Au début du XIX^e siècle, elle était cultivée à des fins commerciales en Caroline du Sud (États-Unis). Durant la guerre de Sécession, qui a éclaté en 1861, elle a nourri les soldats des deux camps.

Toutefois, dans l’esprit de beaucoup, elle était la nourriture des pauvres, ce qui explique en partie que les agriculteurs américains ne l’aient pas beaucoup cultivée pour la consommation humaine. De plus, avant l’invention des équipements mécanisés, vers 1900, la culture de l’arachide était très coûteuse.

Mais en 1903 l’Américain George Carver, pionnier en chimie agricole, recherchait déjà de nouvelles utilisations de l’arachide. Il a fini par développer à partir de la plante plus de 300 dérivés, dont des boissons, des cosmétiques, des teintures, des médicaments, de la lessive, de l’insecticide et de l’encre d’imprimerie. En outre, il a encouragé les agriculteurs américains à ne plus se limiter à la culture du coton, qui épuisait le sol, mais à alterner avec l’arachide. Étant donné qu’à l’époque les récoltes de coton subissaient les ravages de l’anthonome (un charançon), de nombreux agriculteurs ont suivi son conseil. Qu’en est-​il résulté ? L’arachide a remporté un tel succès qu’elle est devenue la première culture commerciale dans le sud des États-Unis. Aujourd’hui, un monument à la mémoire de Carver se dresse à Dothan, en Alabama. Par ailleurs, la commune d’Enterprise en a même érigé un en souvenir de l’anthonome, puisque c’est en raison des ravages causés par cet insecte que les agriculteurs ont adopté la culture de l’arachide.

Chaque année, les États-Unis récoltent plus d’un million de tonnes d’arachides, soit un dixième du total mondial.