Jésus fait approcher la foule et dit : « Écoutez et comprenez bien : ce n’est pas ce qui entre dans sa bouche qui rend un homme impur, mais c’est ce qui sort de sa bouche » (Matthieu 15:6-11 ; Isaïe 29:13).

Jésus semble surpris quand Pierre, se faisant le porte-parole des disciples, demande des explications sur ce qui rend un homme impur. Il répond : « Ne savez-​vous pas que tout ce qui entre dans la bouche passe dans l’estomac, puis est éliminé ? Cependant, ce qui sort par la bouche vient du cœur, et c’est cela qui rend un homme impur. Par exemple, c’est du cœur que viennent les raisonnements mauvais, les meurtres, les adultères, les actes sexuels immoraux, les vols, les faux témoignages et les blasphèmes. Ce sont ces choses-​là qui rendent un homme impur. Mais manger sans s’être lavé les mains ne rend pas un homme impur » (Matthieu 15:17-20).

Jésus n’encourage pas au manque d’hygiène ; il ne dit pas non plus qu’il ne faut pas se laver les mains avant de préparer un repas ou de manger. Ce qu’il condamne, c’est l’hypocrisie des chefs religieux qui essaient de contourner les lois de Dieu en recourant à des traditions humaines. Une chose est sûre : ce sont les actions mauvaises, venant du cœur, qui rendent un homme impur.