Il y a quelque temps, l’inquiétude suscitée par l’un des composants du DTCoq, la partie concernant la coqueluche, a défrayé la chronique. Ce vaccin efficace a permis de faire notablement reculer cette maladie autrefois très redoutée. Dans un pays, grâce à une vaste campagne de vaccination, on est passé de 200 000 cas par an à 2 000. Néanmoins, de graves complications — des attaques et peut-être même des lésions cérébrales — se sont produites pour environ une dose sur 100 000.

Bien que de telles réactions soient extrêmement rares, elles suscitent des craintes chez de nombreux parents qui se trouvent pourtant obligés de faire vacciner leur enfant s’ils veulent qu’il soit scolarisé. Étant donné que la coqueluche, quoique peu courante, fait des ravages lorsqu’elle frappe une communauté, les spécialistes sont d’avis qu’“il vaut beaucoup mieux être vacciné que contracter la maladie”. Ils préconisent donc la vaccination sauf “quand une précédente injection a provoqué une convulsion, une encéphalite, des signes neurologiques focalisés ou un malaise. Il est également contre-indiqué d’administrer de nouvelles doses de vaccin aux enfants en bas âge qui ont présenté ‘une somnolence excessive, une température supérieure à 40,5 °C ou une agitation anormale (cris ou pleurs persistant au moins trois heures)b’”.

Pour de nombreux pays, la solution résiderait dans un vaccin acellulaire, comme celui qui est utilisé actuellement au Japon avec des résultats prometteurs. Ce nouveau vaccin apparemment plus sûr a fait son apparition dans d’autres pays.

Présentation

La découverte dans les années 50 d’un vaccin efficace a pour ainsi dire affranchi la plupart des pays de la peur de la poliomyélite. En 1980, le succès d’un programme mondial de vaccination antivariolique a permis de déclarer le fléau éradiqué. Ces résultats semblaient confirmer le proverbe bien connu: “Mieux vaut prévenir que guérir.”

Quand la préparation contient un fragment de la toxine microbienne, on parle d’anatoxine. Si elle contient des agents pathogènes vivants mais affaiblis (on dit atténués) ou des germes tués, on parle de vaccin.

Par ailleurs, quatre doses de vaccin antipoliomyélitique sont administrées selon le même calendrier que le DTCoq.a

Beaucoup de pays ont rendu ces vaccinations obligatoires, avec des différences dans le nombre d’injections. Récemment, à la suite de plusieurs flambées de rougeole, des injections supplémentaires de vaccin contre la rougeole ont été préconisées dans certaines circonstances. Pour plus de détails, n’hésitez pas à consulter un médecin.

Il existe aussi un vaccin contre la pneumonie. Il semble conférer une immunité à vie aux enfants et aux adultes qui, pour quelque raison, courent le risque de contracter certains types de pneumonie.

Un autre vaccin est destiné à protéger les enfants contre l’Haemophilus influenzae de type B, agent pathogène courant chez les enfants. Il est responsable de diverses maladies, notamment d’une forme grave de méningite. Le vaccin, généralement sûr, est de plus en plus préconisé dans la série administrée aux nourrissons.

Notez, en passant, qu’il n’existe pas encore de vaccination systématique contre la varicelle. Quant au vaccin antivariolique, il n’est plus disponible puisque le programme mondial de vaccination mentionné précédemment a permis l’éradication de cette maladie mortelle.

Le sang prélevé chez des porteurs du virus de l’hépatite B sélectionnés est mélangé puis traité pour tuer tous les virus. On recueille un certain antigène de l’hépatite B qui, purifié et inactivé, peut être injecté comme vaccin. Cependant, de nombreuses personnes refusent ce vaccin à cause du danger lié à l’inoculation de produits sanguins provenant de donneurs infectés, des individus au mode de vie immoral par exemple. Par ailleurs, des chrétiens refusent ce vaccin par motif de conscience parce qu’il est fabriqué à partir du sang d’une autre personnec.

Ces objections ont disparu avec l’apparition d’un autre vaccin antihépatite B tout aussi efficace, mais produit différemment. Celui-ci est fabriqué par des levures au patrimoine génétique modifié, ce qui élimine toute utilisation de sang humain. Si vous travaillez dans le milieu médical ou que vous ayez quelque autre bonne raison de vous faire immuniser contre l’hépatite B, discutez de cette question avec votre médecin.

Sang et fabrication des vaccins

Les chrétiens sont soucieux de respecter l’interdiction biblique relative au mauvais usage du sang (Actes 15:28, 29). D’où cette question: existe-​t-​il d’autres vaccins fabriqués à partir du sang?

En général, hormis le vaccin antihépatite B dont nous venons de parler, ceux qui induisent une immunité active ne sont pas fabriqués à partir de sang. C’est le cas, notamment, de tous les vaccins pour bébés.

En ce qui concerne l’immunisation passive, c’est le contraire qui est la règle. Sauf s’il s’agit de rappels, la plupart des injections prescrites devant un risque d’infection (enfoncement d’un clou rouillé dans le pied ou morsure de chien, par exemple) sont des sérums hyperimmuns, préparés à partir de sang. Le sont également les immunoglobulines Rh (sérum anti-D), qu’on prescrit souvent pour les femmes rhésus négatif mises en contact avec un sang rhésus positif, celui des enfants qu’elles mettent au monde par exemple.

Puisque l’immunisation passive est celle qui peut poser des problèmes relativement à la question du sang, quelle position adoptera le chrétien? Des articles publiés précédemment dans Réveillez-vous! et La Tour de Garde ont invariablement donné cette réponse: il revient à chaque chrétien, dont la conscience est éduquée par la Bible, de décider s’il acceptera ou non ce traitement pour lui et sa familled.