Bien que, comme le soulignent nombre de directeurs, d’administrateurs et de coordinateurs travaillant à leurs côtés, les volontaires “ valent leur pesant d’or ”, la majeure partie de leurs actions passent inaperçues. Dans le but de changer cet état de choses, les Nations unies ont décidé de braquer les projecteurs sur le volontariat au cours de l’année 2001. L’encadré “ Année internationale des volontaires ” décrit quelques-uns des objectifs que l’ONU espère atteindre.

[Encadré/Illustration, page 5]

Année internationale des volontaires

Le 20 novembre 1997, l’Assemblée générale des Nations unies a proclamé l’année 2001 “ Année internationale des volontaires ”. (AIV 2001.) Selon l’ONU, quatre objectifs doivent être atteints au cours de cette année.

Reconnaissance accrue Les gouvernements sont encouragés à reconnaître l’importance des volontaires par l’étude et l’enregistrement de leurs réalisations ainsi qu’en décernant des prix aux exemples de volontariat les plus remarquables.

Soutien accru Tous les pays sont exhortés à encourager le volontariat, par exemple en l’acceptant comme solution de remplacement du service militaire ou en accordant des déductions fiscales.

Mise en réseau L’appui des médias, par la publication de récits d’interventions réussies, est sollicité. De cette façon, ces actions pourront servir d’exemples, “ évitant à chaque communauté locale de devoir réinventer le monde ”.

Promotion Les associations de volontaires sont invitées à organiser des expositions en vue d’informer le public des bienfaits que le volontariat procure à la société.

L’ONU espère qu’il résultera de l’AIV 2001 plus d’appels aux services des volontaires, plus de vocations pour le bénévolat et davantage de fonds et d’équipements pour permettre aux associations de volontaires de circonscrire les besoins croissants de la société. En tout, 123 gouvernements ont décidé de soutenir les objectifs de cette résolution.