, qui maîtrise aussi bien l’hébreu que le grec. Coverdale révise la traduction de Tyndale en consultant en parallèle des versions latines et allemandes.