dans des pays comme les États-Unis. Le pourboire est alors plus qu’une simple gratification pour un service supplémentaire rendu. C’est le revenu principal de certaines personnes.

Oscar, qui est serveur dans un restaurant réputé de New York, a une femme et trois enfants à nourrir, sans parler des frais d’habillement et de logement. “Si je ne gagnais pas assez d’argent avec les pourboires, dit-​il, il faudrait que j’aie un emploi supplémentaire.” Comme la plupart des serveurs et des serveuses aux États-Unis, Oscar reçoit un salaire minimum fixe, mais celui-ci est à peine suffisant pour subvenir aux besoins d’une personne, encore moins de cinq. D’autre part, le serveur ne garde pas la totalité des pourboires. “Nous devons les partager entre le commis, le barman et le maître d’hôtel”, explique-​t-​il. Oscar est conscient que l’augmentation des tarifs pratiqués par les restaurants a réduit les pourboires; or, “mes factures continuent aussi à augmenter”, dit-​il.

Il est intéressant de noter que le gouvernement américain considère comme acquis le fait que les clients des restaurants et d’autres établissements laissent un certain pourcentage de l’addition en supplément pour le service. Les serveurs de restaurants et autres employés rétribués au service sont donc imposés sur ces pourboires estimés, qu’ils les reçoivent ou non!