Rubén Araujo se souvient de l’exemple remarquable laissé par sœur López : “ J’étais adolescent à cette époque (...). Josefina López avait quatre fils et deux filles et elle était enthousiasmée par ce que lui apprenait sœur Goas. Presque chaque jour après l’école, je me rendais chez elle et je discutais des nouvelles choses qu’elle avait apprises au sujet de la vérité. C’était une mère de famille bien occupée, mais sœur López parvenait à prêcher de maison en maison et à diriger des études bibliques chaque jour après le déjeuner, quand son mari et ses fils aînés repartaient travailler. Elle était un bon exemple pour nous tous et elle manifestait réellement l’esprit pionnier, prêchant en moyenne entre 60 et 70 heures par mois. Plus de 40 années plus tard, il y a toujours des lettres de recommandation vivantes qui parlent en sa faveur à Caracas. ”

“ Et vous, combien de temps allez-​vous rester ? ”

Le 2 juin 1946, peu après la visite de frère Knorr, deux des missionnaires affectés au Venezuela sont arrivés. Il s’agissait de Donald Baxter et Walter Wan. Le jeune Rubén Araujo était là pour les accueillir à Caracas. Il les a regardés d’un œil méfiant, sans doute en ayant présent à l’esprit ce qui venait de se passer avec le missionnaire qui les avait précédés, et il leur a demandé dans un anglais hésitant : “ Et vous, combien de temps allez-​vous rester ? ”

Rubén avait organisé une étude de La Tour de Garde, étude qui a eu lieu le jour où les missionnaires sont arrivés. Il s’efforçait de mettre en pratique les instructions que frère Franz lui avait données. Il faisait de son mieux, mais c’était une étude en solo. Rubén lisait la question et y répondait, après quoi il lisait le paragraphe. Il se rappelait que l’étude ne devait pas durer plus d’une heure ; il s’est donc montré obéissant en arrêtant au bout d’une heure, bien qu’il n’ait couvert que 17 paragraphes, ce qui ne constituait pas la totalité de l’étude ! L’expérience viendrait avec du temps et de la patience.

De nos jours, lorsqu’il repense au départ précipité du premier missionnaire, Rubén Araujo dit : “ Peu de temps après cela, le vide qu’il a laissé a été comblé par les deux nouveaux diplômés de Guiléad. Nous nous sommes sentis comblés par le don que l’organisation nous faisait en envoyant ces missionnaires pour nous aider dans la Macédoine vénézuélienne. ” (Voir Actes 16:9, 10.) Auparavant, frère Knorr avait dit à frère Baxter : “ Reste dans ton affectation, même si tu dois en mourir ! ” Ce ne fut heureusement pas le cas, et frère Baxter sert toujours au Venezuela presque 50 ans plus tard.

Le premier rapport envoyé par la filiale au siège de la Société à Brooklyn indique qu’il y avait 19 proclamateurs, dont les deux missionnaires et quatre pionniers permanents (Eduardo Blackwood, Rubén Araujo,

[Illustration, page 194]

Rubén Araujo, un des premiers Vénézuéliens à se faire baptiser.