Gregori Melnyk, qui est aujourd’hui ancien en Crimée, se rappelle : “ Après l’arrestation de ma sœur en 1947, j’ai souvent été convoqué par les autorités pour être interrogé. Ils me frappaient avec un bâton. À plusieurs reprises ils m’ont fait rester debout face au mur pendant seize heures, tout ça pour m’obliger à raconter des mensonges sur ma sœur aînée qui était Témoin. J’avais 16 ans à l’époque. Comme je refusais de témoigner contre elle, les autorités locales ne m’aimaient pas et voulaient se débarrasser de moi.

“ Par conséquent, au début de l’année 1951, nous avons été exilés en Sibérie, bien que mes deux jeunes frères, ma jeune sœur et moi étions orphelins. Nos parents étaient déjà morts, et mon frère et ma sœur aînés purgeaient une peine de dix ans d’emprisonnement. À l’âge de 20 ans, il fallait que j’assume la responsabilité de veiller sur mes deux petits frères et ma petite sœur.

“ Je me rappelle souvent les deux premières années que nous avons passées en Sibérie, où nous avons survécu en mangeant des pommes de terre et en buvant du thé. Nous buvions notre thé dans des assiettes à soupe, car les tasses étaient un luxe en ce temps-​là. Par contre, je me sentais très bien spirituellement. Au cours des premiers jours qui ont suivi notre arrivée, j’ai commencé à diriger des réunions publiques. Plus tard, nous avons également organisé l’École du ministère théocratique. Ce n’était pas facile pour moi d’assumer ces responsabilités, en raison de l’épuisant travail physique que je devais effectuer pour subvenir aux besoins de mes jeunes frères et sœur. ” Malgré ces épreuves, la famille Melnyk est demeurée fidèle à Jéhovah et à son organisation.

[Illustration, page 170]

À l’âge de 20 ans, Gregori Melnyk devait s’occuper de ses deux petits frères et de sa sœur.