La confiance en Jéhovah leur permet d’être pionniers

Il y a actuellement plus de 11 000 pionniers au Venezuela. Ils se sont souvent engagés dans cette voie à la suite des encouragements de ceux qui étaient déjà dans le service à plein temps.

C’est ce qui s’est passé pour Pedro Barreto. En 1954, le surveillant de la filiale l’a invité à devenir pionnier spécial, ainsi que trois autres jeunes frères. Pedro, qui avait 18 ans, était le plus âgé. Qu’allait-​il faire ? “ J’étais jeune et je manquais d’expérience. D’ailleurs, je ne savais ni laver ni repasser mes vêtements. En fait, c’est tout juste si j’étais capable de faire ma toilette tout seul ! ” dit Pedro en riant. Il avait été baptisé l’année précédente. Après une discussion d’environ une heure avec le surveillant de la filiale, Pedro s’est décidé. Les quatre garçons ont été envoyés à Trujillo, la capitale de l’État du même nom. À l’époque, les gens étaient attachés aux traditions et très religieux. Ces quatre pionniers ont beaucoup contribué à établir l’œuvre à cet endroit. Ils ont prêché à quelques-uns des citoyens les plus importants de cette ville, dont le directeur de la poste et le juge du tribunal.

Un jour qu’ils étaient sur la place principale, les quatre pionniers se sont trouvés nez à nez avec un prêtre très connu au Venezuela pour publier dans la presse nationale des articles acerbes, diffamatoires et inexacts au sujet des Témoins de Jéhovah. Alors que la foule se rassemblait, le prêtre a dit aux gens de ne pas écouter ce que ces garçons avaient à dire, parce que, selon lui, ils menaçaient la paix de la ville et agaçaient tout le monde. Il a exhorté la foule à se rappeler que la foi des gens appartient à l’Église catholique. Pedro se souvient : “ Dans la confusion et le brouhaha ambiants, le prêtre me lançait des menaces et des grossièretés. Je me suis donc adressé aux gens et leur ai dit : ‘ Avez-​vous entendu ce qu’il vient de dire ? (...) Et il est prêtre ! ’ Et je répétais certaines des paroles qu’il me disait. Il a alors marmonné : ‘ Partez d’ici ou je vous chasse à coups de pied. ’ Je lui ai donc dit qu’il n’aurait pas à se donner ce mal, et nous sommes partis. ”

Cet incident est parvenu aux oreilles du juge mentionné précédemment. Il a félicité les pionniers, leur disant qu’il admirait beaucoup ce qu’ils faisaient. Le message de vérité prêché par ces quatre jeunes gens courageux a pris racine à Trujillo, et en 1995 il y avait là deux congrégations, sans compter les congrégations et les groupes dans la plupart des villes environnantes.

À la fin des années 50, Arminda López, la sœur de Pedro, était pionnière à San Fernando de Apure avec trois autres sœurs. Elle se souvient que Jéhovah a toujours pourvu au nécessaire, comme il l’a promis à ceux qui cherchent d’abord le Royaume (Mat. 6:33). Un certain mois, leur allocation de pionnières spéciales n’étant pas arrivée au moment prévu, elles ont manqué d’argent. Le buffet était complètement vide. Elles ont donc décidé de se coucher tôt pour oublier leur faim. À 22 heures, quelqu’un a frappé à la porte. Regardant par la fenêtre, elles ont aperçu un homme avec lequel elles étudiaient la Bible. Il s’est excusé de venir si tard, mais il rentrait de voyage et leur apportait quelque chose qui pourrait leur être utile : une caisse remplie de fruits, de légumes et d’articles d’épicerie ! Elles ont immédiatement renoncé à aller se coucher, et la cuisine est soudain devenue aussi animée qu’une ruche. Arminda fait ce commentaire : “ C’est sans doute Jéhovah qui a incité cet homme à venir ce soir-​là, car nous devions nous voir le lendemain pour étudier la Bible et il aurait pu attendre ce moment-​là. ” Arminda est toujours pionnière permanente à Cabimas.

Presque aucun problème ne semble insurmontable pour les pionniers zélés. L’âge, une santé déficiente ou l’opposition de membres de la famille ne sont pas toujours des difficultés insurmontables. Même si les jeunes figurent en bonne place dans les rangs des pionniers (au début de 1995 il y avait 55 pionniers permanents âgés de 12 à 15 ans), ils n’ont absolument pas le monopole de cette forme de service. Plus d’une sœur dont le mari n’est pas Témoin se lève tôt chaque matin pour préparer les repas et s’occuper des enfants et du ménage. Cela leur permet d’aller prêcher tous les jours avec les autres proclamateurs et de diriger des études bibliques sans négliger leurs responsabilités familiales.

De leur côté, des chefs de famille organisent leurs activités et parviennent à être pionniers. David González était jeune et célibataire lorsqu’il a entrepris le service de pionnier en 1968. Plus tard, il est devenu pionnier spécial avec sa femme, Blanca, jusqu’à ce qu’ils aient des enfants. Lui, sa femme et l’une de ses filles sont maintenant pionniers permanents. Il prend soin de ses trois enfants ; il est ancien et surveillant de circonscription suppléant. Comment est-​ce possible ? Il explique qu’il a fallu sacrifier des choses superflues et avoir un bon programme. Mentionnons aussi sa femme, qui lui apporte un soutien sans réserve.

Et puis il y a ceux qui arrivent à l’automne de la vie et qui peuvent maintenant penser à entreprendre le service de pionnier. Ils ont parfois fini d’élever leurs enfants ou sont retraités. D’autres sont dans la même situation qu’Elisabeth Fassbender. Elle est née en 1914, a été baptisée en Allemagne après la guerre et a émigré au Venezuela en 1953 avec son mari qui n’était pas Témoin. Pendant 32 ans elle a dû faire face à une opposition acharnée jusqu’au décès de son mari, en 1982. À 72 ans, désormais en mesure de servir Jéhovah plus pleinement, Elisabeth a pu réaliser un vieux rêve : devenir pionnière permanente.

Le mode de vie des frères vénézuéliens est généralement exempt de matérialisme, et cela a sans aucun doute favorisé l’esprit pionnier au Venezuela. La plupart d’entre eux ne cèdent pas au désir de posséder des objets de luxe ou de gagner de l’argent pour passer des vacances coûteuses. Dégagés de ces charges financières, beaucoup de serviteurs de Jéhovah constatent qu’il est possible de saisir le privilège d’être pionnier.

[Illustrations, page 244]

Quelques-uns de ceux qui sont pionniers depuis de nombreuses années : 1) Dilia de Gonzáles, 2) Emilio et Esther Germanos, 3) Rita Payne, 4) Ángel Maria Granadillo, 5) Nayibe de Linares, 6) Irma Fernández, 7) José Ramon Gomez.