Une assemblée internationale mémorable

L’assemblée internationale “ L’enseignement divin ” tenue à Kiev en août 1993 a constitué un autre événement très important. L’assistance, qui s’est élevée à 64 714 personnes parmi lesquelles figuraient des milliers de délégués originaires de 30 pays, est la plus importante qui ait jamais été enregistrée en Ukraine. Les parties du programme présentées en anglais ont été traduites simultanément en 16 langues.

On a été impressionné de voir et d’entendre les frères et sœurs de cinq sections du stade se lever et répondre oui aux deux questions posées aux candidats au baptême. Pendant les deux heures et demie qui ont suivi, 7 402 personnes se sont fait baptiser, dans six piscines. C’est le nombre de baptêmes le plus élevé de l’histoire moderne du peuple de Dieu jamais enregistré à une assemblée. Les Témoins de Jéhovah se rappelleront toujours avec beaucoup de joie cet événement remarquable.

Comment a-​t-​il été possible d’organiser une telle assemblée sachant qu’il n’y avait que 11 congrégations dans la ville ? Comme lors des années précédentes, les frères de Pologne sont venus aider le service logement, qui a passé des contrats avec le plus possible d’hôtels et de résidences universitaires, allant même jusqu’à louer des bateaux de croisière.

La tâche la plus compliquée consistait à obtenir l’autorisation de louer le stade. Outre les compétitions sportives, ce stade accueillait un immense marché le week-end, et personne n’avait jamais eu la permission d’en changer le jour. Cependant, l’autorisation a été accordée.

Même les autorités municipales ont constitué un comité spécial pour aider les frères dans leurs préparatifs. Des chefs de différents services municipaux, tels que les services de police, de transport et de tourisme y ont participé. Une disposition particulière a été prise pour transporter les délégués de l’assemblée d’un bout à l’autre de la ville. Les transports publics ont été payés à l’avance pour que ceux qui porteraient un badge n’aient pas à acheter leur ticket dans le bus ; les frères remboursaient l’avance sur le lieu de l’assemblée. De cette manière, ils pouvaient monter rapidement dans le métro, les tramways et les autobus quand ils se rendaient au Stade de la République (aujourd’hui Stade olympique) — l’un des plus grands stades d’Europe de l’est — et en revenaient. Pour le confort des délégués, davantage de boulangeries dans les environs du stade ont ouvert leurs portes afin que les frères puissent facilement se procurer de la nourriture pour le lendemain.

Le chef de la police a été si surpris de l’ordre qui régnait lors de l’assemblée qu’il a dit : “ Tout ce que vous avez fait, ainsi que votre belle conduite, m’a impressionné beaucoup plus que votre prédication. Les gens oublieront peut-être ce qu’ils ont entendu, mais ils n’oublieront jamais ce qu’ils ont vu. ”

Plusieurs femmes qui travaillaient dans une station de métro voisine sont venues dans les bureaux de l’administration de l’assemblée pour remercier les délégués de leur bonne conduite. Ces femmes ont déclaré : “ Nous avons travaillé ici pour de nombreux événements politiques et sportifs, mais c’est la première fois que nous voyons des visiteurs aussi polis et joyeux qui s’intéressent à nous. Ils nous ont tous saluées. D’habitude, lors des autres événements, les gens ne nous disent même pas bonjour. ”

Les congrégations de Kiev ont continué d’être bien occupées après l’assemblée, car près de 2 500 personnes, qui voulaient en savoir plus, ont laissé leur adresse. Il y a à présent plus de 50 congrégations de Témoins zélés à Kiev.

Un groupe de frères qui se rendaient à l’assemblée ont été dépossédés de tous leurs biens. Cependant, comme ils étaient déterminés à s’enrichir spirituellement, ils ont décidé de poursuivre leur voyage vers Kiev. Ils sont arrivés à l’assemblée avec pour seuls vêtements ceux qu’ils portaient. Des frères de l’ex-Tchécoslovaquie avaient apporté des habits en plus pour quiconque serait dans le besoin. Quand les membres de l’administration de l’assemblée en ont eu connaissance, ils ont rapidement fait le nécessaire pour que les frères qui avaient été volés reçoivent ce dont ils avaient besoin.

[Illustrations, page 237]

Lors de l’assemblée internationale à Kiev, en 1993, 7 402 personnes se sont fait baptiser — le nombre de baptêmes le plus élevé de l’histoire moderne du peuple de Dieu jamais enregistré à une assemblée.