Afin de défricher ce territoire gigantesque, le bureau de la filiale envoie deux pionniers, Robert Nisbet et David Norman, dans les régions qui correspondent à présent au Kenya, à l’Ouganda et à la Tanzanie.

Frères Nisbet et Norman sont déterminés à faire pénétrer la bonne nouvelle du Royaume au fin fond du continent. Le 31 août 1931, ils démarrent leur campagne à Dar es Salam avec 200 cartons de publications. De là, ils se rendent sur l’île de Zanzibar, puis vers les régions montagneuses du Kenya via le port de Mombasa. Ils se déplacent en train jusqu’à la rive est du lac Victoria, tout en prêchant dans les villes bâties le long de la voie ferrée. Nos deux pionniers intrépides traversent ensuite le lac sur un bateau à vapeur pour arriver à Kampala, la capitale de l’Ouganda. Après avoir laissé de nombreuses publications et abonné des gens à L’Âge d’Or, ils continuent en voiture vers l’intérieur du pays.

Alors que Gray et Olga Smith passent quelque temps au Tanganyika (aujourd’hui en Tanzanie), Robert et George Nisbet se dirigent vers Nairobi, au Kenya. Plus tard, lorsque les autorités coloniales ordonnent aux Smith de quitter le Tanganyika, ils vont à Kampala. Cette fois, les conditions sont moins favorables et la police de la ville les surveille constamment. Sans se laisser intimider, les Smith distribuent 2 122 livres et brochures et organisent six réunions publiques en deux mois seulement. Mais le gouverneur finit par émettre un arrêt d’expulsion à leur encontre, les forçant à quitter l’Ouganda.

L’ACTIVITÉ REPREND

En avril 1950, frère et sœur Kilminster viennent d’Angleterre pour s’installer à Kampala. Ce jeune couple, qui prêche la bonne nouvelle avec empressement, est ravi lorsque deux familles, l’une grecque et l’autre italienne, acceptent le message du Royaume.

Puis, en décembre 1952, frère Knorr et frère Henschel, du siège mondial des Témoins de Jéhovah à New York, se rendent à Nairobi. Ne voulant pas manquer cette occasion de les rencontrer, frère Kilminster s’y rend aussi. Frère Knorr et frère Henschel encouragent le petit groupe de Nairobi et prennent des dispositions pour qu’une congrégation soit formée à Kampala. Les bons résultats ne tardent pas : cette jeune congrégation enregistre un maximum de dix proclamateurs au cours de l’année de service 1954.

Cette même année, Eric Cooke, du Béthel de Rhodésie du Sud (l’actuel Zimbabwe), vient en Afrique orientale et passe quelque temps avec la nouvelle congrégation. Bien que les frères bénéficient d’une étude hebdomadaire de La Tour de Garde, ils ne sont pas encore très actifs dans le ministère. C’est pourquoi frère Cooke encourage frère Kilminster à tenir toutes les réunions de la semaine, y compris la réunion de service. Dans le but de développer la prédication, frère Cooke met l’accent sur le porte-à-porte. Il forme même certains proclamateurs individuellement.

Jusque-​là, on prêche surtout aux Européens résidant en Ouganda. Mais frère Cooke se rend compte qu’à Kampala la plupart des Ougandais de souche parlent le luganda. Afin de toucher leur cœur, il suggère qu’une publication soit traduite dans cette langue. En 1958, on commence à utiliser la brochure “ Cette bonne nouvelle du royaume ”, qui vient d’être traduite. Cela se révèle un puissant stimulant. L’œuvre progresse et, en 1961, un maximum de 19 proclamateurs est atteint.