• 1993 — Annuaire des Témoins de Jéhovah — Rapport
    Annuaire 1993 des Témoins de Jéhovah

    • Amérique du Nord

      Le 24 août 1992 à l’aube, l’ouragan Andrew est arrivé en trombe de l’Atlantique et s’est déchaîné sur le sud de la Floride; puis, après avoir traversé le golfe du Mexique en tournoyant, il s’est abattu avec violence sur la Louisiane. Sifflant comme une sirène, avec des vents soutenus de 230 kilomètres à l’heure et des rafales d’au moins 260 kilomètres à l’heure, cet ouragan a dévasté une région de 430 kilomètres carrés dans le sud de la Floride. Andrew a laissé derrière lui 250 000 sans-abri; il a rasé, estime-​t-​on, 63 000 maisons et a fait 38 victimes. “Il a causé des dégâts sans précédent dans l’histoire des États-Unis, a dit l’expert d’une compagnie d’assurances, les pires que j’aie jamais vus”.

      Les Témoins n’ont pas été épargnés par la fureur de l’ouragan Andrew — 3 500 d’entre eux se sont retrouvés sans logis, car 1120 de leurs maisons ont été endommagées, dont 150 au point d’être irréparables. Dix Salles du Royaume ont également subi d’importants dégâts. Le Collège central a réagi aussitôt. Il a nommé un comité chargé d’organiser les secours à partir d’une Salle d’assemblées située à 60 kilomètres au nord de la zone sinistrée en Floride et il a immédiatement débloqué des fonds pour permettre l’achat de secours. Tandis que les vents tombaient, des Témoins ont commencé à affluer vers la région dévastée pour apporter leur aide. Le samedi 29 août, 305 tonnes de matériaux de construction avaient été apportées à la Salle d’assemblées. Le lendemain, dimanche, environ 70 semi-remorques chargées de provisions étaient arrivées. “Quelque 3 000 volontaires Témoins de Jéhovah ont convergé d’un peu partout dans le pays vers la zone sinistrée, pour aider dans un premier temps leurs compagnons, puis les autres”, a écrit le Miami Herald du 31 août.

      Pour illustrer la rapidité avec laquelle les Témoins ont apporté des secours, signalons ceci: peu après que les vents se sont calmés, deux voitures dont les occupants n’étaient pas Témoins sont arrivées à l’hôtel de ville d’une localité dévastée. Ces gens venaient proposer leur aide. La police les a amenés aux seuls qui étaient organisés pour effectuer le travail de reconstruction: les Témoins de Jéhovah.

      De tous les États-Unis, les Témoins, y compris les serviteurs à plein temps qui travaillent au siège mondial de la Société, ont participé aux secours. En seulement une semaine, les membres de la famille du Béthel de Brooklyn, de Patterson et de la Ferme ont donné 26 291,10 dollars (plus de 130 000 francs français). Parmi les sommes reçues en Floride se trouvait une petite boîte contenant 6,81 dollars en pièces de monnaie, avec ce mot: “Chers frères, j’espère que tout va s’arranger. Nous avons dit une prière pour vous. J’ai six ans. Je vous embrasse, Chance.”