Au S. du mont Tabor, une plaine centrale relativement large coupait le pays transversalement d’O. en E. et séparait les massifs du N. de ceux du S. Théâtre de nombreuses batailles décisives, la vallée de Jezréel (Yizréel), ou d’Esdrelon, avait deux parties : à l’E., “ la basse plaine de Yizréel ” et, à l’O., “ la vallée-plaine de Meguiddo ”. — Jos 17:16 ; 2Ch 35:22.

Quand on venait de l’O. vers les montagnes de Juda, on traversait une région de collines appelée la Shéphéla, striée de petites vallées orientées d’O. en E., et menant des plaines côtières aux régions en altitude (Jos 9:1). Ces collines se prêtaient pour la plupart au pâturage du petit et du gros bétail, car les sources dans les vallées fournissaient l’eau nécessaire.

La troisième zone géographique de la Palestine s’appelait la Araba (Dt 11:30) et faisait partie de la grande Rift Valley. Elle sépare le pays en deux sur toute sa longueur. Cette profonde crevasse, qui prenait naissance en Syrie, au N., se prolongeait vers le S. jusqu’au golfe d’Aqaba, sur la mer Rouge. Cette dépression centrale du pays était d’autant plus spectaculaire qu’elle était encadrée de montagnes et de falaises parallèles.

Si on suit du N. au S. cette dépression encaissée, on descend brusquement des contreforts du mont Hermôn au bassin de Houlé, où les sources du Jourdain formaient autrefois un petit lac. De là, sur quelque 16 km, le Jourdain a un cours rapide suivant un dénivelé de plus de 270 m vers la mer de Galilée, laquelle est à environ 210 m au-dessous du niveau de la mer. De la Galilée à la mer Morte, cette grande dépression de la croûte terrestre constitue la vallée du Jourdain proprement dite, vallée que les Arabes appellent le Ghor, “ dépression ”. C’est une “ gorge ” large par endroits de 19 km. Le Jourdain lui-même a creusé son lit à près de 45 m plus bas que le fond de cette vallée et, tandis qu’il serpente lentement en direction de la mer Morte, il perd encore environ 180 m d’altitude (PHOTO, vol. 1, p. 334). La surface de la mer Morte se trouve donc à près de 400 m au-dessous du niveau de la Méditerranée, ce qui en fait le point le plus bas de la surface terrestre.

La partie de la Rift Valley qui se prolonge au S. de la mer Morte sur encore 160 km jusqu’au golfe d’Aqaba était plus communément connue comme la Araba proprement dite (Dt 2:8). À mi-chemin, la Araba atteint son point le plus élevé, environ 200 m au-dessus du niveau de la mer.