Pour nombre de frères, les pressions visant à les faire renoncer à leur foi ont duré des dizaines d’années. Bela Meysar, de Transcarpatie, en est un exemple. Arrêté pour la première fois en 1956, ce jeune frère inexpérimenté a signé par mégarde des déclarations au sujet de notre œuvre, ce qui a fait que des frères ont été convoqués par les services de sécurité. Plus tard, frère Meysar a compris son erreur et a prié Jéhovah pour qu’aucun de ces frères ne soit condamné. Finalement, aucun d’entre eux n’a été arrêté, mais frère Meysar, lui, a été condamné à huit ans de prison.

De retour dans son village, il n’a pas été autorisé à le quitter avant deux ans. Chaque lundi, il devait se présenter au bureau de police pour confirmer sa présence. En 1968, comme il refusait d’accomplir son service militaire, on l’a condamné à un an de prison. À sa sortie, il est rentré chez lui et a continué de servir Jéhovah avec zèle. En 1975, à l’âge de 47 ans, il a de nouveau été condamné.

Quand frère Meysar a eu fini de purger ses cinq ans d’emprisonnement, on l’a exilé pour cinq ans dans la région de Iakoutsk, en Russie. On l’y a envoyé par avion, car il n’y avait pas de route menant à cette région. Pendant le vol, les jeunes soldats qui avaient reçu la mission de l’escorter lui ont demandé : “ Eh, le vieux, qu’est-​ce que t’as fait pour être jugé aussi dangereux ? ” En réponse, frère Meysar a expliqué son mode de vie et leur a donné un bon témoignage au sujet du dessein de Dieu concernant la terre.

Après son arrivée, les policiers de l’endroit ont dans un premier temps craint ce “ criminel particulièrement dangereux ”, comme on le décrivait dans son dossier. Plus tard, en raison de la belle conduite chrétienne de frère Meysar, ils ont dit à l’officier des services de sécurité : “ Si vous avez d’autres criminels de ce genre, n’hésitez pas à nous les envoyer. ”

Frère Meysar a regagné son foyer en 1985, à l’âge de 57 ans. Au cours des 21 ans qu’il a passés en prison, sa femme, Régina, qui l’a fidèlement soutenu, est restée sous le toit familial, en Transcarpatie. Malgré la longue distance et la dépense considérable que cela représentait, elle a souvent rendu visite à son mari en prison, cumulant ainsi un total de 140 000 kilomètres.

Même après sa libération, frère Meysar a souvent eu la visite de policiers et d’officiers de la sécurité à son domicile, dans le village de Rakochino. L’une de ces descentes de police a entraîné une scène assez comique. Au début des années 90, Theodore Jaracz, du Collège central, ainsi que des frères du Comité de la filiale d’Ukraine sont passés par la ville d’Oujgorod, en Transcarpatie. Sur le chemin du retour vers Lvov, ils ont décidé de rendre une petite visite à frère Meysar. Une sœur qui vivait dans le quartier a vu trois voitures s’arrêter devant la modeste demeure de frère Meysar et neuf hommes en sortir. Elle a tellement eu peur qu’elle a couru chez un autre frère pour, à bout de souffle, l’avertir que le KGB était revenu arrêter frère Meysar. Elle a été soulagée d’apprendre qu’elle s’était trompée.

[Illustration, page 223]

Au cours des 21 années que Bela Meysar a passées en prison, sa femme, Régina, a parcouru au total plus de 140 000 kilomètres pour lui rendre de fréquentes visites.