Même les maisons portent des noms

La langue n’était pas le seul changement pour les missionnaires. Ils ont dû changer de méthode pour pouvoir retrouver les occupants des maisons où ils prévoyaient de revenir. À l’origine, beaucoup de maisons de Caracas n’avaient pas de numéros. Chaque propriétaire choisissait un nom pour sa maison. Les maisons de bon standing sont appelées quintas et portent fréquemment le même nom que la maîtresse de maison. Par exemple, une adresse pourrait être libellée Quinta Clara. Il peut aussi s’agir de la combinaison du nom des enfants : Quinta Carosi (Carmen, Rosa, Simon). Le propriétaire du bâtiment utilisé pour la première filiale et comme maison de missionnaires l’avait déjà nommé Quinta Savtepaul (Saint-Vincent de Paul). Ce bâtiment, situé sur une grande route, fut rapidement connu comme le lieu de réunion des Témoins de Jéhovah.

En 1954, on a acheté une construction neuve devant servir pour le bureau de la filiale et de maison de missionnaires. Il revenait aux frères de choisir un nom convenable. Ayant présent à l’esprit le conseil de Jésus de faire ‘ briller notre lumière devant les hommes ’, ils ont choisi de l’appeler Luz (Lumière) (Mat. 5:16). Bien que le bureau de la filiale ait plus tard été déplacé dans des installations plus spacieuses, au début de 1995 Quinta Luz était toujours habité par 11 missionnaires.

Le système d’adresse du centre de Caracas est unique. Si vous demandez l’adresse d’une entreprise ou d’un immeuble d’habitation, on vous dira peut-être “ La Fe a Esperanza ”. ‘ “ De la foi à l’espérance ? ” Mais ça ne ressemble pas à une adresse ! ’ direz-​vous peut-être. Ah ! mais c’est que, dans le centre de Caracas, chaque intersection porte un nom ! Donc, l’adresse que vous cherchez est dans le pâté de maisons entre les intersections Foi et Espérance.

Certains cherchaient, d’autres pas

Dès 1948, Víctor Mejías, de Caracas, réfléchissait à un monde meilleur. Il pensait sincèrement qu’il serait possible de l’établir grâce aux efforts des hommes, et il était prêt à s’y employer. Cependant, il avait des doutes.

Cette année-​là, Josefina López, une sœur très agréable, a laissé le livre “ La vérité vous affranchira ” à la femme de Víctor, Dilia. Le titre a éveillé l’intérêt de Víctor, qui a commencé à lire le livre. Il a ainsi appris pourquoi les hommes ne pourront jamais instaurer un monde vraiment libre. Sa femme et lui ont rapidement assisté aux réunions tenues par les Témoins. Il a dit plus tard : “ Les visages de ceux qui étaient présents m’étaient inconnus mais si amicaux que j’étais convaincu que ces gens étaient différents. Je me rappelle aussi avoir été impressionné quand j’ai vu frère Knorr, le président de la Société, à une assemblée tenue au Club Las Fuentes à Caracas. Il était si différent des chefs religieux, des héros et des artistes célèbres qui cherchent tous à être vus des hommes. Son humilité et ses manières simples m’ont impressionné. ” Víctor s’est aussi rapidement mis à faire connaître la vérité qui peut affranchir, oui, même du péché et de la mort. Il y a quelques années, lorsqu’il a fait le bilan des décennies consacrées à communiquer la vérité biblique à d’autres, frère Mejías a déclaré : “ Ces années ont été les plus heureuses de ma vie. ”

En 1950, année où Víctor Mejías s’est fait baptiser, un autre jeune homme de Caracas, Teodoro Griesinger, a demandé à Ronald Pierce, qui débutait dans le service missionnaire : “ Expliquez-​moi ce que signifie le nombre 666 dans la Révélation. ” Le père de Teodoro lui avait légué une grosse Bible en allemand qu’il lisait de temps en temps. “ Ce n’était pas tant le passé qui m’intéressait, explique Teodoro, mais l’avenir, les choses qui doivent encore se produire et qui sont mentionnées dans la Révélation. ” Satisfait par les explications que frère Pierce lui a données, il a accepté d’étudier le livre “ Que Dieu soit reconnu pour vrai ! ”. Le livre était en espagnol, la Bible de Teodoro en allemand, et tant l’étudiant que l’instructeur parlaient en anglais. Teodoro a progressé rapidement. En 1951 il est devenu pionnier, l’année suivante il a accepté d’être envoyé comme pionnier spécial à Puerto La Cruz ; en 1954 il a obtenu le diplôme de l’École de Guiléad et il est ensuite devenu surveillant de circonscription au Venezuela.

[Illustration, page 207]

Quinta Luz

[Illustrations, page 208]

En haut : Milton Henschel présente un discours lors d’une assemblée au Club Las Fuentes, en 1958.

En bas : Nathan Knorr (à gauche) avec Teodoro Griesinger pour interprète, en 1962.