“Il y en a pour des millions là-dedans!”

LÀ-DEDANS? Mais dans quoi? Dans la Crown Mountain, en Géorgie (États-Unis), où de l’or avait déjà été trouvé. La tradition veut que l’exclamation “Il y en a pour des millions là-dedans!” ait été poussée en 1849 sur le perron du Palais de Justice de Dahlonega, dans l’État de Géorgie, par M. Stephenson, un essayeur à l’hôtel des monnaies. Quelle était la raison d’une telle affirmation? Quand, en 1849, la ruée vers l’or de Californie a débuté, les mineurs de Dahlonega et de la ville voisine d’Auraria ont commencé à partir vers l’Ouest à la recherche de gisements plus importants. Stephenson restait toutefois persuadé qu’il restait encore de l’or en Géorgie du Nord; une plaque n’indiquait-​elle pas qu’entre 1829 et 1839 de l’or pour une valeur de quelque 20 millions de dollars avait été extrait dans la région de Cherokee, en Géorgie? Mais l’attrait de l’Ouest était irrésistible, si bien qu’il ne reste plus aujourd’hui d’Auraria que les vestiges éparpillés d’une ancienne ville minière.

[Illustration, page 32]

Hôtel abandonné dans l’ancienne ville minière d’Auraria.